朱标脑子里闪过一个画面。

几十年后。

或者几百年后。

大明的皇帝坐在龙椅上。

底下一片歌舞升平。

奏折上写的都是好消息。

可百姓在挨饿。

地方在造反。

朝廷在烂。

等皇帝反应过来的时候，已经晚了。

朱标回过神，问道:“大哥，你的意思是说，国家强盛，光指望皇帝一个人，是最不靠谱的事。”

李去疾点头。

朱标很想反驳。

但是他反驳不了。

他心里有点难受。

身为皇子，他当然希望天下人信任皇帝，敬畏皇帝，依靠皇帝。

可大哥偏偏把话说得很冷。

不能靠一个人。

哪怕那个人是皇帝。

朱标觉得这句话刺耳，却又觉得它对。

这种感觉很难受。

像是坐在舒服的椅子上，但有人把他从拎起来，告诉他别坐了，椅子腿随时会断。

“那怎么办？”朱标问。

这一次，他问得很认真。

不是替父皇问。

也不只是替大明问。

他是替自己问。

李去疾看了他一会儿，忽然道：“你先别急着要答案。你先想想，为什么皇帝会懈怠？”

朱标一怔。

这问题听着简单，细想却不简单。

人会累。

人会老。

人会贪图享乐。

人会被奉承包围。

人也会觉得，天下已经太平了，不必再那样拼命。

朱标把这些说出来。

李去疾点点头：“还有。”

“还有？”

“皇帝没人考核。”

院子里一下安静了。

朱标的脸色变了。

官员有上官考核。

吏员有官员压着。

地方有六部，有御史台，有中书省。

可皇帝呢？

谁考核皇帝？

史书？

后人？

天命？

这些东西都太远。

远到一个坐在龙椅上的人，可以今天先痛快了再说。

朱标指节有些发白。

他不敢接话。

这不是怕李去疾。

是怕这句话本身。

“大哥。”朱标低声道，“这话若是让旁人听见，你怕是要被拖出去。”

“所以我只跟你说。”李去疾满不在乎，“反正你是个马家的大公子，也是我的二弟，又不是皇帝本人。”

朱标：……

他一时间不知道该庆幸，还是该心虚。

李去疾还补了一刀：“再说了，你爹……马大叔不是一直说他靠山硬吗？真出事，让马大叔捞一下我。”

朱标默默端起茶碗喝了一口。

他怕自己表情绷不住。

让父皇捞你？

父皇要是知道你在这儿研究怎么考核皇帝，估计先把你捞进宫里，再关起来让你天天写章程。

朱标调整了一下情绪，看向李去疾：“大哥，若皇帝没人考核，那该如何让皇帝不懈怠？”

李去疾没有立刻答。

他先看了一眼院门，又看向屋檐下。

朱标怔了一下。

大哥平日里说话，连调侃皇帝都调侃得很顺嘴。

什么“起得比鸡早睡得比狗晚”，什么“皇帝最累”，张口就来，连停顿都没有。

可这一回，他竟然在看周围。

朱标背后慢慢绷紧。

李去疾又看了一眼周围，确认锦书、锦绣、锦鱼都没在近前。

接着，他的神色少见地认真起来。

李去疾压低声音：“老二，接下来的话，你只能听一次。”

朱标喉咙动了动。

李去疾盯着他：“不能写。”

朱标点头。

“不能传。”

朱标又点头。

“不能在任何人面前漏半个字。包括马大叔，包括马大婶，包括你那几个弟弟。”

朱标心头一跳。

连父皇母后都不能说？

他一瞬间甚至想站起来，那就别说了。

可话到了嘴边，又被他咽回去。

他太清楚大哥的性子。大哥不是故弄玄虚的人。能让大哥这么认真，必然比“考核皇帝”这种话还危险。

危险到一旦落在纸上，就不是议政。

是谋逆。

朱标伸手，把桌上那张画满线条的纸折了起来，又拿茶碗压住。

纸角被压得服服帖帖。

他低声道：“大哥，我不写，也不传。你说。”

李去疾看了他一会儿，忽然笑了一下。

“你这动作还挺熟练。”

朱标差点被噎住。

这种时候还能开玩笑？

可也正是这一句，让他绷紧的肩膀稍微松了一点。

李去疾收了笑，开口道：“最稳的办法，是别让皇帝一个人扛着国家运转。”

朱标没听懂，又像是听懂了。

李去疾继续道：“把皇帝从日常政务里抽出来。”

朱标的脸色变了。

李去疾声音很轻：“让皇帝成为国家最高象征，和最后裁决者。具体政务，由制度化的机构负责。”

院子里很安静。

朱标只觉得耳边有点发空。

他明明听清了每一个字，可这些字连在一起，压得他胸口发闷。

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