次日辰时，县衙大堂。

杨宪升堂的时候，堂下已经站了二十多号人。

粮长、里正，各庄管事，零散排了两排。大多数是李、胡两家安插的人，脸上挂着恭敬，眼底全是戒备。

杨宪没废话。

他坐下来，端起茶碗抿了一口，然后把茶碗搁在桌上。

“把东西拿上来。”

护卫队长捧着两本账册走上前。

杨宪接过来，翻开封皮，对着堂下扬了扬。

“至正二十三年。”

又扬了另一本。

“洪武二年。”

“前后隔了七年。”

堂下安静。

杨宪站起来，把两本册子翻到中间，走到堂前。他把两页纸并排举起来，背对着门。

晨光从大门透进来，穿过纸面。

“看清楚了没有？”

堂下的人没人说话。

但有几个人的脸色已经变了。

纸是同一种纸。色泽、纹路、厚薄，一模一样。

七年的东西，纸是一样的。

这意味着什么，在场的人哪个听不懂。

杨宪把册子放回桌上。

“第一个问题，本官说完了。”

他语气平淡，像在聊天。

“下面说第二个。”

他把另外三本册子翻开，摊在桌面上。

“这三本，封皮上写着三个不同年份。账目里头的笔迹，看着也不一样。”

杨宪伸手，把其中一页翻过来。

背面朝上。

“谁上来看。”

没人动。

杨宪笑了。

“那本官替你们说。”

他用手指在纸背上划了一下。

“这几种笔迹，字形不同，落笔力度却一样。换行习惯也一样。”

“同一个人写的。”

“赶出来的。”

堂下有个粮长的腿开始打颤。站他旁边的里正偷往旁边挪了半步。

杨宪没看他们。

他从桌上抽出克番整理的那张表格。

“第三个问题。”

他把表格举起来，虽然上面写的是克番用拉丁文和汉字混杂的格式，堂下的人看不懂。但杨宪不在乎他们看不看得懂。

“李家的账和胡家的账，两家的借贷往来，有几百处完全对称。”

“精确到文。”

杨宪把表格放下。

“你们做过生意的都知道，粮食、布匹、牲口，有折价，有损耗，有赊欠。两家各记各的账，数字很难一模一样。”

“偶尔一两笔对上，是巧合。”

“几百笔都对上？”

他环视堂下。

“你们能不能告诉本官，这是怎么一回事？”

安静。

彻底的安静。

有人开始擦汗。有人低头看自己的鞋尖。还有人眼神乱飘，不敢往杨宪脸上看。

杨宪重新坐回去。

他端起茶碗，又喝了一口。

然后他笑了。

那种让护卫队长后背发凉的笑。

“各位。”

“本官不是来跟你们算旧账的。”

堂下有人抬起头，眼里闪过一丝侥幸。

杨宪的声音很温和。

“三天。”

“三天之内，主动交出真账、真册，报上隐田数目的，按朝廷旨意从轻。补税即可。不追究。”

有人松了口气，肩膀肉眼可见地塌下来。

杨宪停顿了一下。

“三天之后还在跟本官耍花招的——”

他没说完。

只是抬了抬下巴。

护卫队长从袖子里抽出一张纸条，在堂下众人面前缓缓展开。

四个字。

欺君之罪。

纸条只展了三息，就收了回去。

但堂下已经有人腿一软，差点跪下去。

杨宪站起来。

“散了。回去好想想。”

……

消息迅速传回李家大宅。

二太爷是跑回来的。

字面意义上的跑。五十多岁的人，跑得上气不接下气，进门的时候差点绊在门槛上。

“老太爷！”

老太爷正坐在后院里晒太阳，手里照旧转着核桃。

二太爷冲到他面前，弯着腰喘了半天，才把话说出来。

“假账……被看穿了。”

核桃停了。

老太爷的手指僵在那里，两颗核桃一上一下卡着，不动了。

“你说什么。”

二太爷把堂上的事一五一十复述了一遍。纸张问题。笔迹问题。两家账目对称的问题。

说完之后，老太爷的脸色已经灰了。

“怎么可能。”

他声音发干。

“张账房做了二十年——”

“人家几天就看出来了。”二太爷的声音里带着怨气。“县衙里的眼线说是那个番人，蓝眼珠子的番人，每天都在县衙后堂看账簿。”

老太爷把核桃攥在掌心，指节发白。

沉默了很久。

二太爷看着他，心里直打鼓。

“老太爷，咱……怎么办？”

老太爷闭上眼。

再睁开的时候，眼底的慌乱已经压下去了。

“假账破了就破了。”

他的声音重新变得平稳。

“破了又怎样？他知道我们造假，不等于他知道我们藏了多少。”

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