宴散。

春风楼门口，二太爷追上了正要上马车的杨宪。

“杨大人留步！”

他小跑两步，满脸堆笑地凑上来。酒气扑面，但那双眼睛里的精明劲儿一点没被酒意冲散。

“大人，有句话，小老儿觉着得提前跟您透个底。”

杨宪站在车辕旁，没上去，微偏头看向二太爷。

“说。”

二太爷搓了搓手，做出一副为难的模样。

“咱定远这地方吧……偏。”

“地是真有，可好多都在山里头。有些山路，连驴都上不去。”

“前朝的时候也有人来量过，进去一趟得小半个月，出来的时候人都瘦脱了相。”

他说着，偷瞄了一眼杨宪的侧脸。

“小老儿不是拦着大人办差，就是怕……耽误了大人回京复命的日子。”

杨宪终于转过头来。

他看着二太爷，嘴角扯了一下。

“无妨。”

“本官不急。朝廷给的期限是年底。”

二太爷脸上的笑僵了半拍。

年底？

那岂不是……起码能在定远耗上半年？

“大人说笑了吧？”二太爷干笑一声，“这么点事儿，哪用得着——”

“就这么点事儿。”杨宪打断他，语气平淡的。

“所以本官打算慢慢来。”

“一亩一亩量。”

“一笔一笔算。”

“二太爷不用替本官操心。”

说完，杨宪上了马车。

车帘放下。

二太爷站在原地，笑容挂不住了。

半年。

他们原来的计划是拖上一两个月，等杨宪期限将至、焦头烂额的时候，再“好心”出面帮忙圆场，随便找几块荒地充数交差。

可人家根本不急。

人家有半年的时间跟你耗。

你藏账本？他等着。

你堵路？他绕道。

你拖？他比你更能拖。

二太爷站在春风楼门口吹了一会儿夜风，酒醒了大半。

他转身回去找老太爷。

……

城外驿站。

车队到了驿站门口，几个驿卒远看见钦差的灯笼，立刻低着头散了，各找各的活干去了，生怕跟杨宪的人多说一句话。

杨宪掀帘下车，扫了一眼这座破落的驿站。

三间正房，两间偏房。墙皮脱了一大片，院子里的石板都翘起来了。

这是他们今天能找到的唯一住处。

下午报到的时候，县衙的知县姓周，四十来岁，白胖，笑得跟弥勒佛似的。

杨宪亮出钦差印信的时候，周知县的笑就没断过。

“哎呀，杨大人！”

“下官早就盼着朝廷来人了！”

“只是这个……土地底册嘛，年头久了，好多都压在库房里发了霉。”

“下官已经安排人整理了。”

“您看……再给个十天半月的？”

然后杨宪说要住公馆。

周知县的笑更灿烂了。

“巧了！公馆前些日子漏了雨，正在翻修！大人您看这个……”

杨宪没跟他废话，带人出了县衙，想找间客栈先住下。

结果一连问了五家。

第一家说客满了。

第二家说今天不营业。

第三家掌柜远看见他们车上的钦差旗子，直接关了大门。

第四家倒是开着门，可杨宪的护卫刚进去放行李，后门就冲进来两个壮汉，扯着嗓子喊店里闹耗子、要熏铺子。

第五家最干脆——掌柜站在门口，满脸为难，说：“客官，不是小的不做生意……”

后面的话没说完。

但意思谁都懂了。

杨宪只能来驿站。

驿站是朝廷的产业，他亮出勘合，驿丞不敢不接。

但态度冷得跟冰窖似的。

干粮是送了，硬得能砸核桃。热水也给了，半温不热。

杨宪坐在驿站正房里，面色有些阴沉。

旁边的护卫队长低声问：“大人，要不要属下去——”

“不急。”

杨宪端起茶碗喝了一口。

冷的。

他放下茶碗，目光落在桌角那个上了锁的木箱上。

箱子里装着今晚从春风楼带回来的东西。

那个荷包。二十两碎银。一张纸条。

还有克番那本册子上撕下来的记录页。

时间、地点、人物特征、金额，白纸黑字。

杨宪伸手摸了摸那把黄铜锁，嘴角翘了一下。

定远县的天姓什么，他暂时管不了。

但这些东西，编了号，入了册。

将来回京复命的时候，这就是铁证。

你们今天让老子睡驿站，明天老子让你们睡大牢。

“去把克番叫来。”

护卫应声出去。

没多久，克番跟着沈老兄走了进来。

“坐。”杨宪指了指对面的椅子。

沈老兄拉着克番坐下，自己站在旁边候着。

杨宪看着克番。

“今天做得好。”

沈老兄翻译完，克番眨了眨那双蓝眼睛，摇头。

“只是……记账。”

杨宪嗯了一声。

“明天开始，本官要去调阅定远县的土地底册。”他顿了顿，“周知县说底册在整理，最快十天半月才能给。”

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