定远县城外十里，官道两侧。

彩棚搭了足二十丈长。

八口大锅架在路边，猪肉炖粉条的香味飘出去半里地。

二太爷站在最前面，一身靛蓝织金缎袍，大拇指上的金扳指擦得锃亮，满脸堆笑。

身后乌泱泱站了上百号人。

李家、胡家的子侄后生全拉出来了，一个个穿着新衣裳，跟过年似的。

“看见了没？”

二太爷回头扫了一眼阵仗，满意地咂嘴。

“这叫场面。”

“让那个山西来的土老帽看清楚，咱定远县的天，姓什么。”

旁边的管家赔着笑。

“二太爷放心，流水席二十桌，春风楼那边也备齐了。”

“车马费一人二十两白银，已经准备好，到时候往他们袖子里一塞……”

“嘘。”

二太爷摆手。

“说那么细做什么。”

“来了再说。”

他踮脚往官道远处望了望，嘴角撇了撇。

朝廷要来查田，查就查呗。

定远县离京城七百里地，山高皇帝远。

你杨宪就算长了三头六臂，到了这儿也得入乡随俗。

又等了约莫一盏茶的功夫。

管家眼尖，指着官道尽头喊道：“来了来了！”

所有人都伸长了脖子。

远处烟尘里，慢吞吞驶出一支车队。

十几辆马车。

几十个护卫。

没了。

二太爷愣了一下，然后笑出了声。

“就这？”

他原以为钦差下来，怎么着也得带个一两百号兵马，旗帜飘满官道。

结果就这么个寒酸样子？

几辆马车上盖着油布，也看不出装的什么。

护卫倒是佩了刀，但人数还不如他今天带来的族人多。

“朝廷也没多当回事嘛。”

胡家主事凑过来，压低声音。

二太爷哼了一声。

“随便派个人来走过场罢了。”

“咱们把面子给足，让他找两块烂地写进奏折里，大家都有台阶下。”

车队越来越近。

前头打着的旗子上写着“钦差”二字。

队伍行进很慢，走得四平八稳。

二太爷整了整衣袍，挺起肚子，带着众人迎上去。

“哎呀！杨大人！”

二太爷大步流星冲到车队前，拱手作揖，嗓门大得震耳。

“杨大人远道而来，咱们乡亲们翘首以盼！”

“定远父老，今日特备薄酒一杯，为大人接风洗尘！”

车帘掀开。

杨宪走了下来。

他站在车辕上，居高临下地看着眼前这帮锦衣华服的乡绅，没说话。

二太爷的笑容僵了一下。

这人的眼神不对。

不像是来走过场的。

但二太爷在定远混了大半辈子，什么场面没见过？

他很快又把笑堆了回去，殷勤地往前凑了一步。

“大人一路舟车劳顿，定远虽是小地方，好歹也能端出几桌像样的席面。”

“春风楼的厨子是从应天请来的，大人——”

“先去县衙报到。”

杨宪跳下马车，声音不大不小。

“再议。”

说完，他径直往前走了。

连个正眼都没给。

二太爷的手还伸在半空中，保持着请人的姿势。

后面几个李家族人面面相觑。

管家小步跑上来，压低声音：“二太爷，这人……”

“急什么。”

二太爷把手放下来，脸上的笑容沉了一下，又重新挂上。

“摆谱而已。”

“哪个当官的初来乍到不端架子？”

“等今晚酒过三巡，什么架子都放下了。”

他说着，目光追着杨宪的背影，忽然看到车队中间那辆马车的帘子被拉开一角。

里面坐着一个人。

高鼻梁，深眼眶，一双蓝得发亮的眼珠子正好奇地四处张望。

穿着大明官服，但怎么看都别扭，像猴子套了人衣裳。

二太爷眨了眨眼。

“那是什么玩意儿？”

管家也看见了，凑过来小声道：“像是个……番人？”

“番人？”

二太爷的表情从疑惑变成了滑稽。

他忍了两息，没忍住，噗地笑出来。

“钦差队伍里带番人？”

他乐得直拍大腿。

“还穿咱大明的官服？”

“哈！”

“朝廷这是穷到什么份上了？连凑人数都得从番邦里捞？”

周围的族人也跟着笑起来。

这支钦差队伍，在他们眼里，从“需要警惕”变成了“笑话”。

人少，车破，还带个蓝眼睛的怪物来充数。

这杨宪要是真有本事，皇上能就给他派这么点人？

“走。”

二太爷大手一挥。

“先收摊，回去跟老太爷禀报。”

“今晚春风楼的席照摆。”

“我倒要看看，这帮人到底想怎么查。”

……

李宅正堂。

“一个番人？”

老太爷靠在太师椅上，听完眼线的回报，浑浊的老眼里全是不屑。

“穿着官服，东张西望，跟没见过世面的野人一样。”

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