杨宪死死盯着手里的茶盖，手指发力，指骨泛白。

他猛地抬头，看向对面的胡惟庸。

“胡大人，早上这口黑锅，你给我扣得可真是时候。”

胡惟庸半点脾气都没有，苦笑一声，整个人颓丧地往椅背上一靠。

“杨左丞，这时候说这些置气话还有意义吗？”

“你我如今都在一口油锅里炸着，谁也先熟不了半步。”

杨宪咬着后槽牙。

皇上把丈量土地的任务同时交给了他们两个负责。

年底做不出成绩，就是手拉手进大理寺的大狱。

皇上当然不是要他们年底就完成全国丈量。

可起码，要在某些地方拿出足够的成效。

“胡大人。”

杨宪声音发沉。

“我刚来中书省，但我也知道丈量田亩的工作，朝廷早就在推行了。”

“现在到底怎么样了？”

胡惟庸坐直了身子，脸色极其难看。

“你真以为查清田亩是动动嘴皮子那么简单？”

“这根本就是个解不开的死局！”

他经手过户部的账，懂这里面的水有多深。

“不论如何，你要派人下去丈量隐田。”

“派谁？”

“派御史？派京官？”

“到了地方上，两眼一抹黑。当地的县令、里长、族老全都是穿一条裤子的同宗同族！”

胡惟庸指头重重敲着桌子，发出沉闷的声响。

“下派的官差，要么被乡绅的银子喂饱，拿一本早就做好的假账册回来交差。”

“要是遇到几个头铁的想真查，不用等到明天，今天半夜，官差的尸体就能在护城河里泡发！”

“死因不是脚滑落水，就是遇到水匪。”

“你这京城里的左丞，难道还能自己跑到乡下一家一家去搜？”

杨宪脸色发青。

他在山西当参政的时候，见过地方宗族豪强的手段。

“还有那些做账的花活！”

胡惟庸越说越绝望，声音都在发抖。

“山地、水田、旱田。”

“界碑今天在这里，明天就能给你挪到河沟里去。”

“一百亩的好田，在鱼鳞图册上就是一片荒滩。”

“你怎么查？”

“用大明律去斩他们？”

“你拿不出隐瞒田亩的确凿证据，就敢动刀子杀人？”

“那天下读书人明天就能把你我的祖坟给刨了！”

大堂里死一般安静。

胡惟庸没说错。

最要命的还有算账。

全天下的田，成千上万笔烂账。

度量衡在地方上都有偏差，尺子有长有短。

户部那些主事算盘拨得再精，也算不过那些在乡野藏了几十年老账的族长。

他们怕的不是得罪人。

他们怕的是这任务在技术上就卡死了。

没有防作弊的手段。

没有准确的量地工具。

拿人命填都未必填得平。

杨宪压低声音，喉咙发干。

“胡大人……”

“你说咱们要不，一起报个急症？”

装病请辞。

这是他们眼下能想到的唯一活路。

“晚了。”

胡惟庸面如死灰。

“皇上既然把这戏台搭好了，咱们要是不唱完，皇上就能以抗旨的罪名，把你我的官职一撤到底。”

丢了官位，那可比死还难受。

绝路。

半点退路都没有。

就在两位权臣心如死灰、准备闭眼认命的时候。

门外忽然传来一阵急促的通传声。

“大皇子殿下驾到——”

杨宪和胡惟庸同时一惊，连忙站起身，整理弄皱的绯色官服。

大门被推开。

朱标穿着一身玄色常服，面带微笑，迈步走入中书省大堂。

跟在他身后的两名太监，手里各自捧着一个沉甸甸的木匣。

“下官参见大皇子殿下！”杨宪和胡惟庸齐齐跪地，结结实实地磕了一个头。

两个人不约而同地冒出同一个想法：

救星来了！

满朝文武都知道，大皇子深受皇上喜爱，必定是未来的太子。

而且大皇子仁德宽厚。

上次“空印案”，就是因为大皇子求情，皇上才没有大开杀戒，只是要求官员们“一体纳粮”，多缴一些税。

“两位大人受惊了。”朱标温和地伸手，亲自握住两人的手腕将他们拉了起来。

“父皇今日在朝堂上是在气头上，话说的重了些。本宫刚才在东暖阁，已经替两位劝过父皇了。”

听到这句话，杨宪和胡惟庸紧绷如铁的肩膀瞬间塌了下来。

两人几乎要虚脱过去。

“多谢殿下救命之恩！”杨宪眼圈都红了，声音打着颤。

没想到，他们还没有请求帮助，大皇子殿下已经先去帮他们求情了。

朱标摆摆手，走到紫檀木椅前坐下：“父皇也明白，彻查天下隐田绝非一日之功。年底前要量清天下的地，那是不给人活路。所以本宫求了个情，这死令暂时缓一缓，不用拿大理寺的监牢来压两位大人。只要年底前能摸一摸几个省的底，这差事就算办得漂亮。”

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