此刻易长生的本体坐在寒冰床上，双目微阖，意识都沉浸在虚维之眼的观察中。

他看到段炎在丘陵间小心翼翼穿行的身形，能看到他蹲在灵药前以玉铲挖掘的细致动作，也能看到他每隔一段时间就会停下来确认方向、检查周围环境的安全状况。

这一切都在他的观测范围之内，清晰而稳定。

在确认段炎的行程暂时稳定、没有遇到太大危险后，易长生开始将虚维之眼的视角向不同的方向延伸探查。

他谨慎地控制着虚维之眼的移动方向，避免干扰到段炎正在前进的路线，因此他的探查主要向南边和西南方向铺展。

虚维之眼如同一个无形的探针，在秘境西南侧约莫几百里的范围内以极快的速度移动着，将那片区域的灵药分布和妖兽活动情况迅速扫描了一遍。

这片区域的地形与段炎正在穿行的丘陵地带相似，但植被更加茂密，有几处隐蔽的山谷中灵气浓度明显高于周围，仿佛是某种天然形成的灵气聚集点。

易长生的视角在其中一处山谷中捕捉到了与段炎所采集的紫晶果同类的灵药。

数量比他在坡地上发现的那一株要多出好几倍，三株紫晶果呈品字形生长在山谷北侧一处突出的石台下方，旁边还有几株品阶略低的伴生灵草。

而在这些紫晶果周围约莫百余丈的范围内，他观察到了至少三个妖兽。

每一个妖兽的实力都与三阶后期到三阶圆满相当，正盘踞在附近的不同方位上，形成了一道松散的包围圈。

若是有谁胆敢靠近那几株紫晶果，就会被这些妖兽从多个方向同时攻击。

易长生的视角没有在那处山谷停留太久。

他现在虽然缺四阶的灵药，但没必要为了几株紫晶果去惊动那几头三阶后期的妖兽，更没有必要因为这种动静影响到段炎在东边主线上的行进。

他真正感兴趣的，是那些没有妖兽守护却又品相不俗的灵药。

就像段炎途中遇到的那种散落在外的零散植株，不需要与妖兽发生冲突就能直接采集到手。

他的视角继续向南移动，在一道东西走向的低矮山梁的南坡上，又发现了一株霜灵芝，生长在一块半埋入土的青石背面。

灵药的品相与段炎采集到的那一株差不多，周围数里内没有任何妖兽的气息。

易长生以神识操纵着虚维之眼将那株霜灵芝从根部起完整地摄取出来，以一道轻柔的灵气托着它的根系向虚维之眼自带的储存空间中收拢。

将霜灵芝收好后，他的视角没有着急继续移动，而是停在原处仔细观察了一下周围那些妖兽的状态。

在方才采集灵药的短暂过程中，那些分布在周围数里到数十里不等的妖兽气息没有发生任何明显的变化。

没有哪一头妖兽因为那株霜灵芝的消失而表现出警觉或愤怒的迹象，显然那些灵药并不在它们的重点守护名单之上。

这让他更加笃定了自己的判断。

在这片秘境中，那些真正被高品阶妖兽重点守护的灵药必然更加珍贵、更加稀有，而那些散落在各处的普通四阶灵药，则是妖兽们不屑于或者无法一一照看的、数量充裕到可以任其自然生长的资源。

确认安全后，他继续向南探查。

沿途他又发现了另外几株四阶灵药，其中包括两株与段炎采集到的赤纹藤类似的灵植，以及一株品相极佳、生长在一条石缝中的乌骨草，根系比段炎采到的那株还要粗壮几分。

每一株他都以同样的方式安静地采集收好，尽量不扰动周围的土壤和植被，将留下的痕迹压到最小。

当他的视角向南铺展到大约几百里的范围时，他感觉到虚维之眼受到了来自秘境南侧方向的一层更明显的压制。

像是有一层更强的阵法力量从那个方向渗过来，限制着他的感知延伸。

易长生估计这是到达了秘境的边缘位置了，他没有强行突破那层压制，而是将视角缓缓收回，重新转回到段炎身上。

此时天色已经明显暗下来了。

头顶那层灰白色的天幕正在以一种缓慢而稳定地速度从亮灰色向暗灰色转变，如同被一块灰色的幕布从两侧向中央逐渐拉拢。

那些原本使天幕保持均匀亮度的阵法纹路正在逐渐熄灭一般，从东边开始，一圈一圈地向西推进，亮度的衰减呈现出一种极有规律的波纹状。

当最后一缕灰白色的光芒从天幕中央消失时，整个秘境如同一盏被吹灭了灯的巨室，陷入了彻底的黑暗。

那种黑暗不是外界普通夜晚中那种有星光、有月光、有远处山川轮廓的微光的那种黑，而是真正的、纯粹的、仿佛将整个世界都浸泡在浓墨中的黑暗。

段炎站在一道丘陵的坡顶上，感觉自己像是被人用一块不透光的黑布蒙住了双眼，哪怕是举起手来凑到自己眼前都看不到五指的形状。

他迅速从储物袋中取出一枚照明石握在掌心，灵力注入其中后，石面上才亮起一圈柔和的白光，将周围约莫一丈的范围内照得明亮起来。

照明石的光芒在黑暗中如同一座孤岛，光与暗的边界分明到近乎锋锐，光外的一切都沉没在不见底的漆黑之中。

段炎没有犹豫，他趁着照明石的光线确认了周围的方位后，立即开始寻找合适的过夜地点。

在这种黑暗的环境中继续赶路无异于自寻死路，哪怕他有照明石可以照亮脚下，也无法提前发现远处可能存在的威胁和陷阱，而那些习惯于在夜间活动的秘境妖兽，在黑暗中显然比他敏锐得多。

他沿着坡面走了一段距离，在坡底与下一道坡顶之间的低洼处找到了一处由几块巨石堆叠而成的天然石隙。

石隙的开口朝向东偏南，能避开从西面吹来的夜风，顶部有一块向外延伸的岩石如同天然的屋檐，将整个空间笼罩在相对安全封闭的遮挡中。

他在石隙前蹲下，伸手探了探内部的深度和地面的平整度。

石隙的内部空间约莫能容下两三个人蜷身而坐，地面铺着一层细碎的风化石屑和干枯的苔藓，虽然不算柔软，但至少比露天的岩石地面要舒服一些。