舰桥内，再次陷入了沉默。
这种沉默，比之前的任何一种都更加沉重。
因为这是一种意识到自己已经落后到连对方的装备都看不懂的沉默——这是一种认知层面的碾压，这种碾压比单纯的武力差距更让人感到绝望。
克里斯特少将站在指挥台前，一言不发。
他的目光在老式液晶屏幕上那些龙国装备之间游移着，仿佛在试图理解它们的原理和用途，但越看他越绝望，他就越感到一种深深的无力感。
回想起自己之前对姜图的愤怒和不满，回想起自己那句“欧洲人不是孬种”的豪言壮语。
现在想来，那些话是多么的可笑和无知。他们不是孬种，但他们确实是弱者——至少在军事科技这个领域，他们已经远远落后于龙国。。。
“我们……一直在吃老本。”他缓缓开口，声音中带着一种苦涩的自嘲，“我们以为，凭借祖辈留下的技术积累，凭借那些曾经领先世界的军工体系，我们就能永远站在人类文明的前烈。
我们躺在过去的功劳簿上太久了，久到忘记了——这个世界，是不会停下来等我们的。”
他转过身，目光扫过在场的每一位军官：“看看龙国人，他们在进步，在创新，在超越。他们的外骨骼装甲，他们的电磁武器，他们的深地探测系统——每一项技术，都是他们自己研发、自己制造的。
而我们呢？我们还在用几十年前设计的步枪，还在穿着基本结构半个世纪没变过的防护服，还在依靠数量而非质量来弥补差距。”
“所以我觉得西方社会中之前存在的一种猜测或许是真的！就是龙国人根本不是人类！他们是外星人！在地球潜伏了这么久，现在完全藏不住了！”
“对！还有他们的文化历史，古文明为什么只有他们保存到现在？其他人类古文明都渐渐消失了，唯独他们留存了几千年，现在想想外星人还真能解释得通！”
“也就是我们人类现在被一个外星种族统领着？那关键时刻比如现在的仙女座星系，他们会不会把我们卖了？”
“。。。。。。”
“够了！”
听到下面的军官越说越离谱，还有点逻辑判断能力的克里斯特直接打断了他们，他实在是听不下去了。
走到指挥台前，双手撑在台面上，他微微低下头：“你们觉得现在说这些有用吗？而且即便这种传言有一定的逻辑性，但我想说这些不是我们应该关心的！
第一登陆小队的大面积伤亡不是偶然的。那是我们长期以来固步自封、不思进取的必然结果。我们把钱花在了没用的地方，却削减了国防科研预算；我们沉迷于过去的荣光，却忽视了未来的挑战。现在。。。代价来了。”
舰桥内，一片寂静。
没有人能够反驳他的话，因为他们都知道，他说的是事实。
许久，一名年轻的军官小心翼翼地开口问道：“将军……那我们……还有机会赶上吗？”
克里斯特少将沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光中闪过一丝复杂的情绪：“我不知道。但我知道一件事——如果我们继续像现在这样，连正视差距的勇气都没有，那我们就永远没有机会。”
他转过身，再次望向屏幕上那些龙国士兵的身影，目光变得深邃：“这次任务结束后，我会向联盟议会提交一份详细的报告。
关于我们的不足，关于我们的落后，关于我们需要做出的改变。也许，这次惨痛的教训，能够唤醒那些还在沉睡的老爷们。
如果他们还是放不下那点自尊，不全方位的向龙国学习，那我们永远都追不上龙国，而且很快我们恐怕连他们的车尾灯都看不见了！”
他顿了顿，低声补充了一句：“即便我们痛定思痛，有些领域恐怕永远都追不上了。。。”
。。。
第三行星，东半球，龙国舰队登陆区。
在最初的六艘重型登陆艇完成着陆并建立起半径一百公里的环形警戒网之后，更大规模的登陆行动旋即展开。天空中，第二批、第三批乃至更多的登陆艇群开始陆续穿越大气层，如同迁徙的候鸟群，在湛蓝色的天幕上拖出一道道白色的航迹。
这场面异常壮观，从地面看那些经久不散的航迹云宣示了龙国真正的登陆行动已经正式展开了。
这一次，运来的不再是单纯的作战人员和轻型装备，而是大批集成式的标准化太空舱体。
这些舱体呈标准的集装箱尺寸，表面覆盖着银灰色的隔热瓦，内部已经预先集成了各种功能模块——有的是指挥中心的预制模块，有的是兵营和生活区的预制模块，有的是科研实验室的预制模块，有的是物资仓库和维修车间的预制模块。
它们的设计理念，类似于地球上某些国家使用的模块化建筑系统，但规模和复杂度都远超后者的想象。
随着这些舱体的落地，整个登陆区变成了一座热火朝天的巨大工地。
工程机械开始轰鸣着运作起来。
高大的推土机将不平整的地面推平，压路机将松软的土壤压实，挖掘机开挖出预埋管道和电缆的沟槽。这些工程机械与地球上的同类产品在外形上颇为相似，但它们的动力系统却是清一色的核聚变电池驱动，无需燃料补给，可以连续工作数月之久。
而真正让人叹为观止的，是那些工程机器人。
它们的外形如同放大了的蜘蛛，拥有六条灵活的多关节机械腿和两条多功能机械臂。
它们的机体上集成了激光切割器、焊接枪、组装夹具和各种传感器，能够准确执行从地基开挖到结构焊接再到管线铺设等一系列复杂的建造任务。
它们不需要休息，不需要进食，不需要换班，只需要每隔几个小时回到充电站补充一次能量，就可以二十四小时不间断地工作。。。