话说道济和尚分开众人挤入一瞧，只见里面站着一位穷儒，头戴旧文生巾，烧了窟窿一个，穿一件旧文生氅，上下补钉七条，怀内抱一小孩。

此人看起来有三十多岁，一脸枯槁，站在那里说：“众位，我抱的这小孩，生一年零二个月。他娘死了三天，我又雇不起奶娘，岂不要饿死。哪位愿意要就抱去。”

交代一番：此人叫马沛然，原籍常州府常熟县人，自幼在家读书，娶妻周氏，把一分家业坐吃山空全完了，只懂的念书，不知营运生意，那是直过的上无片瓦，下无尺地，跟前就有个小孩，带了妻子逃难，来至临安，住在钱塘关外吴伯舟家中。

这位吴伯舟，他就在西湖使船，是有游西湖的，多雇他的船。

吴伯舟手下有百余条船，同马沛然原系故交，知道马沛然是位文士，就留他在船上管帐，每天挣个二三百钱，也够他夫妻糊口，不想大运不通，西湖出了四家恶霸，时常在西湖抢人，闹的没人敢游湖了，船也没人赁了。

马沛然没法，只好歇工罢。

这西湖头一个恶霸，就是秦丞相之弟花花太岁王胜仙。

那个时候宋高宗皇帝手下丞相就是秦桧。

现在的秦相他本来姓王，乃是秦桧妻子王氏兄长的私生子，过继给了秦家的。

王胜仙是秦相秦熺的亲兄弟，他倚仗哥哥势利，时常带了打手游湖，瞧见美貌的妇女，就叫身边的打手去抢，没人敢惹他，因此皆不敢游湖，故吴伯舟的船也赁不出去，马沛然也没了事。

马沛然妻周氏是一位贤德人，说：“你我夫妻莫非饿着么？你在家中看看孩子，我出去做点针线活，你我也好度日。”

连说了好儿句，马沛然一语不发，周氏便把孩子留在家里，径自走了。

马沛然坐在屋中，自己一想：“男子汉大丈夫，不能养妻育子，等着媳妇给人家做生活吃饭，算怎么回事？”

自己越想越烦，实在无路，抱了孩子打算跳西湖一死。

马沛然心里又一想：“这孩子投爹娘来了一年，又要死了，怪可惜的，不如把他给了人，我再一死。”

这才来至十字街一站，说：“众位谁要这小孩谁抱去。”

连喊了几声，旁边有个老者一瞧，这孩子生的不错，自己一想：“我也没儿，我倒可以留下。”

刚过去抱，旁边有人说：“老者别要，你要一抱孩子，他就要跟你去。这两天他娘也来了，同你借银，过两天他爹也来了，你可别上当。”

那老丈一听也不要了。

道济和尚说：“你把小孩给我吧。”

马沛然说：“和尚，你要小孩做什么？你是出家人。”

道济和尚说：“我收他作个徒弟。”

马沛然说：“和尚，这孩也不会吃饭，还不能离乳，那如何能行？”

道济和尚说：“不行我不要。你说实话，这孩子是他娘真死了吗？我的庙在你住家隔壁，你住吴伯舟的房对不对？”

马沛然说：“他娘虽没死，我可不是生意，指着孩子讹人。”

道济和尚说：“我知道。你跟我走吧，我带你找你妻，叫你夫妻孩子见面，给你找点事。”

马沛然一听，问：“和尚宝刹在哪里？上下怎么称呼？”

道济和尚一一说明，带着马沛然往前走，道济信口作歌：

谁能谁不能，能者在五行，

五行要不顺，能者也不能，

众公若不信，细细听叮咛。

看那众富翁，骑骡押马身受荣，

再看那贫军寒民与百姓，

无吃无穿受困穷，皆因前生造定。

道济和尚带马沛然往前走，来到酱园门首。

道济和尚说：“掌柜的，给我三文钱的大头菜。”

里面答应，给拿出来。

道济和尚说：“太少，我给两个钱。”

掌柜的过来说：“和尚，咱们这作铺的买卖，并不二价，还价不卖。”

道济和尚说：“倒不是我还价，我这兜子里就剩二文钱。我化你一文。”

掌柜的说：“你是出家人，就是罢。”

道济和尚伸手一摸兜子说：“哟！我这兜子漏，又丢了一文钱。先给你一个罢，明天我给你带来罢。”

说罢往前走，对面就是青菜摊。

道济和尚来至切近说：“掌柜的，给我一个钱蒜。”

掌柜的说：“一文一头。”

拿了一头蒜给和尚。

道济和尚给了一文钱，接过蒜来一瞧说：“掌柜的，一文钱，一头蒜，你还给我一头烂的，你给换换罢。”

掌柜的又抽了一头给和尚，道济和尚也没把烂的交还，给人家一文钱买两头。和尚原本就带了两文钱，要买四样礼去给人家上寿。

马沛然瞧了道济和尚太贫，跟和尚走了半里路，看见路旁一个卖狗肉的。

道济和尚过去说：“这肉真肥真香真烂，五花三层，要吃肉，肥中瘦。”

夸了半天，道济和尚就说：“掌柜的，饶给我一块吃。”

卖肉的正没开张，见个穷和尚夸赞了半天，要一块吃。

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