周明目光扫过百官，语气沉稳笃定：“裕亲王驻守边关，心系社稷、忧国忧民。他拒不开关，并非抗旨谋逆，而是顾虑西疆大军骤然入关，军纪难控、人心难测，恐兵马惊扰地方、祸乱新周百姓，乃是谨慎守土、为国周全之举。”
“传朕旨意，依陈爱卿之议行事。令西疆兵马暂且在定西关外安营扎寨、按兵不动，待战局所需、朝堂调度妥当之后，再择机入关。朕即刻亲笔书写密信送往边关，劝慰裕亲王，令其谨遵朝堂大局，恪守臣职。”
周明一句话，直接否决了满朝严惩之议，瞬间扭转朝堂局势。
殿中魏无忌面色微沉，上前一步，声音冷硬霸道，带着不容抗拒的威压，再度强势发难：“陛下万万不可！”
“天子金口玉言，圣旨出而天下随，国法纲纪，不容轻亵！裕亲王身为宗室藩王，身负皇恩，却公然抗旨不遵，藐视君威。若此等重罪仅仅一笔带过、不加惩戒，帝王威严何在？朝堂法度何在？”
“此事必须严惩不贷，以儆效尤！”
针尖对麦芒，魏无忌寸步不让，执意要治罪削权。
陈鸿儒亦是毫不退让，当即挺身辩驳，声音铿锵有力：“魏相此言太过严苛！”
“裕亲王镇守边疆、鞠躬尽瘁，数年抵御外敌、安稳边境，对新周忠心可昭日月！此番拒关，是忧民护国，绝非有心叛逆！若是陛下因一桩顾全大局的审慎之举，严惩肱骨忠臣，寒的是天下忠臣义士之心，凉的是边关数万将士热血！”
“臣以为，裕亲王虽有抗旨表象，却无谋逆之心，只需下诏警示告诫、申饬规劝即可，万万不可上纲上线、重罚忠臣！”
随着陈鸿儒话音落下，一众依附世家势力、原本观望沉默的朝臣，尽数纷纷出列附和。
“臣附议陈尚书所言！”
“只需警示即可，不宜严惩忠臣！”
瞬息之间，原本一边倒的朝堂局势彻底割裂，泾渭分明的两大派系轰然对立。
一方是以魏无忌为首的外戚权臣派系，党羽众多、声势浩大，执意严惩裕亲王、削除宗室兵权，一心扫清篡权障碍；
另一方是以陈鸿儒为首的百年世家派系，骤然倒戈、抱团抗衡，只求轻罚警示、保全裕亲王，借以制衡魏无忌、保全世家基业。
金銮殿上，两派官员当庭对峙、言语相争、互不相让，朝堂之上唇枪舌剑，暗流汹涌，硝烟四起。
御座之上，周明静静俯瞰着下方争执对峙的两派势力，压在心底多日的阴霾一扫而空，心中早已乐开了花。
周明彻底看清了局势。
陈鸿儒今日逆势而为、当众倒戈，绝非忠心辅君，而是畏惧魏无忌篡位之后，清算世家、屠戮豪门。
为了自保，为了制衡独大的外戚势力，这些唯利是图的世家，终于选择站在了魏无忌的对立面，主动为自己制衡朝局，为岌岌可危的皇室，撕开了一道绝境求生的缺口。
乱世棋局，权臣、世家、宗室互相猜忌、彼此制衡。
周明垂眸掩去眼底微光，心中已然有了全新的盘算。
这一场朝堂内讧，便是他这位傀儡帝王，翻盘自救的唯一契机。
金銮殿上的对峙愈演愈烈，外戚党羽步步紧逼，世家朝臣寸步不让，两派文武各执一词、吵争不休，整座大殿喧嚣纷乱，全无半分朝堂肃穆。
御座之上的周明，始终神色平淡，端坐静观。
周明既不偏袒魏无忌的严惩之议，也不明确赞同陈鸿儒的从轻处置，全程不表态、不发声，任由两派势力相互争执、彼此消耗。
每当争执即将分出倾向之时，他便轻描淡写开口和稀泥，以局势未定、边疆为重、需从长计议为由压下争议，绝不拍板定论。
周明心里通透无比，这正是他最想看到的局面。
周明无需出手，只需稳坐高台，让权倾朝野的魏无忌与根深蒂固的世家门阀相互制衡、彼此拉扯。
两方斗得越凶，朝堂的裂痕就越大，他这位傀儡帝王的周旋空间，便越大。
双方僵持不下、各不退让，谁也无法压服对方，这场持续许久的早朝，终究没能得出半分结果。没有惩处裕亲王的圣旨，没有敲定边关调度的政令，唯有满殿未消的硝烟与深深撕裂的朝局。
最终，在一片纷乱的争执余韵中，百官各怀郁气、悻悻退朝。
文武百官散去，金銮殿恢复空旷冷清。周明起身走下御座，素来沉重压抑的心境，此刻竟是难得的轻快愉悦。
连日来被架空软禁、步步受制的憋屈，在今日两派对立的局面中一扫大半。
周明步履从容，带着一丝不易察觉的松弛与欣喜，缓步返回御书房。
可他刚踏入御座不久，尚未平复心绪，一道熟悉的身影便蛮横闯入，不带任何通传。
魏无忌一袭紫袍，周身裹挟着凛冽的寒气与滔天戾气，脸色阴沉得滴水，眉宇间满是压抑不住的怒火。
方才朝堂之上，他筹划多日、志在必得的削权大计，硬生生被陈鸿儒一众世家阻挠落空，眼睁睁看着唾手可得的兵权契机白白流失，心中早已积满暴怒。
他大步走入殿中，目光死死锁定神色松弛的周明，锐利的眼眸如同寒刃，直直剖开帝王心底那点小心思。
魏无忌居高临下，声音冷得发僵，带着浓浓的嘲讽与压迫：“陛下此刻心中，应当十分得意吧？”
“是不是以为，有世家门阀从中阻拦，掣肘孤的手脚，便能打乱孤的布局，给孤制造麻烦？是不是觉得，朝堂裂痕初现，你便能坐收渔利，重新掌控朝局？”
字字句句，精准戳中周明的心思。
周明心头微顿，下意识想要收敛神色、故作平静，佯装淡然无波。可他眼底藏不住的轻快、唇角微松的细微神态，早已彻底出卖了他。
此刻的窃喜、侥幸与算计，尽数落在魏无忌眼中，无所遁形。