林雪的声音还在空气中保持着它被说出时的余温，秦凡感觉到自己体内那些刚刚稳定的力量在那几个字落定后保持着恒定的流动状态。他准备站起身，将林雪从世界树根部扶起来，带她回到木屋去。他的手指正准备从她的掌心中收回，目光正准备从她脸上移开，转向木屋的方向。

然后他感觉到了那道裂缝。

那感觉像一根在远处被拨动的弦，频率很低，但穿透力极强，在他感知的边缘处触碰到他的意识表层时就已经完成了全部传导，不需要经过多次反射。那道震动的来源在轮回海的外围，在空间结构的边界处，像一扇被从内部推开的门，在推开的过程中门板的边缘正在挤压它的门框，正在逐渐扩大门框与门板之间的缝隙。他能感觉到那些从裂缝中渗出的东西——死气，浓稠的，像在密闭空间中存放了太久的气体，在接触到现世空气的瞬间就向四周扩散，带着一种干燥的、像被长期脱水后的土壤在重新接触到水分时会发出的那种气味。那些死气正在以恒定的速度向轮回海的方向移动，在移动过程中正在改变它所经过区域的颜色，从银白色变成灰白色，从灰白色变成浅灰色。

他能感觉到那些正在从裂缝中涌出的亡魂。它们比他之前在黄泉路上看到的任何亡魂都更急迫，像一群被困在密封容器中太久的生灵，在容器被打开后第一时间向外涌出，不会因为出口的宽度而减慢速度。它们穿过裂缝的间隙，有的在穿过时会被裂缝边缘刮去一部分轮廓，有的会在完全穿过之前被裂缝收窄的边缘夹住，但它们都在向裂缝的方向移动，在接触到现世的空气时短暂地停顿了一下，然后继续向更远的范围扩散。

秦凡站起身的动作比他自己预想的更快，他松开林雪手掌的同时感觉到她也在站起来。他能感觉到她正在调动她刚刚稳定下来的力量，那道永恒守护正在她体内形成一层可被辨识的轮廓，正在扩展到她的体表覆盖她的全部边界，并延伸到她的周围，形成一道可供他人容纳的护盾。她的声音在他身后不远处保持着均匀的间距传来，不会因为她在起身过程中需要调整重心而缩短音节之间的间隔。

裂缝在哪？

秦凡已经向世界树外围的方向迈出了第一步，他的声音在穿过那些正在从花圃方向向天空蔓延的银色光点时保持着清晰的音质。轮回海西侧外围，空间边界有一道破裂口，边缘还在扩大。

他能感觉到她正以相同的速度跟在他身后，她衣料边缘在他余光中保持着恒定的距离。他的脚步在穿过花圃时没有放缓，在走过菜园门口时没有停下。那些银白色花瓣在他经过时短暂地偏离了它们原本的位置，然后恢复了原状。那道裂缝的气息正在随着他的靠近变得更加浓烈，他能感觉到那些正在渗入的死气在接触到轮回海内部的法则结构时正在缓慢地改变它们经过区域的属性，让那些区域从适合生命存在的环境向更适合亡魂停留的环境过渡。那些被困在黄泉路上的亡魂在看到出口时会加快移动速度，朝着光线的方向行进。

他到达了裂缝所在的位置。那裂缝比他预想的更大，像一道被利刃划开的伤口，边缘处的空间结构正在向外翻卷，露出一层深灰色的底色。裂缝的宽度大约能容纳三人同时通过，高度从地面延伸到数丈以上的高度，边缘处的空间结构持续向外翻卷，露出更深的底色，像一条在缓慢愈合但始终无法收口的伤口，它的边缘始终保持着开放状态，无法自行闭合。那些正在从裂缝中涌出的死气在他到达时正在他面前形成一层持续的暗色流线，在他皮肤表面留下一层干燥的触感，像被阳光晒透的沙子在接触皮肤时会带走部分水分。

然后他看到了她。

裂缝深处，在那些正在持续涌出的死气和亡魂之间的间隙中，有一个身影正站在裂缝内侧。她的位置比那些正在向外涌出的亡魂更靠内，她的身体挡住了裂缝中心最宽处的空间。她的双手向两侧展开，掌心抵在裂缝边缘两侧的空间结构上，她的银白色长袍边缘在那些灰色气流中保持着稳定，不会因为周围气流的移动而偏离它原本的位置。她的面容和他记忆中的任何一次都相同——和玄棺中的女子相同的轮廓，相同的眉骨，相同的下颌线。她站在那里，像一扇被放置在两块门板之间的隔板，将缺口分割成两半，让通过的空间变窄，减少单位时间内通过的流量。

秦凡在裂缝外停住了脚步。那道虚影正在持续发光，那些银白色的光芒正在向裂缝的边缘输送。但那些光在输送的过程中正在变淡，像一盏在被持续使用的灯，它的灯芯在被消耗的过程中越来越短，每一次输送都会让它短一截。她能感觉到那道虚影正在以比她更快的速度消散，她站在裂缝深处，正在以她能维持的速率向裂缝边缘输送净世之力，让那些死气在接触到那道银白色屏障时被中和，让那些亡魂在穿过屏障时被减缓速度，延长它们穿过裂缝的时间。

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