周瑜立身帅船，目光越过酣战的船阵，落在蔡瑁稳稳西移的帅旗上。
他身后的预备阵列中，十二艘巨型艨艟纹丝未动，甲板上的士卒横矛而坐，养精蓄锐。
三江口北岸的芦苇丛中，管承率部伏于水面之下，已经等了整整两个时辰，船底贴着淤泥，芦苇遮住桅杆，一直不曾出声。
他们接到的命令很明确——等蔡瑁的帅船调头追击以后，从侧翼扎进去，拦腰截断中军。
但是蔡瑁却一直没有调头。
鲁肃走到周瑜身侧，压低声音：公瑾，董袭、陈武已咬住敌尾，要不要让管承从侧翼切进去，拦腰断他一截？让他以为我军黔驴技穷。
周瑜的目光没有离开蔡瑁的帅旗，沉默了片刻：不如示弱，让他以为我军力竭，安心撤退。
他顿了顿，抬眼看了看愈发强劲的西风，嘴角微不可察地一扬，声线更低：起风了。
鲁肃一怔，顺着他的目光望向西天翻滚的云层，若有所思。
西风愈紧，船帆鼓胀如满弓，江面白浪翻涌。
蔡瑁走到船尾，抬手试了试风向。
风从西北来，劲道十足。
他眯眼看了看身后咬住不放的江东伏兵，又看了看前方即将进入的荆江河口，沉吟片刻，缓缓道：准备火船。
他转身对掌旗兵低声说了几句。
掌旗兵手中小红旗连挥三下，后队各船随即响应。
后队十艘闲置蒙冲即刻行动。士卒泼洒火油，浸透船板、帆布、桅杆，随即点燃。
火苗遇油蹿起丈余，帆布先燃，噼啪炸响，船舷、甲板相继吞没。
十艘战船转瞬化作浮动火台，顺风连成一道横亘江面的火线。西北风推着它们脱离主阵，全速冲向江东船队。
风卷火舌，烈焰被扯成数丈长的橘红飘带，浓烟滚滚升腾，热浪隔着数百丈扑面而来，木料炸裂之声连绵不绝。
火船从荆州队尾脱离的刹那，董袭正踩在一艘荆州斗舰倾斜的甲板上，长刀还嵌在一个敌兵肩胛骨里。
他听见身后传来木头炸裂、火焰呼啸、桨手惊恐喊叫的声音，裹在西北风里，由远及近。
他猛地回头。
十艘火船横成一排，烈焰滔天，浓烟蔽日，正朝他所在的船阵全速压来。最前面两艘的船帆已经烧尽，只剩焦黑的龙骨和满船烈火。
董袭手腕发力抽刀，血水顺着刀脊淌了半条手臂。
他顾不上擦，对着身侧桨手吼道：“掉头！全速掉头！”
陈武从旁边快船上跃过来，脸色铁青：“蔡瑁放火船断后！快撤！”
三艘快船都挤在荆州斗舰残骸之间，转身的空间窄得几乎没有。
第一艘火船已经冲到近前，热浪扑面而来。
董袭脑中闪过一个念头：太史慈说与周瑜共事如饮美酒——今日算是尝到了。
又苦又辣，烧喉咙。
董袭看见侧后方还有一艘快船没有动——是他麾下的战船，桨被碎片卡住了，船在原地打转。船上的士卒正在拼命砍断缆绳。
什长抬头看了董袭一眼，喊了一声：“将军先走！”
董袭没有走。
他对陈武吼了一声：“你先撤！”然后对着自己的桨手吼道：“加速！横过去！把人接上来！”
远处帅船上，周瑜看到蔡瑁船尾亮起火光的瞬间，已经对传令兵说了一句：“盾船，上去。铁皮朝外，长杆备好，把火船顶开。”
五艘盾船从预备阵列中驶出，船首包铁皮，船身涂厚泥，横在主力船队正前方。
但盾船离董袭的位置太远，救不了他——它只能守住主阵。
董袭的船横过去的时候，那艘被困快船上的什长终于砍断了缠住桨的缆绳。
但来不及了——火船已经不到十丈了。
董袭已经转过身去，对着自己的桨手喊道：“横船！面向火船！长杆推钩准备！”
“将军，你先走。船没了可以再造，你没了——咱们这些兵谁来带？”
董袭回头看了他一眼：“我说横船！”
桨手没有再犹豫，快船横过船身，主动挡在火船来袭的路线上。
身后传来一声沉闷的撞击。
那艘被留下的快船撞上了第一艘火船，火舌瞬间吞没整艘船。
董袭站在自己的船头喊：“跳！往我这边游！”那艘船上的人一个接一个跳入江中，向董袭的方向拼命游来。最后一跳是那个什长，他入水的同时，火船撞上了他留下的空船。
撞击声沉闷而短促，火舌瞬间吞没了甲板。
董袭伸手抓住一个从水里冒出来的士卒，把他拽上船，然后又伸手抓第二个。
爆炸的气浪推过来，董袭身子一晃，单膝跪在甲板上才稳住。
他没有落水，他站住了。
董袭没有回头去看。
他的船正在全速脱离火场，迎面吹来的风带着焦烟和灼热。
他死死攥着刀柄，指节泛白，心里那个念头只闪了一下就被他自己压了下去。
不是时候。
活下来再说。
陈武的快船从侧后方追了上来，两船并排。
他脸色依然不好看，但声音已经稳住了：损失了六艘，其余人撤出来了。现在后撤还是——
后撤。
董袭打断他，抹了一把被火熏黑的脸，火船封了江面，我们堵在这里就是靶子。退到主力两侧，等火势过去再说。
陈武没有反驳，点了点头，两路船队随即调转方向，沿着火场边缘快速后撤。
浓烟和烈焰在身后翻涌不息。
远处帅船上，周瑜和鲁肃全程看到了董袭的动作。
远处帅船上，周瑜和鲁肃全程看到了董袭的动作。
鲁肃沉默了片刻，低声说了一句：“主公在信上写‘董袭，可托生死’，我那时候还觉得这句话说得太重了。”
他顿了顿：“今日算是亲眼见到了。”
周瑜没有接话。过了很久，他才开口，声音很低：“元代那些船，我记着。”
江风从他们之间穿过去，把远处未散尽的烟吹成了斜线。
蔡瑁立在帅船船尾，望着身后烟火翻涌的江面，看了一会儿，忽然开口：“人言周郎多智，许褚多谋。依我看来——”