“许掌柜，若真到那一步，咱们不但能把前头亏的利钱补回来！”

梁家账房阴恻恻笑了一声。

“到时候江南大乱，朝廷就会求助于咱们各大钱庄！到那时……”

众人对视一眼，纷纷笑了起来。

“好。”

主位上，陈老太爷开了口。

“现在还不是高兴的时候。”

“他们既然敢兑，说明户部库房里还有些银子。”

“咱们要做的，就是继续砸锅，把这口锅砸穿！”

许掌柜躬身：“老太爷吩咐。”

陈老太爷抬起眼，目光扫视众人。

“第一，把咱们手里的轻券先砸出去。”

“不要一次全砸，分批，刚开始几十万，然后第二天两三百万，第三天再加码……”

“户部兑一张，外头就传一句。”

“说前面的人能拿到银子，后面的人就没了。”

屋内众人听得连连点头。

百姓最怕的就是别人拿到了自己拿不到。

只要这个念头一起，人群就会自己往前挤，自己互相踩踏，自己把恐慌推到最高处。

许掌柜立刻道：“钱庄这边，我马上挂牌。”

“轻券，昨日一百一十五两收。”

“今日九十两，明日七十两，接下来，暂停收券！”

何家二房眼睛一亮：“妙啊！钱庄越不收，百姓越慌。”

梁家账房抚掌道：“这就是逼他们去户部兑本！”

陈老太爷点了点头。

“另外，米价继续涨。”

“一石糙米，二两五钱。”

“精米，三两。”

“布庄、药铺、车马行，全都跟上。”

“理由就说，朝廷大开银箱，市面银子暴涨，银贱粮贵。”

许掌柜忍不住笑出声。

“这口黑锅，正好扣在户部头上。”

陈老太爷端起茶盏，轻轻吹了吹。

“去办。”

“今日这一局，不用怕花银子。”

“要砸，就砸得全城都听见响。”

……

户部门前，唱名声仍在继续。

“……持券人画押……银货两清！”

银子一箱箱清空，又一箱箱地从库房里搬出来。

钱德禄站在台阶上，脸上看不出半点慌乱。

旁边一名主事凑过来，紧张道：

“大人，瞧着有些不对啊，怎么这么多兑本金的？”

钱德禄瞥了他一眼。

“你才瞧出来不对？？”

“呃……下官愚钝，下官早觉察出来了，只是不敢往那儿想……”

“慢慢想吧，戏才刚开场。”

就在此时，一名差役匆匆赶来，低声禀报。

“大人，南市、东市几家钱庄全挂牌了。”

“大通钱庄放话，轻券今日只收九十两，明日只收七十两。”

“恒丰、永昌几家也都跟了。”

“米行也挂牌涨价……”

旁边几名户部官员听得脸色铁青。

“混账！这是要公然捣乱？”

“钱大人，这可如何是好？”

“钱大人，您让咱们站在这里，稳住局面，可看这架势，局面不一定能稳住啊钱大人！”

一众官员坐立不安，有的面露恐慌，有的交头接耳，有的干脆来到钱德禄身旁低声嘀咕。

钱德禄冷笑着，目光扫过长街上黑压压的人群，虽然不知道对方在这里藏了多少人手，但可以肯定的是，自己这边的动静，被对方的人看得清清楚楚。

以身作饵……

这一次，若是护国公府能赢，那么自己，该算是立了大功了吧……

……

秦淮河畔，汀兰阁。

今日的气氛有些不同寻常。

前门挂着一块“贵客包场”的木牌，谢绝了任何登门的贵妇女眷。

后院小门内外，则是层层护卫把守。

进门的人要验腰牌，出门的人要查袖袋，每隔一盏茶的工夫，便有快马从巷口疾驰而来，有人接了骑士递来的纸条，快步就往楼上送。

顶楼的几间包房里，算盘声噼里啪啦，密得像雨点砸瓦。

一众靖安城老账房、皇商总行的掌柜、铁林商会的管事，全都在埋头翻账。桌上摊着一册册粮仓库存、银号流水、各大钱庄分号的进出银记录。

有人额头冒汗，有人手指拨算盘拨到发红，也有人盯着账册，眼珠子里冒着光。

因为他们都知道，今日盛州城这场乱局，看着是户部门口的百姓在闹，看着是几大钱庄在逼宫，可真正的庄家，并不在户部门前，也不在那些钱庄。

而是在这里。

汀兰阁顶楼最大的雅间里，却又是另一番景象。

炭炉烧得正旺，茶香袅袅。

芸娘、秦砚秋、陆沉月、苏妲姬四人围坐在桌前，面前摆着一副麻将。

三位护国公夫人面前，都堆着一小摞赢来的算筹，唯独苏妲姬面前，干干净净。

陆沉月摸了一张牌，眼睛一亮，啪地一声拍在桌上。

“碰！”

苏妲姬斜眼看她，笑得懒洋洋：

“三夫人，你这牌碰得倒是痛快，可你再碰下去，手里就没几张活牌了。”

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