「他们的『玩具』，在半小时内，让星条国一个完整的航母战斗群变成了海上棺材铺和露天游泳池。」伊万打断他，推了推眼镜，「而我们，在座的各位，谁有信心，我们太平洋舰队那几条老船，能比星条国人表现更好？坚持一小时？还是四十分钟？」

会议室里一下子安静了。

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只有烟雾在无声翻滚。

坐在长桌尽头，一直没说话的那位，缓缓放下了手里的铅笔。

他面前摊着的不止是瓦西里的报告，还有厚厚一摞其他文件。

封面上印着绝密标记，编号不同，但主题都差不多。

「吵够了？」他开口，声音不高，但带着常年咳嗽留下的沙哑，像砂纸磨过木头。

所有人立刻坐直了。

他拿起最上面一份，打开，里面是照片。

有些模糊，但能看清是高耸的圆顶建筑工地，巨大的反应堆压力壳吊装，忙碌但井然有序的施工场面。

照片一角标注着日期，很近。

「这是我们的同志，用很大代价换回来的。」领袖用手指点了点照片，「不是一艘船，不是几架飞机。

是成体系的能源建设，重工业布局。

规模，速度，完全超出我们之前的任何评估。」

他又翻开另一份，里面是图表和数据。

「社会动员能力。

识字率在恐怖地提升，基础教育网络以我们无法理解的速度铺开。

农村，是的，还是农村，但我们的农业专家告诉我，他们某些地区的田间管理细节和水利配套，已经出现了……不合理的优化迹象。」

「还有这个。」他拿起第三份，很薄，只有几页纸，但纸张质地特殊，边缘有烧灼的痕迹。

「『天外来客』。

星条国沙漠里掉下来的东西。

我们的朋友，」他看了一眼伊万，「付出了点小小的努力，拿到了一点边缘样本的分析……猜测。」

他顿了顿，目光扫过安德烈，扫过伊万，扫过每一个人。

「一种材料，轻得像羽毛，硬得……我们的实验室用了能切割坦克装甲的刀具，只能在上面留下划痕。

结构无法解析，像……有生命一样自己长出来的。

还有能量反应，微弱，但持续，不是裂变，不是聚变，是我们字典里没有的词。」

他把那几页纸轻轻丢在桌上，发出「嗒」的一声轻响。

「瓦西里说，那是『教学演示』。」领袖靠回椅背，看着天花板华丽的吊灯，但眼神是空的，「我看，不止。

从暴风岭到边境，再到南海，现在，可能还有天上掉下来的……这不是巧合，同志们。

这不是『几件新玩具』。」

他重新坐直，双手交叉放在桌上，那双手很大，骨节分明，曾经挥动过红旗，也签署过无数决定百万人命运的命令。

「他们不再是那个需要我们来指导如何拧螺丝丶如何画图纸的学生了，达瓦里希。」他看着安德烈，语气平静，却让那位悍将低下了头，「他们走的，可能是一条我们完全没见过的路。

用我们熟悉的尺子，已经量不出他们的深浅了。」

「那我们怎么办？难道就看着？承认他们在远东……坐大？」一个管经济的委员忍不住问，脸上是肉疼的表情，那里本来有太多的利益和资源。

「看着？当然不。」领袖摇摇头，脸上露出一丝极淡的丶近乎冷酷的笑意，「但冲上去，用脑袋撞墙，是蠢货的行为。

当我们看不懂对手的牌时，最好的办法……」

他顿了顿，说出了一句让在场许多老布尔什维克心里一颤的话。

「是去看看，另一个也输了钱的家伙，手里有没有线索，愿不愿意……一起琢磨琢磨。」

会议室里再次陷入沉默，但这次沉默的含义完全不同了。

愤怒被一种更复杂的情绪取代——警惕，算计，还有一丝荒诞。

「伊万同志。」领袖点名。

「在。」

「准备一份最高密级的评估摘要。

用最客观，也最能让我们的……『老朋友』感到后背发凉的语言。

重点不是我们多害怕，而是让他们明白，如果龙国展示的只是冰山一角，那么这冰山的底座，可能正在改变整个大洋的水温。

而这片大洋，我们两家，都还在里面开着船。」

「是。」伊万点头，立刻明白这意味着什么。

「安德烈同志。」领袖看向那位悍将。

安德烈抬起头，眼神还有些不服，但多了点别的东西。

「你的坦克，暂时用不上了。

但有别的任务。

挑选最可靠的人，组建一个特别的联络小组。

不通过外交渠道，不走正规军线。

要绝对隐秘，像幽灵一样。」

安德烈愣了一下，随即明白了，脸色变得极其古怪，像是要吐，又像是想笑：「您是说……和星条国那帮……」

「资本家的走狗？」领袖替他说完，嘴角扯了扯，「对，就是他们。

地点，选个第三国。

瑞士，或者……奥地利某个鸟不拉屎的滑雪小屋。

时间要快，在他们还被『天外来客』搞得头晕的时候。」

「谈什么？」安德烈闷声问。

「交换『病情』。」领袖淡淡地说，「告诉他们，我们也发烧了，而且看到了类似的『皮疹』。

问问他们，愿不愿意共享一下『病历』，或者至少，一起研究一下，这是什么新型『瘟疫』。

底线是，不能透露我们核心的虚弱，但要让他们相信，合作的必要性，大于互相掐脖子。」

他看向众人，最后总结，声音不大，却钉进了每个人耳朵里。

「面子，先放在一边。

里子，要看清楚。

如果那个东方邻居真的拿到了……我们无法理解的『剧本』，那要么，想办法弄一本副本。

要么，至少别挡在翻开新篇章的第一页上。」

「现在，散会。

伊万，报告明早我要看到。

安德烈，你的人，四十八小时内到位。」

几天后，奥地利，阿尔卑斯山深处，一个看起来快要破产的滑雪旅馆。

冬天还没真正到来，山上光秃秃的，旅馆里除了一个耳朵有点背丶整天擦杯子的老店主，就没别人了。

阁楼房间，窗户用厚毯子钉死了。

屋里就一张桌子，两把椅子，一盏煤油灯，火苗跳动着，把两个人的影子投在斑驳的墙上，放得很大，摇晃着，像两个紧张的幽灵。

左边坐着的是伊万，他脱了军装，穿着不起眼的旧呢子大衣，但腰板挺直。

右边是个星条国男人，叫史密斯，CIA的高级分析员，穿着皱巴巴的西装，领带松着，眼里全是血丝，面前放着一杯没动过的丶劣质黑咖啡。