守夜人总部，第二城区。

这座战争之城的暴力机关，气势森严。

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最扎眼的，当属广场中央那座巨大的黑色眼睛雕像。

冰冷地俯瞰着一切。

总部深处，僻静走廊的尽头。

一间阴冷的停尸房里，白布覆盖着多具尸体，只露出一双双僵硬的脚。

两个男人站在其中一张床前。

一人面容冷峻，身姿挺拔。

另一人则留着一撇精心修剪的八字胡，神色轻佻。

「锈刃之手第四席，凯勒布，绰号『鬣狗』。」

冷峻男子看着已经呈现出尸僵的尸体，皱眉道：

「涉嫌多起谋杀，赏金一百三十枚金币……」

「擅长隐匿丶用毒与暗器，惯用双手匕首……」

「好了，里德。」

八字胡男子漫不经心地鼓了鼓掌，打断了他。

「他已经是个死人了，没必要再把他的履历朗诵一遍。」

里德没有理会调侃，沉声道：

「汉斯，如果他是被正常击杀，击杀者理应来领取赏金。」

「而不是将他的尸体随意丢弃在贫民区。」

他顿了顿。

「这只能说明，下手的人……本身也可能不乾净。」

「那又如何？」

被称作汉斯的八字胡男子摆了摆手，语气带着不屑。

「这帮冒险者本身就是治安隐患，死了反倒清净，有什麽值得深究的？」

「不，」里德坚持道。

「我担心的是『锈刃之手』的反应，这会引发地下势力间的复仇厮杀，或会影响到平民。」

「听着，老朋友，这对你们13队，乃至我们整个守夜人来说，都不重要。」

汉斯亲切地搂住里德的肩膀，语气却带着告诫。

「我们的职责是维护王国的统治，而不是去操心几个冒险者和平民的生死。」

「但是……」

汉斯摇头，目光锐利。

「我们不是『提灯者』那群正义感过剩的家伙，明白吗？」

里德最终叹了口气，不再争辩。

汉斯脸上重新露出微笑。

「相比之下，有件事更值得关注。」

他带着里德走到另一张床前，猛地掀开白布！

一具异常高大魁梧的男尸显露出来。

尸体保存完好，只有淡淡的臭味。

但最诡异的是他的脸。

上面有着绝非人类应有的丶扭曲的暗色刻痕！

「这是？」

里德瞳孔一缩。

「在尼弗迦德镇发现的。」

汉斯解释道：

「和他一起被埋的另一具尸体已经高度腐烂。」

「但这具却腐烂的极为缓慢，甚至连虫子都在厌恶它的气味。」

「我们请了法师塔的鉴定师，结果对方兴奋不已。」

「甚至愿意倒贴上百金币，只求我们事后将尸体交给他们研究。」

汉斯压低声音。

「据那位法师初步判断，这具尸体可能拥有……恶魔血脉。」

「恶魔血脉？」

里德一惊：「传说中的提夫林？」

「不，查过了，他叫马库斯，就是个商会护卫，纯种人类。」

汉斯摇头，随即露出玩味的表情。

「有趣的是，他所在的商会主事人被杀了。」

「庄园被烧抢，通缉令说马库斯和另一个冒险者是元凶。」

「而签发这份通缉令的，是当地素来口碑不错的治安官。」

里德立刻反应过来。

「死无对证……这个治安官有问题。」

「没错，」汉斯点头，随即泼了盆冷水。

「但麻烦在于，这位治安官的侄女，是『织雾女士』的弟子。」

听到「织雾女士」的名号，里德的心沉了下去。

在这伟力归于自身的世界，那位女士是连守夜人都不敢轻易触碰的存在。

「那我们该怎麽办？」

汉斯似乎早有打算。

「我们可以从别处下手。」

「据报，他之前为一个叫『凯恩』的游荡者担保入城。」

「现在这人失踪了，我们要找到他。」

「凯恩……」

里德默念这个名字，下意识回想「鬣狗」尸体上的刀伤。

这两者之间，会不会有某种联系？

……

喧嚣的酒馆里，凯恩已经改头换面。

他换上常见的皮甲与皮靴。

刻意蓄起的胡须让他看起来更像一名风尘仆仆的战士。

此刻，他正与一个身材矮胖，名叫福格的情报贩子低声交谈。

「没错，按你的描述，」

情报贩子掂量着刚到手的十枚金币。

这几乎是凯恩最后的积蓄。

「那家伙应该就是『锈刃之手』的第四席，『鬣狗』凯勒布。」

「他是个狠角色，下毒丶暗杀无一不精……」

凯恩并不意外，只是继续问。

「『锈刃之手』是个什麽组织？」

「算是灰色地带的地下势力吧。」

贩子耸耸肩。

「在山塔尔，这种地下势力很多，只要不越界，城内不会多加管束。」

「只是有传闻，听说他们在一些与人口有关的生意。」

凯恩继续问道：

「他们有二阶职业者吗？」

「二阶？」

情报贩子嗤笑一声。

「他们总共就四个一阶职业者，手下学徒大概二十来人。」

「你的钱只够问这麽多。」

凯恩不再多言，乾脆地起身离开。

他走出酒馆，身影很快融入街道的人流。

但他并未走远，而是如同幽灵般悄然潜行。

远远缀上了那个刚走出门丶左顾右盼的情报贩子。

只见那贩子乘坐马车，辗转数个城区。

最终来到了第七城区边缘一个破旧仓库前。

两名地下势力打手守在门口。

很快，一个脸上有刀疤刺青的高大女人走出来。

情报贩子谄媚地凑上去，嘀咕几句，

接过一袋金币，心满意足地离开。

他们没发现，远处贫民窟的破屋顶上，凯恩正冷冷地看着这一切。

「果然，这些情报贩子没有所谓的职业道德。」

凯恩眼神冷静，默默清点着仓库的守卫和地形。

「现在，该考虑如何找时机拔掉这个组织了。」

凯恩冷静地谋划着名。

「但最大的挑战，是如何善后，避免守夜人的追查。」

他身影缓缓融入屋顶的阴影，如同从未出现过。

仓库门口，名叫布伦达的刺青女子似乎心有所感。

她皱眉望向贫民窟的方向，却只看到一片破败和昏暗。

「首席，怎麽了？」

一名腰插双匕丶身形精瘦的男子从她身后走出。

「没什麽。」

布伦达收回目光，露出残忍的笑意。

「没想到，那只老鼠在杀了『鬣狗』丶逃离住处后，还敢来打听我们的消息。」

「不过这样也好，他自己暴露了行踪。」

「接下来，我们可以好好陪这只老鼠玩玩了。」

精瘦男子点头，但却语气凝重地补充：

「首席，有件事需要向你汇报。」

「我们派往炼金工坊区的眼睛……全都失踪了。」

「什麽？」

布伦达的笑容瞬间凝固……