时间流逝，转眼已近两月。

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砰。

地下据点的走廊里，脚步声急促回荡。

莎尔黑丝面罩遮脸，精致的面容冷若冰霜。

昏暗的烛光摇曳不定，将她的影子忽大忽小地投在墙壁上。

所经之处，黑袍教徒纷纷垂首退让。

她径直走回卧房，锁上门，又静静确认了安全，才低声念出一串古怪的音节。

「吱吱……」

一只黑鼠从床底钻出。

莎尔递去几粒米，待它吃完，便用丝带将指节大小的纸条系在它背上。

「小心点，别被抓了。」

黑鼠点点头，迅速窜回床底。

就在这时，敲门声骤然响起。

「谁？」

莎尔敛起神色，打开了门。

门外站着一名黑袍教徒，恭敬地垂着头。

「尊敬的执行者大人，导师请您前往议事厅。」

……

议事厅。

导师坐在高背椅上，红裙的安洁正俯身跪在他脚边。

导师的手缓慢地抚摸着她的长发，动作看似温和。

安洁仰起脸，眼中充满渴求：

「导师……十三次仪式之后，我……我真的能见到孩子吗？」

「当然。」

「谢谢您……」

莎尔静静将这一幕收入眼底，心头泛起恶寒，表面却无动于衷。

安洁起身离去。

在她转身的瞬间。

莎尔瞥见她颈侧细密的暗色鳞片，以及那双已变成竖瞳的眼睛。

半恶魔化。

她想起了这个词。

「凯恩怎麽样了？」导师缓缓开口道。

「多次圣痕仪式后，依旧毫无恶魔化痕迹。」

莎尔垂首答道。

「他频繁往返书房丶训练场丶药剂室，默杀者对他的训练进度很认可。」

「很好。」

导师满意地靠向椅背。

「看来，是时候向牧首报告这个好消息了。」

听到「牧首」一词。

莎尔眼睫几不可察地颤了一下。

「还有。」

导师的目光落在莎尔身上。

「保护好凯恩，在牧首来之前……」

莎尔应下。

退出议事厅后，那只垂在身侧的手，却猛地攥紧。

……

药剂室。

凯恩看着药剂师肖恩特配置好滋补药剂，接过后一饮而尽。

一股温和的热流在体内散开。

面板提示浮现而出，但他并未在意。

他放下空瓶，目光扫过一旁堆积的瓶罐，忽然开口：

「让我试试。」

「你？」

肖恩特像是听到了笑话，随即摇头。

「凯恩，我知道你在战斗上有些天赋，但药剂是另一回事。

一名合格的药剂师，从入门到我这个程度，至少要学上好几年……」

他仰起头，仿佛陷入回忆：

「当年要不是缺少材料，我早就成了专业药剂师。幸好现在……」

「我不会失败。」

凯恩打断他，语气平静。

肖恩特被这份坚持弄得一愣，随即失笑。

他带着几分看戏的神情让开位置：

「行，你来，但只此一次。」

凯恩不再多言，走到台前。

在系统的辅助下，这段时间每次观摩肖恩特制作药剂，他都能累积学习进度。

如今，他的药剂制作技能已达lv2。

点火，预热坩埚，取料，研磨，依次投入……

他的动作并不花哨，甚至有些刻板，却异常稳定精准，每个步骤的时间分毫不差。

肖恩特脸上的笑容渐渐凝固。

只见坩埚内原本浑浊的液体，在稳定的控火与恰到好处的搅拌下，逐渐变得清澈，最终化为均匀的绿色。

过滤，装瓶……

凯恩将成品递了过去。

肖恩特接过，仔细察看色泽，又嗅了嗅，难以置信地低喃：

「这……这怎麽可能？」

「看你做多了，就会了。」

「看……看多了？」

肖恩特像是被噎住。

他死死盯着凯恩，脸色几经变幻，最终化作一种复杂的颓然。

「如果你没有参加圣痕仪式……或许真能成为一位了不起的药剂师，但是……」

他没有说完，只是重重叹了口气，眼中流露出一丝怜悯。

凯恩眉头微皱。

这段时间，他有意展现了部分自身价值。

可无论是训练还是药剂，周围人的反应都隐约指向同一个事实——

在「圣痕仪式」面前，这些天赋似乎不值一提。

「看来，终究还是要计划出逃……得加快准备了。」

自从意识到自己可能被重点关注后，他便一直在暗中积蓄实力。

而圣痕仪式已经进行到了第十次。

遭遇的恶魔投影从夸塞魔到弗洛魔，一次比一次棘手。

但他都凭藉匕首技巧与「法师之手」化解，其中只有两次动用了不死特性。

「可逃出去之后，又能去哪儿呢……」

他默默思忖。

「这具身体的原主，可是个献祭了全家族的疯子，身份问题还需要解决……」

他收回思绪，回到自己的卧室。

房间看起来有些凌乱。

这是他有意布置的，既方便随时练习「法师之手」，也是一种警戒手段。

每次离开，他都会在心中记下每样物品的精确位置。

此刻目光扫过，他眉头不由蹙起。

有人进来过。

尽管翻动得十分小心，但物品的位置仍有细微偏移。

就在这时——

砰丶砰丶砰。

三记敲门声响起。

「进。」

凯恩应道，心中警惕骤升。

门被推开，一名低着头黑袍教徒端着木制餐盘走了进来。

「放地上，」凯恩说道。

对方却恍若未闻，径直走向木桌。

门在他身后缓缓合拢。

凯恩瞳孔一缩。

据点里的疯子教徒不少，行为古怪者众多。

但这种刻意的无视与过分「自然」的关门……

就在黑袍教徒弯腰丶准备将餐盘放上桌面的刹那——

两人身影交错。

「去死吧。」

低喝声中，教徒左手抽出匕首，右手一记迅猛的肘击直撞凯恩胸口。

匕首则借着这股力道，悄无声息地刺向他小腹。

凯恩心头剧跳，下意识想用「法师之手」唤回匕首，却又瞬间警醒。

不能暴露法术能力。

他挡住肘击，接着左手一张，竟直接朝刺来的匕首抓去！

嗤啦！

锋刃割开皮肉，鲜血涌出，染红手掌。

剧痛传来的同时，凯恩早已蓄势的右脚狠狠踹在对方支撑腿的膝盖！

刺客显然没料到他用这种近乎自残的方式反击，身形一滞，踉跄半步。

「谁派你来的？」

凯恩脑中念头飞转：

教派内斗？还是外来者？

刺客瞥了眼他流血的手，又扫过他仅仅略显急促的呼吸，眼中惊疑不定。

「短时间内……就有这样的反应和身手……你果然是『恶魔之子』！」

恶魔之子？

凯恩皱眉。

刺客不再多言，匕首划出道道银弧，招招直逼要害。

凯恩只能凭藉已达lv6的匕首技艺预判闪避。

他抓起手边的木椅格挡，嗤啦几声，椅背与手臂又添数道血痕。

对方攻势致命，自己却被限制不能暴露底牌。

就在凯恩思索如何合理解决对手时。

轰！！

炽热气浪伴随巨响炸开，木门连同部分墙体被狂暴的火焰直接轰碎！

碎石木屑四溅，灼热气息瞬间充斥整个房间。

火光与烟尘中，一道红裙身影出现在门口。

是安洁。

她望着屋内缠斗的两人，脸上带着高傲与毫不掩饰的冷漠。

「吵死了。」

她的声音透着一股非人的空洞。

「失败品……连一个零阶的凡人都处理不掉，真是废物。」

凯恩在她出现时，心便沉了下去。

这女人的精神状态明显不对劲！

他当即闷哼一声，故意露出破绽，让匕首在肩头擦出一道血痕，同时急喊：

「帮忙！他是刺客！」

安洁的目光缓缓移到他身上，那眼神不像在看同类。

更像注视一件物品，或是一只挣扎的虫子。

然后，她笑了。

笑容越来越大，嘴角几乎咧到耳根，发出嗬嗬的丶癫狂的气音。

「好呀……」

她抬起白皙的手，五指张开，用一种扭曲诡异的音调急速念诵：

「燃烧之手。」

凯恩心头警铃大作，立即闪身躲向床下。

一只完全由橙红火焰构成的手掌陡然成型。

带着烈焰与火光，朝着两人原先站立的位置狠狠拍落！

刺客只来得及发出半声短促的惊叫。

便在火焰中疯狂挣扎丶翻滚，却怎麽也扑不灭身上的烈焰。

紧接着，又是一道魔法飞弹补上，将他彻底击飞出去。

地面上，只留下一具蜷缩的丶焦黑冒烟的残缺人形。

看到这一幕，凯恩心头凛然。

两个一环法术……

要知道她参与的圣痕仪式次数，比他还少一次。

安洁站在弥漫的烟尘与热气中，红裙微微晃动。

她看向从桌下缓缓起身的凯恩，眼神依旧高傲而冷漠。

凯恩按住流血的肩膀，假装咬牙道：

「你连我也想杀？」

安洁歪了歪头，脸上癫狂的笑容还未完全褪去。

「谁知道呢……」

她轻声说，仿佛在讨论天气。

「反正，现在安静了。」

说完，她不再多看凯恩一眼，转身消失在昏暗的走廊尽头……

脚步声渐远，四周重归寂静。

直到此时，凯恩才松开一直按着伤口的手，低头看去。

被割开的皮肉之下，细密的肉芽正悄然蠕动丶交织，只留下表皮看似狰狞的伤口。

凯恩面无表情地活动了一下关节，随即走向那具焦黑的尸体。

他强忍着不适蹲下身，仔细翻查。

终于在尸体手臂内侧，发现了一处隐隐约约的剑盾刺青。

他眉头微蹙，终于在记忆里找到了这个刺青的来源。

「诺德王国……」