第三日清晨。

司空绝顶着两团黑眼圈，领着十几个铁匠，将几辆大车推进了南营的空地。

车板上，一百口崭新的铁锅排得齐齐整整。

这锅的锅身比寻常铁釜要浅，锅底却很厚，中间还焊着一道隔板。

锅沿向外翻开，便于端抬。

每口锅边，甚至还配了十几根铁签子，尖头打磨得十分乾净，尾端则弯成了小钩。

司空绝抹了一把脸，掌心全是黑灰。

「统辖大人，一百口锅，全在这儿了。」

他说话时嗓子有些沙哑。

「器作局的兄弟们两夜没合眼，炉火没停，锤子也没停。」

「期间有五口锅焊漏了，已经回炉重打，剩下的这一百口，保证都能用。」

叶无忌走上前，拿起一口锅掂了掂。

分量不轻。

他又用指节敲了敲锅沿。

声响清脆。

中间的隔板焊得严实，锅底也足够厚。

叶无忌点了点头。

「做得不错。」

司空绝顿时松了口气。

叶无忌转头吩咐一旁的差役。

「去帐房支银子，器作局参与打锅的，每人赏五两。」

司空绝愣了一下，赶紧拱手。

「统辖大人，这赏赐太厚了。」

「厚什么？」

叶无忌把锅放回车上。

「你们这两夜打出来的不是锅，是流民的命，拿着吧。」

司空绝喉头动了动，没再推辞。

他身后那些铁匠的脸上，也瞬间有了光彩。

杨过从马厩那边跑了过来，看到满车的铁锅，抬脚踢了踢车轮。

「司空，你还真给弄出来了。」

司空绝哼了一声。

「杨将军催了我两天，我昨夜差点就睡在炉膛边上了，我敢不弄出来吗？」

杨过嘿嘿一笑。

「少抱怨，待会儿有你吃的。」

叶无忌看向杨过。

「把锅分到东棚流民营，先用三十口试试，每棚三口，不够的再补。」

「赵管事那边呢？」

「汤底已经熬好，让他带人挑过去。」

杨过一挥手。

「巡防营，搬锅！」

士兵们立刻上前，将铁锅从车上抬了下来。

半个时辰后，东棚流民营前的空地上，三十口大锅一字排开。

红泥垒成的土灶还带着湿气，灶膛里的炭火却烧得正旺。

木柴噼啪作响，锅底很快就烫了起来。

赵胖子带着伙夫们抬来了十几只大木桶。

桶里装的全是滚烫的大骨高汤，热气腾腾地往上冒。

牛油丶花椒丶茱萸丶老姜丶豆豉熬出来的汤底被倒进锅里，红褐色的汤汁立刻翻滚起来，一层油花铺在表面。

那股浓郁的香味一散开，附近的冷气仿佛都被冲淡了。

流民们围在棚口。

他们身上裹着破烂的冬衣，手里拿着缺口的土碗，眼巴巴地看着那一口口大锅。

差役敲响了铜锣。

「每棚派十个人先来围锅！老人孩子先吃！都别抢，谁抢就打谁板子！」

伙夫把一盆盆菜抬了上来。

白菜，萝卜片，野菜，豆腐。

还有切好的猪大肠丶毛肚丶猪肝丶猪心。

一个乾瘦汉子凑近看了看，脸皮顿时抽了抽。

「杨将军，这是……猪下水啊。」

杨过正站在土坡上，抱着胳膊。

「是猪下水，怎么了？」

那汉子咽了口唾沫。

「小的叫王老二，不是小的挑食，实在是这东西臊臭得很，平日里白送给人都没人要。」

旁边几个流民也低声附和起来。

「这能吃吗？」

「可别吃坏了肚子。」

「统辖大人不是要拿咱们试药吧？」

杨过走下土坡，抬脚就踹在王老二的屁股上。

「废什么话！统辖大人亲手试过的吃法，还能害了你？」

王老二被踹得往前扑了半步，赶紧抓住了筷子。

「吃，小的吃。」

他夹起一块猪大肠，手都在发抖。

大肠丢进锅里，被红汤一卷，很快就变了颜色。

王老二闭着眼把大肠捞起来，猛地塞进嘴里。

他嚼了两下，整个人都停住了。

旁边的人全都死死盯着他。

杨过问道：「死了没有？」

王老二猛地睁开眼，一口将大肠咽了下去，嗓门吼得比铜锣还响。

「好吃！」

他激动地又夹了一块毛肚丢进锅里。

「真他娘的好吃！」

「不臭，一点都不臭！又麻又辣，吃进肚子里热乎乎的！」

这句话比差役的铜锣还管用。

围着的一圈流民立刻伸出了筷子。

毛肚刚变色就被夹走。

大肠在锅里滚了两下，便被抢进了碗里。

萝卜片煮软之后吸足了汤汁，老人咬一口，烫得直吹气，却又舍不得吐出来。

白菜丶豆腐丶野菜也纷纷下了锅。

很快，三十口锅边全是呼气声和咀嚼声。

有人吃得额头冒汗。

有人索性把破棉袄敞开。

还有个少年吃完一碗，把碗底的汤都舔乾净了，抬头问伙夫：「叔，能再给点萝卜不？」

伙夫骂道：「急什么，后头还有呢！」

杨过站在高处看着这番景象，摸了摸下巴。

「师兄这脑子到底怎么长的，一堆没人要的东西，弄一锅汤，竟然能把这帮人吃成这样。」

司空绝也跟来了。

他站在一旁，手里捧着半碗涮白菜，边吃边点头。

「杨将军，这火锅真不简单。昨夜我带了一碗汤回去，我家那口子涮了两碗白菜，她都咳了十几日了，今早起来，竟然说胸口松快了不少。」

杨过拍了拍他的肩。

「那就接着打锅，别偷懒。」

司空绝顿时苦着一张脸。

「我还没合眼呢。」

「合什么眼？统辖大人说了，后面还要更多。」

司空绝听到这话，脸上的苦意反倒散了些。

「要多少？」

杨过咧嘴一笑。

「先别问，问了你今晚就睡不着了。」

流民棚的火锅一开起来，军营那边也跟着学。

骑兵营的人最会折腾。

他们训练完，把打来的野鸡丶山鼠丶蛇肉全都剁成块，一股脑丢进锅里，再配上萝卜野菜，一群人围着锅吃得满面红光。

以往到了夜里，营中总有人喊手脚冰冷。

这一晚，再也没人抱怨了。

第二日午后。

官衙书房。

程英把最新的帐册摊开，算盘珠子拨得飞快。

叶无忌坐在书桌后，手里翻着司空绝送来的锅具清单。

程英开口道：「东棚昨日只耗费了粟米两百石。」

叶无忌闻言抬起头。

「前几日是多少？」

「将近六百石。」

程英把一页帐册推了过去。

「猪下水丶萝卜丶野菜花不了几个钱，骨头原本是要丢掉的，现在全进了汤锅。按这个吃法，咱们粮仓里的存粮能撑到明年秋收。」

杨过正坐在门槛上啃饼，听到这句，立刻抬起了头。

「真能撑到秋收？」

程英点了点头。

「前提是，黑水部的牛油不断，山上的花椒茱萸能一直采回来。」

叶无忌又问：「医棚呢？」

程英翻到另一页。

「东棚的寒疾少了，昨夜发热咳嗽的人降了三成。医官说，吃了热锅，身上出了汗，湿气散出去，药材也能省下大半。」

杨过笑道：「这锅不光能吃，还能治病啊。」

杨过笑了，程英却没笑。

她将另一本帐册放到了叶无忌面前。

「可是，另一笔帐也得算。」

叶无忌看了她一眼。

「说。」

「牛油丶猪油丶老姜丶豆豉丶芝麻酱，这些耗费不小。花椒茱萸能采，可油脂却要花钱买。」

「城里几家油铺和香料铺，昨日被萧玉儿收了一轮货，现银花得很快。」

她顿了顿，神情凝重。

「官库里的钱，撑不了太久了，再过半个月，恐怕连买柴炭的钱都紧张。」

萧玉儿正跪坐在叶无忌身侧，替他整理地上的公文竹筒。

她听到这话，缓缓抬起脸来。

「主人，何必这般麻烦？」

程英的笔尖停住了。

萧玉儿柔声说道：「城里那些财主，个个粮仓满，银窖深。」

「玉儿只需带几个人夜里走一圈，把刀往他们脖子上一搁，他们自然就会把银子乖乖交出来。」

杨过咳了一声。

「你倒省事。」

叶无忌放下手里的纸，看着萧玉儿。

「抢来的钱，花不长久。」

萧玉儿立刻低下头。

「玉儿只是替主人心急。」

叶无忌缓缓道：「财主怕刀，但他们更怕丢脸。」

「用刀逼出来的，只是一次性的买卖。」

「可用脸面逼出来的，才是长久的买卖。」

程英抬起眼。

「你想让他们自己把钱送过来？」

「对。」

叶无忌站起身，走到书桌前，提笔写下了一张单子。

「把城东的望月楼包下来，二楼的雅间全换成大圆桌和紫铜小鼎。」

「每两人一鼎，一半红汤，一半清汤。」

程英接过了单子。

「要请谁？」

「城南的刘老太爷，城东的钱老板丶王掌柜丶李老板，还有那些盐商丶布商丶粮行的人，一个也别漏掉。」

杨过皱起了眉。

「那帮老家伙会来吃咱们这火锅？」

「他们会来的。」

叶无忌把笔搁下。

「请帖上写清楚，是统辖大人设宴。」

杨过顿时乐了。

「那他们就算不想来，也得来。」

程英提醒道：「他们前两日还在背后骂您呢。」

叶无忌问：「骂什么？」

程英还没来得及开口，门外就有差役进来禀报。

「统辖大人，探子从刘家寨回来，说刘老太爷今日在暖阁请了几家商贾喝茶，席间提到了火锅。」

叶无忌抬了抬手。

「说。」

差役有些迟疑。

杨过不耐烦道：「有屁快放！」

那差役连忙低下头，小声道：「刘老太爷说……说猪下水这等东西，就是白送到他刘家，他家的狗都不会吃。」