陆沐炎点了点头，接上：“是的，我们现在能理清的，大概就是这些。”

“艮石不能取，艮尘的毒又不能拖。下一步只能等新的启示，再带着他追查蜚留下的线，找能解毒的办法。”

说完这些，陆沐炎却没有退回原处。

启明院长原本已经垂下眼，准备继续翻看案上的卷宗，察觉她仍站在那里，才重新抬起头。

两人的目光在烛火与沉香之间撞到一起。

启明院长看了她片刻。

两年前的陆沐炎，遇到这样的场面，总会先迟疑，会下意识去看少挚或长乘，像是必须从旁人的神色里确认，自己接下来那句话究竟该不该说。

如今，她仍旧谨慎。

眼神里却已经没有了那种随时准备退回去的怯意。

她只是站在那里，安静地整理着自己一路看见的线索，也认真等着一个能够说话的时机。

片刻后，陆沐炎开口。

“院长，在这之前……我还有一些地方想不明白。”

“能问问您吗？”

启明院长望着她，忽然笑了一声。

“跟着他们叫汤爷就成。”

“问吧。”

陆沐炎没有客套。

“上一次真正封印蜚，是什么时候？”

殿内骤然安静了一瞬。

启明院长眼底掠过一点极淡的精光。

他们方才谈了那么久，谈的都是艮石在哪里、蜚留下了什么、艮尘的毒该如何解。

陆沐炎问的却不是蜚如今身在何处。

她问的是——上一次。

她越过眼前所有纷乱的表象，直接向这条因果最早落下的年月追了过去。

这一问，确实问到了根上。

启明院长没有立刻回答。

他隔着缓缓升起的沉香烟气，重新审视了陆沐炎片刻。

那双向来老辣的眼睛里，原本藏得极深的打量渐渐淡去，取而代之的，是一点真正落了实处的认可。

两年时间。

或者说，贵州苗寨这一趟，她没有白走。

眼前这位离宫始祖，已经不再只是两年前那个被人护着、被人推着，一步一步走进局中的小姑娘了。

她开始懂得从结果往前追。

也开始学会越过眼前纷乱的人与事，去找那条因果最初落下的位置。

过了片刻，启明院长才缓缓开口。

“四百八十年前。”

风无讳猛地抬起头：“四百八十年前？！”

陆沐炎的表情却没有多少意外。

像是在这个问题出口以前，她心里便已经有了一个模糊的答案。

如今从启明院长口中听见，不过是让那个一直悬而未定的年月，终于有了确切的落点。

风无讳皱着眉，嘴里无声念了两遍“四百八十年”，越念越觉得不对。

“这个时间怎么这么耳熟？”

“不对吧，这个时间我们是不是在哪里听过啊？”

他抬起眼，在几人脸上来回看了看。

“是不是还有谁，也在四百八十年前干过什么事儿？”

这一句话落下，殿内一时无人回答。

可几个人的神色，却在同一瞬间有了变化。

迟慕声眉心微沉。

白兑抬起了眼。

长乘仍旧没有出声，眸光却停在了启明院长案上那卷尚未合拢的记录上。

那些原本散落在不同地方、属于不同人的旧事，随着“四百八十年前”这几个字，再一次从他们记忆深处浮了出来。

四百八十年前，曾经埋下过不止一道引子。

也是在那一年，雷祖曾有过一次短暂的、没有转世记忆的时期。

那一世的他，直到生死关头才真正觉醒。

他佯装献祭，甘愿成为腐宴主的肉身佛，最终又在最关键的时刻逆行毕生修为，以自身陨落为代价，引下雷霆万钧，将腐宴主镇入哀牢山。

季氏一族与易学院真正结下死仇，也是在那次雷祖身死以后。

如今，启明院长又告诉他们——

苗寨的蜚，也是在四百八十年前被镇压。

同样是在那一年，肙流掌门曾离开肙流，再回来时，身边多了几个来历不明的人。

其中一个，便是唱若。

而唱若后来又在梵净山停留了三百多年，与蜚、苗寨、龙乜三及那条延续至今的蛊女旧脉，结下了无人能够彻底理清的因果。

雷祖。

腐宴主。

季氏一族。

蜚。

肙流掌门出山。

唱若进入梵净山。

这些事情原本隔着不同的人、不同的地方，也被分散在不同的传闻和记载里。

完全天南地北，看上去彼此并不相干。

可当“四百八十年前”这个年月重新落下来时，它们却像被一只看不见的手同时牵动，从不同方向一点点收紧，最终全都系在了同一个结上。

一次是巧合。

两次或许也能算巧合。

可当所有大事都在同一年留下痕迹，那个年份便不再只是年份。

它更像一道道被藏进树里的年轮。

直到今日，他们才顺着这些露出地面的枝叶，隐约摸到同一条深埋地下的根。

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