林言从中洲聚落周边陆续收到的消息来看，

遇害者已经不再局限于弑天的直接下属，还涵盖了与天衍殿有过合作关系的散修，

以及一些在弑天行动期间提供过便利的小势力成员。

每一起遇害事件的手法都很相似。

死者被找到时灵脉路径上残留的灵力波动极弱，像是被人清理过痕迹。

秦姑在一个从边境方向回来的旧部外围成员处得到了一条消息。

那名修士住在中洲边境一处小镇上，他知道沈岐的下落和去向。

秦姑找到他时，那人递给她一枚储物戒指。

说是沈岐当年离开前寄放在他这里的，寄存后一直没有来取。

秦姑接过来，当面没有打开。

对方看了一眼那枚戒指的样式，只留下了一句简短的交代：

“东西存了很久了，如果他回来，你转交给他。如果他没有回来，你替我看一眼就行。”

说完便转身离开了，没有问秦姑的来意，也没有再看那枚戒指。

秦姑回到聚落后将戒指交给了林言。

林言打开戒指，里面只有一封没有封口的信。

信封材质普通，没有署名。

但展开信纸后，内文只有两行字：“我还在。中洲南部，废弃观测点。到了就能找到我。”

林言把信纸折好放回信封中，收进随身口袋。

他抬头看向南方，屋顶的天光正好从云层间隙漏下来，照亮了桌面上那枚已经空了的储物戒指。

秦姑站在桌边，没有立即开口，过了片刻才说了一句：

“他选了那个位置，是因为那是最后一处没有被翻过的前哨站。”

……

观测点建在中洲南部一片被风蚀过的矮丘顶上。

建筑比林言想象的要小，外墙用深灰色的石料砌成。

表面没有多余的装饰，只有几道加固用的阵纹沿着墙角走了一圈。

大部分已经磨损得只剩浅浅的凹槽。

屋顶的瓦片缺了几块，露出下方暗色的木梁。

推开半掩的木门时，室内比外面看起来要整齐一些。

桌椅都还在原位，桌面上的灰不算厚，有人近期擦拭过。

墙角堆着几只旧木箱，箱盖半开，能看到里面叠放整齐的旧袍和卷轴。

沈岐坐在靠窗的一张椅子上。

他的年纪比林言预想的要大，头发已经全白了，身形偏瘦，肩膀微微前倾。

他的外袍是天衍殿旧款的样式，袖口和下摆都有多处磨损。

听到门响时他偏过头来，目光在秦姑脸上停了一会儿，又移到林言身上，然后重新看向秦姑。

“你还活着。”他开口说了第一句话，语气平淡，没有惊讶。

秦姑站在门口，没有往前走，也没有后退。

她看着沈岐，隔了一阵才开口：“你也活着。”

沈岐点了下头，没有解释自己为什么还活着，也没有问秦姑是怎么找到这里的。

他垂下目光，沉默了片刻后说了一段话。

那段话里认了天衍殿灭门时自己做过的事情——他将殿内的防御阵图交给了弑天的人，天衍殿灭门时那些防御阵法没有正常启动。

他说完之后就没有再补充。

秦姑没有打断他。

她只是站在门口听完了全部内容，然后走到桌边，拉了一把椅子坐下来。

林言在沈岐对面坐下：“你说过，他行动前提到过一个地方。”

沈岐偏过头看了他一眼：“塔。”

“什么塔？”

“具体是什么我也不清楚。”

“他只说过一次，是在天衍殿灭门前大约半年的时候，当时他正在确认最后一批撤离路线。”

“他那天说了一句话，我记得很清楚，原话是——‘塔一旦开了，这里所有的恩怨都不重要了。’”

“他没解释‘塔’是什么？”

“没有。”沈岐说，“我问过一次，他没有回答。”

林言把这句话记了下来。

这时屋外的风中传来了极轻的震颤，那阵震颤从很远处传来，传到矮丘时已经被距离削弱了，但方向很明确——北面。

林言站起来走到门口，向北望去，地平线附近的云层压得很低，像是被什么力量从高处往下按过。

那不是天气的变化，他也感知不到明显的灵力波动，但那种震动持续了一小段时间才停。

秦姑在沈岐的桌上找到了一张手绘地图。

纸张已经发黄，边缘有翻折的痕迹，折痕处的颜色比周围深，像是被人多次展开又折起过。

地图上画着中洲北部与荒域交界的区域，线条粗糙，只勾出了几条主要的山脉和河流走向。

“这份地图的原版是天衍殿灭门前使用的旧版本。”秦姑把地图摊在桌面上。

“原版在灭门时被毁了，这一份是你当时抄下来的。”

沈岐看了一眼桌面，视线在纸张边缘的折痕上停了一下：“我当时觉得这个位置以后可能会用到。”

“原版地图上同一个位置有一条单独的标注线，边缘写着两个字的缩写，但我没来得及抄全——原版就被收走了。”

林言蹲下身看向地图上沈岐指的那个位置，在几个标注点之间找到了一处用细线标出的区域轮廓。

位置在中洲与荒域交界处，不在任何已知的聚落或记录范围内。

他用指尖沿着那条细线走了一遍，放下手，把地图折好收进怀中。

秦姑没有立刻提起弑天提到的“塔”字，只是把那卷地图在桌上展开又折起，像在确认什么。

“留在这里没用，北边可能出事了。明天一早出发。”林言说。

秦姑点了点头。

莺桃站在门外的空地上，夜风把她的发尾吹起来，她侧头看了林言一眼，没有说什么。

夜风从北方吹下来，穿过这片安静的矮丘，把屋外的树影压向同一个方向。

站在屋外，那阵风里没有任何灵力波动，但它的方向明确。持续而稳定。

像是有什么东西正在北方缓缓展开，它还没有抵达这里，但它的路径已经形成了。

地面沉陷只持续了几个呼吸就稳住了。

林言站在原地，脚下那片区域重新恢复平整，但那种“底部空了”的触感没有消失。

他沿着河道加快脚步，朝地图上标注的位置靠近。