最后一个月，林言把全部精力压在了第二十一个仙窍上。

之前二十窍的开启已经让他摸清了规律——越往后仙窍的容量越大，开启所需的蓄力时间也越长。

前十八窍靠蟠桃辅助和特训推动还能半月一窍，到了十九和二十窍时明显吃力了不少。

他开始减少夜间对练的频率，把更多时间留给打坐蓄力。

让莺桃的《流火步》残篇在日常运转中自己渗透进经脉节奏里，不再另抽时间单独演练。

第十天，第二十一窍的入口出现裂纹。

第十五天，裂口撑开过半，仙灵力已能自由进出。

第十八天的夜里，林言盘坐在登仙阁的房间里，闭目内视。

看到那处仙窍的内部空间彻底敞开，容量比前二十窍大了将近三成。

仙灵力灌入后整个丹田的运转都变得沉实了许多。

他睁开眼时，窗外的月光恰好从云层间隙漏进来，在地面上铺成一道白色的光带。

修为停在了真仙境后期。

第二天消息就不胫而走。

有人在早课时提到在任务堂附近碰到了林言。

觉得他的气息比前几日厚重了不少，像是又突破了一层。

膳堂里关于比斗的讨论重新热闹起来，有人算了算时间。

发现距离一年之约只剩最后十来天，林言踩着点突破了后期？

虽说离钟熊的圆满还有差距，但至少不像之前那样悬殊了。

钟熊那边的回应来得比预想中快。

当天下午周安在演武场门口当着几个同门的面转述了钟熊的原话：

“就算他突破了，我也不会留手。”

“一年前怎么说的，一年后就怎么打。”

话说得硬，没有回旋余地。

但也没有添加额外的羞辱，更像是在表明自己态度，他会全力出手。

消息传回林言耳朵里时。

他正在登仙阁后面的石阶上试《流火步》第四层的身法变向？

青禾蹦蹦跳跳跑来告诉他的。

林言听完只是“嗯”了一声，继续练他的步法，没有多说什么。

隔天一早，吾笙叫他去了接引殿。

白发接引使坐在老位置上，面前摆着一只打开的檀木盒子。

林言进门后吾笙示意他坐下，然后将盒子推到他面前。

盒内铺着一层深红色的丝绒。

上面躺着一枚拇指大小的白色玉符，表面光滑，没有任何刻痕。

“这不是法器。”吾笙说，“是一次性的护身符。”

“贴在你身上，如果你在比斗中遇到危及性命的攻击，它会自动触发一次，帮你挡下致命的那一击。”

林言伸手拿起玉符，触手温热。

他没有问这东西值多少，也没有推辞，只是将玉符收好，说了句“多谢”。

吾笙看着他收好玉符，也没有再说什么，只朝他点了点头，示意他可以走了。

林言起身走到门口时，白发接引使的声音从身后传来，轻得像是自言自语：

“一年了，也差不多了。”林言停了半步，没有回头，推门走了出去。

之后的日子，林言的修炼节奏没有再大幅调整。

白天巩固第二十一窍的运转。

晚上有时去后山池塘边自行演练《流火步》。

有时和莺桃对练。

最后一次对练发生在比斗前第三天夜里。

莺桃那一晚出手比平时更果断。

连拆了他三次防守后林言后退了两步拉开距离，两人同时停了手。

莺桃站在池塘边，月光把她的轮廓照得分明，肩膀上还残留着一层薄薄的汗光。

她走回岸边拿起外袍披上，忽然站定，抬手从袖中取出一卷薄薄的兽皮。

隔着两三步的距离直接扔了过来。

林言接住展开一看，是《流火步》的第四层到第六层的完整内容，字迹是莺桃的。

“之前给你的只有前三层。”莺桃拉好衣袍的领口，没看他。

“剩下的你赢了比斗再看。”

“输了的话，也用不上了。”

林言捏着那卷兽皮，没有打开细看，直接收进了储物袋中：“好。”

莺桃没有再说什么，转身走了。

脚步比平时快了一些，像是怕被叫住。

林言站在原地目送她的背影消失在竹林的阴影里。

过了几息才收回目光，低头看了一眼自己握着兽皮的那只手。

月光从头顶倾落下来，把掌心投出一小片柔和的亮斑。

第二天夜里，莺桃没有来。

后山池塘边只剩下林言一个人，水面平静无波。

隔了一阵才有虫鸣从岸边的草丛深处断断续续地响起来。

像是察觉到今夜少了人声，才试探着靠近了些。

他独自演练了两遍《流火步》的第三层，然后坐在岩石上休息。

没过多久，竹林方向传来一阵细碎的脚步声，声音急促而凌乱。

林言转头看去，青禾从竹丛间钻了出来。

小辫子歪在一边，手里攥着一枚玉简。

气喘吁吁地跑到他面前，把玉简往他手里一塞。

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