“吼——”
“嗷——”
狮吼声在玫瑰园中时不时响起,在三头陷入暴怒的狮子的肆虐下，原本平静漂亮的玫瑰园已是一片狼藉。
花架倾倒，灌木倾覆,红白玫瑰被毫不留情地碾碎,伊甸园顷刻间变成了炼狱。
叶之博贴着阴影抱头鼠窜。
他此刻正躲在一株巨木的树枝上，借着繁茂的枝叶挡住自己的身形,一边偷偷窥探远处的情况,一边低头鼓捣着手中的传送符文。
“银河，这到底是怎么回事？”叶之博看着没头没脑在玫瑰田间瞎转悠的狮子,有些疑惑，“它们的脑子是不是不太好使？”
虽然攻击力惊人，但看起来好像不太聪明的亚子。
银河：“……”
银河难得没有吐槽叶之博，只是沉默地刷过一排排信息流，陷入复杂的计算中。
半晌，冰冷的电子音终于响起：“很遗憾地通知您,叶之博先生——”
这位突然变得冷幽默起来的智脑以一种“真遗憾你没有中奖”的口吻说道：“你手中的这支黄玫瑰只是路庭星遗留在此的一半力量。”
“夏娃告诉我，还有一半力量在更上层。”银河的声音很沉重，“在夏娃也去不了的顶层——”
“第九十九层。”
灯塔主人所在的地方。
叶之博嘶了一口气，觉得有些牙疼：“……要不我们先买一个保险？”
“……”
银河在他的脑内模拟出了一个翻白眼的表情。
“已经一天过去了,我必须提醒你，我们还剩下四天的时间。”
银河并不想开玩笑，继续冷冰冰地说道：“休息时间结束，是时候继续逃命了。”
叶之博叹了口气。
他望向脚下的世界,眼中带着浓重的警惕。
在这颗参天古木周围，原本娇艳漂亮的红白玫瑰尽数凋谢，青绿的藤蔓在瞬间枯萎凋零，留下灰白色的干涸枯枝,宛如一截截断裂的白骨。
越来越多的黄玫瑰代替红白玫瑰出现在灰白色的枯枝上，一路指向叶之博，或者说是指向他怀中那支黄玫瑰的方向。
白骨上开出了花。
花在指引方向。
雄狮很快被吸引，怒吼咆哮着向叶之博所在的位置跑来。
“吼——”
叶之博拔腿就跑。
“那只……也就算了，另外那两位能不能看看清楚——”他一边跑一边愤怒地大喊着，“被你们追着咬的是你们的儿子和女婿啊！”
“吼——！”
回应他的是雄狮更加愤怒的咆哮声。
叶之博：“……”
他在慌不择路间闯进了一整片白色的玫瑰花田迷宫。
……
……
“呼——呼——”
叶之博大口喘息着，只稍稍停顿了几秒钟，就听到身后交织的怒吼声正在逐渐逼近。
那三只狮子是传奇力量的投影，不知疲倦，不知疼痛，在被叶之博取走此处最珍贵的货物后齐齐发狂，没日没夜地嘶吼追杀着那个胆敢窃取宝物的小贼。
怀中揣着宝物的小贼叶之博逃命逃得很辛苦。
他在心底痛骂着李崇俭不是人，脚下飞快地继续开始逃亡。
“银河！我到底要逃到什么时候？”叶之博就地一滚，躲过身侧扫来的藤蔓，灰头土脸地爬起身，向旁直直掠去，撞破灌木丛形成的墙壁，将身后狂舞的玫瑰藤远远甩开。
这片白玫瑰迷宫在狮吼下也发生变异，已然变成一个步步惊心的恐怖花园，处处埋藏着杀机。
银河的回应来的很快：“逃到救兵来的时候。”
叶之博在脑中冲银河翻白眼：“都一整天了，救兵的影子都没看到——猴子搬来的救兵都没这么不靠谱吧——”
他的声音戛然而止。
与此同时，银河的声音突然响起：“来了。”
叶之博却没有回应。
他的身形在刹那间完全陷入静止，安静且无声地舒张双臂，放松肌肉，将手轻轻搭在重华刀的刀柄上，摆出一个最易于攻击的姿态。
他在前一刻刚刚转过转角，却刚好迎面撞上了那头骨狮。
叶之博与骨狮默默对视，看到对方眼中猩红色的红光越来越盛，接着那副下颔骨一张一合，吐出无声的嘶嚎。
“嘶——呜——”
微弱的气音从对方喉咙间溢出，却毫无疑问为叶之博身后的那两头狮子提供了方向。
“隆隆”的脚步声很快响彻耳边。
然而这却还没有结束。
几乎就在骨狮发出无声嘶吼的下一刻，这片白玫瑰迷宫就再度发生了变化。
灰白的枯枝微微颤动，花茎上原本细小的倒刺蓦地生长，形成尖锐锋利的骨刺，犬牙交错，闪动着冰冷的微芒。
浅黄的玫瑰转为惨淡的灰白，花苞张开得极大，却像是带着一张张充满怨毒意味的脸，此刻每张脸都转向场间唯一的人类，无声地咧开嘴，露出扭曲怪异的笑意，像是在邀请对方——
一同踏入深渊。
骨狮一跃而至最前方，如同君王般向整座迷宫内的玫瑰藤蔓发出命令，自己却好整以暇地停留在原地，慢慢地打量着叶之博，似乎在考虑应该从哪里下嘴。
“吼——”
在叶之博身后不远的地方，两道狮吼同时响起，一高一低，踩着同样的步伐走过拐角，出现距离他不过二十米远的迷宫尽头。
前后夹击，进退无门，叶之博陷入绝境。
他沉下脸色，握着刀柄的手慢慢用力旋转，就要抽出自己的重华刀和他们同归于尽——却被一道悠扬的乐声蓦地阻止。
那道旋律轻快而放松，悠悠然飘荡在玫瑰园上空，像是完全不在意场间诡谲且紧绷的气氛，只是自顾自地唱着充满生活意味的小调。
令人意外的是，这道旋律却似乎对那三只狮子有着特别的影响，骨狮第一个趴下身子，懒洋洋地甩了甩尾巴，眼眶中的猩红很快熄灭，陷入沉眠。
叶之博身后的那两头狮子也相继做出了同样的动作，在这道旋律的作用下很快陷入沉睡，甚至打起了小小的呼噜。
叶之博：“……”
他侧首，看向不知何时突然出现在迷宫中的纪冰原和沈烨二人，没有开口，，只是微微点了点头。
沈烨没有说话，手下不停拨动着一架小巧的竖琴，冲他冷淡地颔首致意。
纪冰原索性连招呼也不想打，只是微一扬首，示意叶之博跟上。
他们很快回到了玫瑰园正中央的那座喷泉。
纪冰原伸出手，接过叶之博递来的黑卡，插进那只狮子张开的嘴中，接着几人眼前的喷泉蓦地向两侧分开，露出一扇仅供一人通行的门洞。
叶之博没有动，他站在原地，抬头看向了纪冰原。
“银河应该告诉你了，这扇门通往第九十九层。”纪冰原也不废话，很直接地开口道，“但是九十九层前有一个传奇级别的守门人，只听从李崇俭的命令。”
纪冰原坦率地承认道：“我们三个加在一起都打不过那个守门人。”
叶之博沉吟了一会儿，问道：“有什么办法可以通过吗？”
“你不需要为此担心。”沈烨在一旁声音平平地开口，“那个传奇我们会为你解决。”
“你要做的，只是进入九十九层，拿回路庭星的力量，抗衡灯塔对第三象限的侵蚀。”纪冰原接口道。
叶之博挑起了眉：“为什么？”
为什么要帮自己？
为什么要选择这样一条几乎必死的路？
“你们不是想要脱离灯塔吗？”
“如果你死在这里，银河系被灯塔掌控，那我们还怎么脱离？”纪冰原不屑地冷哼一声，嘲讽道，“叶之博，别往自己脸上贴金，我们要帮的从来都不是你。”
“我们是为了十三区。”
“我们是为了让十三区人可以走出地底，为了让他们可以活在真正的阳光之下……为了他们可以光明正大地出现在星海间的任意地方，告诉所有人他们来自十三区……”沈烨缓慢而轻声地开口，难得说出这么长的一段话，“科学院、反叛军、争权夺利……不过只是手段。”
“但你们选择的却是最错误，并且代价最深的那种手段。”叶之博望向沈烨，声音很沉，也很冷。
灰发的秘书长微微勾了勾嘴角，没有说话。
叶之博明白沈烨的意思。
她不后悔。
从为了调查哥哥的死因与灯塔做交易，成为筹码，进入十三区，掌控科学院，再到最后发动反叛的战争——
就像沈烨说的那样，她的初衷是为了哥哥，后来是为了十三区，她做的一切都只是为了达成自己的目的。
“值得吗？”叶之博轻声问道。
“如果没有和灯塔做交易，我根本连踏入十三区的能力也没有。”沈烨古井无波的脸上终于露出一个微笑，“但现在，我不但查明了哥哥的死因，甚至还继承了他的遗志……我听从主人的命令向帝国复仇，带走所有的力量，不也是为你们提供了掌控十三区的机会？”
这个情绪永远平稳没有起伏，甚至看起来有些木讷的秘书长真正笑起来时，那张清丽的脸顿时变得极为美丽。
“真正对帝国和沉星海抱有强烈敌意的人都已经在战争中死去，留下来的，都是愿意回归平静生活的普通人。”她一点点说出自己隐藏至深的目的，带着从容不迫的优雅笑意：“十三区归顺后，异化症总有一天会被解决，难道这不值得吗？”
叶之博在此时终于印证了心底一直以来的猜测，顿时明白了对方的全盘打算。
“你果然早就计划好了？所以你……”
并没有违背他们当时的约定。
只不过为了遵守这份约定，沈烨却选择了最疯狂也最不计后果的一种方式。
“当然，你后来也看出来了，不是吗？”沈烨手下轻柔地拨动着琴弦，眼底是终于得偿所愿的欣喜，“身为筹码，我们无法违抗主人的命令，但我们可以选择怎样去执行。”
就像沈熙说过的那样，筹码也是人，是人就会有感情，就会有向往自由，就会有所期望。
他们都有自己的所求所愿，也终将为此做出抗争。
“但是等价交换……”
叶之博没有忘记交易所入口的那块石碑，他知道那四个字是贯穿整个交易所，或者说是灯塔的意志。
得到什么，付出什么。
无人可以逃脱。
“你们——”他还想说什么，却被一直沉默不语的纪冰原开口打断。
“——所以现在是我们为此付出代价的时候了。”纪冰原不耐烦地催促道，“叶之博，你还走不走？”
褐发的前副总长扬起下巴，傲慢地斜睨了叶之博一眼，率先走入门内。
“我们的死活，还轮不到你来管。”
在叶之博的愣怔中，灰发的沈烨也走过他，进入门内，同样留下了一句话。
“替我向莉娅说声对不起。”
已经恢复成银发的青年沉默了一会儿，在身后因为失去音乐安抚，而又开始响起的狮吼声中回过神，跟上了他们的脚步。
“砰——！”
石门在他们身后封闭，彻底堵死了后退的路。
叶之博抬头，看到他们来到了一个巨大的倒转空间。
他们的脚下是星海，他们的头顶是一片虚无。
在这个巨大的空间的尽头，有一扇普普通通的木门。
那就是通往灯塔最高层的入口。
而这个倒转空间的守门人，那个传奇级别的强者——
金色的雄狮踏着沉重的脚步从星海间骤然浮现，猩红的瞳孔直视着三个闯入者，开口时宛如隆隆的雷声落地。
“想要登上灯塔最高层，你们只有两种选择。”
“第一，打赢我。”
叶之博看到对方行动间毫无滞涩的身形，以及逻辑清晰的话语，明白眼前的这才是这位守门人的真身。
在玫瑰园中的金色雄狮，不过只是对方的投影。
但投影尚且将他逼至走投无路，更何况是本体？
就像是纪冰原说的那样，他们三个人加起来都没法赢过守门人。
所以，只有第二个选择。
在叶之博飞快的思考间，守门人的声音响起，冷酷地告知闯入者第二种选择。
“第二，等价交换。”
那道声音接着补充道：“等价交换的意思是，通过一个人，就要留下一个人。”
叶之博猛地抬起了头。
他听出了对方言下的意思。
所谓等价交换，最关键不过在于等价。
叶之博要进入最高层，却没有得到过任何许可，这意味着他是灯塔的闯入者。
守门人没有选择杀死他，而是放任一个闯入者登上最高层，就需要同样的一条生命来弥补。
“通过一个人，就要留下一人。”
那是以生命为代价的，真正的，永恒的留下。
……
……
“先打过，打不过再说其他。”纪冰原决定还是挣扎一下，他想了想，又补充道，“不过打是肯定打不过的，所以拖住它就行。”
纪冰原望向身侧的沈烨，确认般地问道：“小烨？”
沈烨冲他点了点头：“走吧。”
他们将叶之博留在身后，纪冰原在经过银发的青年时，低声说道：“你不要出手，等我的信号，让你跑就跑，没事别乱回头浪费时间——懂吗？”
“记住我们的约定，祝你好运。”他最后拍了拍叶之博的肩，轻笑着越过对方，向那个始终注视着他们的守门人走去。
沈烨沉默地跟在他的身后。
在金色巨狮的注视下，纪冰原脸上露出了恰到好处的微笑，他走近巨狮，在对方的跟前停下，一手抚胸微微躬身行礼。
“尊敬的守门人，我们的选择……”他在巨狮漠然的目光下轻声开口，在微微的停顿后倏尔抬起脸，眼中乍然迸射出疯狂的神情。
下一刻，他以自己为利刃，笔直地撞向巨狮的下腹——
“当然是什么都不选！”
“轰——！”
纪冰原贴着地面急掠的身形被迫中止，被狮子的巨掌狠狠击飞，然而他手中淬毒的利刃也狠狠扎入对方掌心，在用尽全力下将整柄匕首埋入巨狮的体内。
“吼——！”
在场中骤然响起的怒吼声中，沈烨紧随其后高高跃起，在半空踏着纪冰原倒掠的身体再度向上，她握紧手中的□□，向那双猩红的眼眸直直地冲去！
“就是现在！”
纪冰原高声喊道，任由自己不受控制地跌落在地，反手灌下一直暗藏在手心的药剂，以燃烧生命力的方式再度激发自己的精神海，于下一刻突破桎梏，恢复实力，一掌击向听到信号后，毫不犹豫开始向那扇门奔跑的叶之博后背——
“跑！”
纪冰原没有停顿，持续地向叶之博身后的地面攻击，让攻击落在地面的冲击波为叶之博一再加速，顷刻间便将叶之博与那扇门之间的距离缩短了一半！
“吼——！”
巨狮的怒吼声伴随着攻击落下，纪冰原却仿佛看也没看到即将落在自己头顶的巨掌，只是坚定地继续着自己的行动。
“嗡！”
一声呼啸蓦地传来，沈烨倒提着□□挡在他的身后，在千钧一发之刻挡住了那道攻击，抵住金狮的掌心，双脚深深陷入地面，却没有后退一步。
“来吗？”
沈烨咳出一口血，平平地开口问道。
“当然。”
纪冰原却是眼神蓦地亮起，朗声开口，大笑着回转过身。
他们在同时并肩向前，以一往无前的姿态向身前的巨兽而去。
“来！”
这是人生仅有一次的疯狂，他们以血肉之躯，以筹码的身份，要挡住这世界的至强，向那个高高在上的存在发起不可能的挑战——
只此一次的生命，燃烧殆尽便足矣！
“轰——！”
身后传来山崩地裂般的震动，叶之博没有回头。
纪冰原和沈烨将会做出怎样的选择，三人都心知肚明。
因此叶之博的脚步从未停下，没有因为身后传来的任何动静而减缓分毫。
纪冰原与沈烨向巨狮发出至强一击的时候，他没有回头。
纪冰原被重重拍落在地，浑身肌骨尽碎的时候，他没有回头。
沈烨被尖利的獠牙刺穿，摔落在地的时候，他也没有回头。
他知道身后的两人为他们自己选择了怎样的结局。
他也知道自己脚下的这条路，是两人用生命铺就而成——
所以他只有向前！
付出这么多，失去这么多，他没有输的道理。
既然没有输的道理，那他就必须赢。
“嗡——”
整个倒转空间在剧烈震颤，那是守门人发现了妄图偷跑的闯入者，愤怒地发出攻击的指令。
脚下的星海翻腾不已，万千星辰齐齐运转，向那个急速奔跑的身影毫不留情地降下雷霆——
电光乍起，暴雨倾泻，山河倒转，陨石坠落。
无穷无尽的灾劫落下投影，要将那个胆敢与星海相争的生命碾碎，化为尘埃！
“锵！”
叶之博在此时终于拔刀。
他看也不看身前身后汹涌澎湃的危机，眼中只有那扇简简单单的木门。
他的目标，从来都只是那里。
冲过去！
叶之博双手握紧刀柄，举过头顶，一刀斩下！
“嗡——！”
重华刀高声嗡鸣，发出威严的呼啸，与天地悍然相抗。
电光被粉碎，暴雨被截断，山河倒转停滞，陨石无声无息湮灭。
意志层面的对抗，叶之博从来都不曾输过。
银发的身影向前急掠，带着无可匹敌的气势，直直撞进那扇木门——
“哐！”
在一声巨响后，银发青年的身影自原地消失不见。
……
……
天地间的震动消散了。
星海平息，星辰归位，所有曾经的天崩地裂和山河破碎都没有留下一丝痕迹。
只有金色的巨兽仍旧威严地注视着脚下的星空，以及那对满身鲜血淋漓的男女。
它沉默地看了他们一会儿，然后在原地趴下身，闭上了眼睛。
通往最高层的门已经被关闭，那座玫瑰园也已经在移动间去往别处，两人再无退路。
它知道那对人类男女将会做出怎样的选择。
“咳咳……”纪冰原的嘴角边不断溢出血沫，脸色近乎透明，他浑身都被鲜血浸透，像是已经流尽了全身的血。
“小烨……你的名单上……只剩下我了吧？”他断断续续地开口，仰面躺着，双眼没有焦距地望向天空。
重伤之下，他已经几乎看不见了。
“还有一个人的名字。”
纪冰原的身旁传来轻微的回应，沈烨拖着沉重的身躯在褐发的男人身旁重重跌下，喘息着扶起对方，靠在自己的肩头。
“但叶之博会替我划去那个名字的。”沈烨顿了顿，然后补充道。
“那就提前恭喜你了？”纪冰原轻笑着开口，有些眷恋地侧过头，将冰冷的脸颊贴近沈烨的耳侧。
“我说过会帮你实现心愿的。”他说道，“我做到了。”
沈烨轻声笑了起来，费力地坐起身，拥住褐发的男人。
她轻声开口，问道：“准备好了吗？”
“当然。”不论何时，面对沈烨的疑问，他从来只有一个答案。
不论你要做什么，我豁出一切，也要陪你一起。
“嗡嗡——”
□□发出不舍的嗡鸣声，却在主人坚定的意志下骤然立起，被沈烨握在手中。
她闭上眼睛，吻上纪冰原冰凉的唇。
“我原谅你了。”
□□透体而过，刺穿纪冰原后心，插/入沈烨的身体，将两人彻底洞穿。
最后一刻，纪冰原的眼睛微微睁大，然后迅速弯曲下来，也闭上了眼睛。
他露出了一个释然的微笑。
我原谅你了。
我们也自由了。
死而无憾。
******
“哐！”
叶之博摔进了木门背后。
他在冲击的余波下向前疾冲出数十米，才堪堪止住身形。
叶之博在第一时间敛息凝神，向四周望去。
他看见了漫天星辰。
第九十九层，灯塔的最顶端，竟然就在星海间。
这一整片星海，这一整个第四象限——都为灯塔所有。
叶之博深吸口气，神情渐渐沉静下来。
现在是第五天的深夜，第六天的朝阳即将升起。
他还剩下两天的时间。
路庭星最后的一半力量，就在这片星海间。
这是属于他的，最后的战场。
叶之博不再迟疑，循着那朵黄玫瑰中传来的微弱波动，向某个方向迈步。
那个方向，传来了一模一样的波动。
他在漫漫星海间跋涉，遇见流星陨落，路过燃烧的星域，见证无数星辰的湮灭与新生……
一直向前。
在毫无参照物的星海，他不知道究竟过去了多久的时间，直到他再度看到那座灯塔。
塔身高大森然，千百年来牢牢伫立于此，从不曾动摇。
漆黑的塔身顶端，点亮着一道微光。
叶之博讶异地注视着灯塔，不明白自己为什么会出现在这里。
他明明已经到达了最顶层——
“灯塔的坐标在不断移动，整个第四象限都是灯塔，但只有这里是恒定的锚点。”
这时有一道清冷的声音突然传来，像是知道叶之博的困惑那般开口解释：“所以这里才是真正的灯塔顶端。”
叶之博一时之间怔在原地。
他没有费时间去消化那听起来高深莫测的理论，只是在那道熟悉至极的声音响起后快步上前，震惊地看向站在灯塔顶端的那道金发身影。
“李瑾深！”叶之博不可置信地开口道，“你怎么会在这里！”
“我为什么不能在这里？”
那道金发的身影转过身，正是夏登帝国年轻的新帝。
李瑾深望向叶之博，冷若冰霜的面容倏尔间冰雪消融，露出一个温暖的笑容。
“我来，是为了和你一起回去。”
叶之博张了张嘴，没有说话。
他有太多的话想说，于是一时之间却反而不知该如何开口。
李瑾深也是一样。
两人长久地注视着彼此，脸上的神情越来越平和，眼中的光却越来越亮。
“咪——”
直到一声轻轻的，低微的叫声响起，像是不满被忽视那般，重复地，长长地又叫了一声。
“咪咪——”
叶之博骤然回神。
他看到一只虎斑猫蹲坐在李瑾深身侧的栏杆上，漫不经心地舔着自己的爪子。
见到两人终于注意到自己，虎斑猫开心地歪了歪头，又轻轻地叫了一声。
“咪？”
叶之博的神情蓦地一变：“李瑾深，过来。”
他低低地开口，目光一错不错地盯住那只虎斑猫，望着对方尖利爪子上沾染的斑斑血迹。
新鲜的，刚刚沾上的血迹。
这只虎斑猫——
就是倒转空间的那只金色巨狮！
在他的注视下，虎斑猫抬起头，目光幽幽地盯住了已经聚到一起的两人。
那双圆滚滚的猫眼在眨动间逐渐变幻，跳动起猩红的血色。
“咪？”
叶之博面无表情地看着它，伸手握上了重华刀。
作者有话要说：卖萌打滚求预收QAQ
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