约翰萨奇是个极不安分的人。

在中途岛战役后，约翰萨奇被养老，安排在珍珠港当教官。

这让鼎鼎大名的萨奇剪创始人极为不满。

老子好歹开创了一个空战时代的战术，结果你们不让我上战场？

好，那就整点幺蛾子。

接下来约翰萨奇的行为可以说简直是让人瞠目结舌。

先是每天半夜让飞行员们集合，展开魔鬼训练，再然后是大白天拉的飞行员们喝酒，延误训练。

这让一众高级指挥官都很头疼。

约翰萨奇是空战英雄，谁也不敢去指责。

即便是闲话传到尼米兹耳中，尼米兹也只是叫来约翰萨奇，不痛不痒地训斥了几句。

这个老家伙可以说将事做得滴水不漏。

训练飞行员方面，现在大部分都成为了海航主力。

让军事管理委员会的人在工作找不出毛病。

太平洋舰队目前有三种养老办法。

第一种就是弗莱彻这种倒霉蛋。

执掌航空母舰编队时，珊瑚海损失了列克星敦号，中途岛损失了约克城号，瓜岛又损伤了企业号。

这还不算完，他乘坐的萨拉托加号被一艘日军的潜艇击中，直接被海军部长欧内斯特金放了假，回到华盛顿工作。

本来弗莱彻还想得回到海上征战，可是欧内斯特金死活不同意，觉得弗莱彻人品有问题。

在他手里一个劲的损失航空母舰。

这理由没毛病。

美国人在这方面比较神叨。

尼米兹找了个办法，让弗莱彻担任北太平洋的舰队司令。

什么是北太平洋？

按照美国的定义就是阿拉斯加那边，沿着北极圈附近那片海域，别说鸟不拉屎，成天就是冰天雪地。

当然，司令的驻地是在西雅图。

这就是俗称的倒霉蛋，被部长看得不顺眼，都没法带兵打仗。

日本鬼子闲得没事干才会跑到那种地方。

也就是中途岛开战前去溜达了一圈，本来想吸引美军注意，结果尼米兹没上当，反而搭进去一架完好无损的零式。

被美军破解了零式的秘密。

第二种就是在战斗中受了伤，把家安在了夏威夷。

这种主要是以海军航空兵居多。

最后一种就是刺头，比如说一些尼米兹也看不顺眼的高级将领，但是又有欧内斯特金罩的。

索性随便给个司令的头衔，在珍珠港摆着当花瓶。

正经意见没有，关键是提了也没人听。

在珍珠港里，尼米兹就是老大，谁的话都不好使。

像约翰萨奇就属于个刺头。

别看军衔不高，可是战斗力摆在那。

老胳膊老腿的飞到天上，见到鬼子打得不比年轻人差。

尼米兹这一手玩得极为老练，直接把约翰萨奇安排到训练基地。

美其名曰带带新人。

谁都清楚，约翰萨奇是真心牛逼。

遇到个司令级别的也不叼，依然我行我素。

反正一句话，老子要上战场。

刚到1944年的时候，他几乎天天杵在太平洋舰队司令部门口，搅得尼米兹心绪不宁。

这倒不是小气，而是不敢派。

现任航空母舰的指挥官，哪个有约翰萨奇资格老。

万一让这个老家伙上了舰，到底谁听谁的。

所以这才有了将约翰萨奇安排到埃塞克斯号上的想法。

舰长刺头谢尔曼，飞行员刺头约翰萨奇，再加一个航空队长李慕华。

你们三巨头的关系好就在一起吧。

还真别说，尼米兹错有错着，这么安排之下，反而让第三特混大队的战斗力成为特混舰队中最强的。

这一切的原因都是因为约翰萨奇赞成空军独立，引起了海军的轩然大波。

作为太平洋战区的上将司令被逼到这份上，可见约翰萨奇多能折腾。

空军独立是大势所趋，可那也是陆军的事，跟海航没半毛钱关系。

依托舰队的护航，借助航母平台，成为海上的移动打击力量，这才是二战海军的大致作战思路。

说起这个，李慕华只是笑笑，并没有答话。

“对了，LI，我听陆军的人说，年底将扩大在你们国家的空军基地建设！”

约翰萨奇仿佛想起什么似的，转而问了起来，“你......会过去吗？”

大家在一起共处战斗了两年，要说没感情是假的。

目前在云南地区的基地，也是在原有飞虎队基础上改组而成。

和以前的援华飞行队不同，这支航空队由战区盟军司令部总负责。

“不会，那里毕竟不是我们的基地！”

说到我们时，李慕华加重了语气，然后瞟了眼灰暗的天空，“只要能打到日本本土，我就能直接回国，而且是我们的基地！”

“咳咳，想那么多干嘛！”

约翰萨奇一把攀上李慕华的肩膀，“我说，不如留下来呗，到时候把你女朋友带来！”

“约翰，我们是好朋友，谢谢你的建议，这种话以后还是不要说了！”

李慕华笑着婉拒。

这已经不知道是他的第几次拒绝，显然约翰萨奇知道李慕华的脾气，也没有再多说。

两人在飞行甲板的尽头站了一会儿这才返回舰桥。

按照曾经即将登陆瓜岛作战陆战队一师的说法，糟糕的开始预示着成功。

大雨磅礴的天气整整挥洒了一夜，直到第二天清晨。

“呜——”

各艘战舰响起了战斗鸣笛声。

莱特湾一时间长桅如林。

金凯德率领的第七舰队已经来到了莱特岛沿海附近。

第七舰队由第70特混舰队，第77特混舰队，第78和第79特混舰队组成。

与以往不同，这次的舰队编成皆是为了统一指挥。

第70特混舰队由鱼雷艇组成。

第77特混舰队前三个大队分别是由战列舰，巡洋舰，驱逐舰分开编成。

第四大队由三支分遣舰队组成，舰队分别有护航航空母舰6艘。

合计18艘护航航母。

第78和第79特混舰队分别成为北方战斗群和南方战斗群。

莱特岛的登陆战一旦打响，其他各支登陆队，立刻将对这片海域的各个岛屿实施登陆作战。

“轰！轰！”

手表指针刚刚走到七时，战列舰密西西比号，马里兰号，西弗吉尼亚号，加利福尼亚号带头开火。

震耳欲聋的炮弹出膛，宛若数道流星直接砸向了莱特岛。