晚间，谢止水提着梅花酥来到了太后宫殿。
“臣妾参见太后。”谢止水盈盈一拜。
太后含笑招手，“宛贵妃免礼，过来坐。”
神情举止，雍容华贵。举手投足间，温婉娴静。
谢止水不禁感叹，姜到底还是老的辣。
“臣妾做了梅花酥，特地带来让您尝尝。”谢止水微笑着呈上点心。
“好孩子，难为你费心了。”
身后的冬菱接过食盒，呈给太后。
太后的眸光落在谢止水被包扎过的手，凝神片刻。
“这手。。。”
谢止水慌张收回手，低声道，“不小心磕破了些皮。”
太后沉声一问，“说实话！”
谢止水嗫嚅道，“臣妾惶恐，失手打碎了铜镜将手割破。”
“惶恐？”太后不解。
“臣妾害怕谢大人离京后终有一日东山再起，卷土重来。而众人皆知臣妾与谢贵妃不睦，那时谢大人可还会放过臣妾？”
太后凝眸，问道：“那你将此事说与哀家，又为何意？”
“臣妾听闻，谢修言离京，与周阁老有关，而众人也都知道，皇后与谢贵妃亦是交恶。。。”
“所以？”
“臣妾想寻求太后的庇护。”
“哀家不理朝政，青灯古佛常伴，又如何能助宛贵妃一臂之力？”
“臣妾只想借太后的出宫令牌一用。”
“贵妃意欲如何？”
“将谢大人留在京城。”
太后漠然的眼睛里在听到最后四个字，忽然精光毕现，唇角隐隐上扬，“宛贵妃要亲自动手？”
“斩草除根，不敢假手他人。”谢止水始终毕恭毕敬。
太后轻声一笑，“不愧是药尸谷出来的人，足够狠心。”
随即又挑眉道，“宛贵妃笃定哀家会帮你？”
谢止水摇头，“臣妾自不敢揣测太后心意，来寻太后，是为了向太后示衷，为您差遣。”
“好聪明的丫头，哀家甚是喜欢。既如此，哀家也不忍拂了你的心意，定会想办法助你出宫。”
谢止水连连拜谢。
之后，又不痛不痒的寒暄了几句，方才离开。
转身的瞬间，太后忽然叫住她，“哀家带宫妃去大相国寺祈福，保佑国泰民安，西境战事早日结束，其余事情，一概不知。”
谢止水了然于心，回以微笑，“臣妾谨遵教诲。”
转身，谢止水唇角一挑，勾起一抹讥笑。
太后自以为聪明，想借刀杀人，却不知她是故意正中下怀，为己所用。
出了宫殿，月光溶溶，一泻千里。
谢止水仰头，清辉洒在脸上，映称的她更加肤白似雪，清丽脱俗，像极了那个红颜薄命的女子，她的母亲白凝夕。
收拾了谢修言，下一个就该是你了。
谢止水回眸，扫了一眼太后宫殿的牌匾，万寿宫。
万寿无疆？
她冷冷嗤笑，哪怕是与天为敌，也要你以死抵命。
月光的这头，白雪覆孤坟，枯藤缠老树，一曲相见无期空悲切。一人玄色衣衫披素月，孑然立于坟前。
“小九，过得好吗？”
声音温柔如水，却带有微弱的颤音。
回答他的是长久的寂寞无声。
“白二来信，他已找到当年陷害白家的人，很快便能为白家洗刷冤屈。小九请相信我，定不会让白家枉死。”
他的声音极轻极轻，似是怕惊醒沉睡于梦中的人。
第二日，太后果然提出要礼佛五日，皇上应允。太后携一众品阶较高的宫妃前往大相国寺。
再过三日，谢修言便要被外放出京，这两日，在寺庙里的谢止水有太后做掩护，悄悄外出，忙前忙后，直到夜深，才披星戴月而归。
翌日，香儿把梦中的谢止水叫醒，告诉她太后有请。
谢止水睁开惺忪的睡眼，眉梢微扬，知道事情大概是成了。
果不其然。
太后手持佛珠，跪坐在佛像前，虔诚礼佛。
谢止水进来，于太后身后裣衽行礼。
太后睁开微阖的双眼，以眼神示意冬菱。很快冬菱便带着众人离去，屋内只剩下她与太后。
“宛贵妃神通广大，竟然真的让谢修言留在京城。”太后开门见山道。
谢止水淡淡道，“只是略施小计。”
“去岁东郊石桥无故坍塌，可奇的是，此桥在修复过程中复又坍塌，一时间百姓惶恐，皆道是天怒，须得有缘人监造，才可完工。而今，京城传言，桥边出现一个谢字，想必是你的杰作。”
“也要多谢太后请钦天监占卜，推算出谢修言便是有缘之人。”谢止水轻笑道。
“皇帝为顺应民心，已经留他在京负责监造石桥。”太后始终未曾回头，语气平静，“如今谢修言被百姓夸赞德行高洁，估计已是洋洋自得。”
良久，太后起身，谢止水上前搀扶，太后蹙眉道：“哀家不懂你此举是拉他下马，还是助他平步青云。”
谢止水一笑，言道，“这福气只怕他消受不起。是福是祸，怕是言之过早 。”
太后狐疑的瞟了她一眼，“是么？”
“谢修言本被贬谪，却突然逢凶化吉，所谓事出反常必有妖，定然有人怀疑。到时只需我们略动手脚，谢修言定会万劫不复。”
太后因害怕谢修言抖落出当年的事情，故需要假意安抚谢修言，现在的局面她倒也乐得见到。
“宛贵妃心思缜密，哀家变将此事放心交给你了。”太后拍拍她的手，以示安抚。
“臣妾定不负太后。”谢止水讨巧一笑。
“陪哀家走走。”
谢止水点头称是。
沿着小路，，穿过佛堂，厢房，一直到后院，四下无人。
谢止水知太后有话要说，故作乖巧的垂眸聆听。
眼底却极尽讽刺和鄙夷。
“多年来，皇后除有一女，膝下无子。哀家听闻药尸谷有一秘药，可助怀上龙胎，不知宛贵妃可愿割爱？”
谢止水忍不住在心底嘲讽，秦岭风身边那么多药尸谷的人，这是缺药的事吗，这分明是缺人啊。纵使有神丹妙药，这皇后一人也断然是生不出孩子的。你也不想给自家儿子带上有颜色的帽子吧。
知太后依旧是在试探她，谢止水恭敬道，“臣妾定会努力调制秘药。”
太后满意的点头。
“不愧是皇帝选出来的人，真是聪明伶俐。”
“谢太后谬赞。”
“从今往后，哀家只把你当自家人看待，在哀家面前，不必如此拘泥。”
谢止水状似激动不已，喜不自胜道，“谢太后垂怜。”