纯属小误会一场……
众人哄笑两声，端起碗继续扒饭、扯闲篇，热乎劲儿一点没减。
苗侃陪大伙儿又聊了几句，便轻手轻脚退开人群，踱步到了橱窗边。
那儿，朱雪蓉正小口小口地吃着，面前摆着几样刚打好的菜，安安静静，一脸满足。
灯光忽然暗了一块——苗侃高高大大往那儿一杵，影子直接罩了过来。
“老婆，不过去凑个热闹？”
“肚里揣着小家伙呢，坐这儿挺好。”朱雪蓉咕哝着答，腮帮子还一鼓一鼓的，显见正嚼得带劲。
“觉悟挺高啊，继续保持！”
“少贫！一天到晚就爱撩我！”朱雪蓉噗嗤笑出声，伸手推了他一把。
苗侃也端了个塑料碗，顺手拉张凳子坐下，挨着她一起吃。
眼睛时不时扫向远处——那边人声嗡嗡、笑闹不断，桌挨着桌，碗碰着碗，热气腾腾的。
他俩就喜欢这种烟火气儿，踏实，暖人。
自助宴还在照常开张。
路过的人好奇：咦？这家店咋围这么多人？走近门边探头一看，门口的老顾客马上招手：“进来呗！有吃的有聊的，不收门票！”
为啥？就图个痛快！
今儿个不分辈分、不论职业、不管年纪大小，进了苗记大门，统统一个身份——
吃主儿！纯粹爱吃、会吃、乐意坐一块儿唠嗑的普通人！
天下哪有不散的席面？
再热闹，再高兴，也总有收摊的时候。
其实啊，八点刚过，餐台上的菜就差不多清空了，只剩些零星残羹。
可没人急着走。
抽烟的、嗑瓜子的、讲段子的，满屋都是话音儿，轻松自在，跟家里似的。
快到九点时，才陆续有人起身，朝苗侃抱拳道谢，拎包出门，赶下一程事。
但更多人心里都有数——
苗老板早把关门时间提前了，就为照顾怀孕的老板娘。
睡太晚伤身子，早点歇着才是正经事。
所以不少人主动告辞，还悄悄劝朋友：“走吧走吧，别拖着人家休息。”
人慢慢稀了。
可还有好几桌留着没动。
大伙儿商量几句，几个年轻小伙结伴起身，走到苗侃跟前。
“苗哥，今晚真够尽兴！谢谢您张罗这一场！”
“是啊！地上汤汤水水的，光靠你们员工收拾，明早怕是开不了门——我们搭把手！”
“对！早点干完早点回家，洗洗睡，明天照样精神！”
瞧着大伙儿眼神亮、胳膊撸、干劲足，苗侃本想推辞——
请人吃饭本就不收红包，哪还能让客人卷袖子扫地擦桌？
可看他们一个个拍着胸脯、跺着脚，满脸不容拒绝的劲儿，他张了张嘴，最后还是点了头：
“成！多谢各位捧场，那辛苦大家了！”
“甭客气！开干！”
领头小伙子咧嘴一笑，转身吆喝起来，招呼同伴分工具、分区域、齐上手。
这群帮忙的也就十来号人，加上店里二十多个员工，加起来不到三十。
但有人手，总比光靠几个人吭哧干强多了。
也有其他人想帮忙，可抹布不够、拖把只三把、地方就那么大——人再多，反而挤成一锅粥。
于是都自觉让开，腾出空间，站边上喊加油。
开工前，苗侃先拐到橱窗边，轻轻拍了拍朱雪蓉肩膀：
“老婆，先上车等我。”
“嗯。”
他牵起她的手，稳稳当当地把她送出店门，扶进副驾。
调低座椅靠背，让她能半躺下来，松快些。
接着把车钥匙塞进她手里：
“门锁好，有啥事随时喊我，听见没？”
“知道啦！我又不是三岁小孩！”
“傻丫头。”
他笑着揉了揉她头发，关严车门，转身就走。
回店里，撸起袖子，跟员工和客人一块儿忙活开来。
擦桌、拖地、归碗、收盘、倒垃圾……
等全部收拾停当，桌椅码得整整齐齐，地面亮得照见人影，时针早过了九点半。
苗侃一一谢过帮忙的客人，掏出钥匙串，挑出一把备用钥匙递给李大牛，顺势在他肩上拍了两下：
“大牛，店就托给你了。”
“苗哥放心！我守着！”李大牛挺直腰板，重重点头。
苗侃这人，真拿他当自己人，大牛心里暖烘烘的，可也直犯嘀咕——这担子，不轻啊！
那还说啥？
每一道菜，都得盯死细节，不能有半点马虎……
锁好店门。
俩人一前一后走下台阶，进了停车场。
李大牛一眼瞅见自家那辆旧电动车，伸手掏出钥匙就准备解锁上车。
苗侃却在旁边站住了。
冲他咧嘴一笑，露出两排白牙。
“好好干！年底给你涨工资！买台小车，不是梦——再说了，也该琢磨琢磨领个媳妇进门啦！”
“哈哈哈，真能这样，我做梦都能笑醒！”
其实吧，按现在这份工钱，明年买车真不算难。
但要是加薪……那可就不是“能买”，是“马上就能提车”！
可话说回来——
一个二十二岁的毛头小子，听个四十出头的大哥唠这种“人生大事”，咋想咋有点别扭，跟演小品似的。
“行了行了，快走吧，这风刮得脸生疼！”
“成！苗老板，那我先撤啦！”
两人挥挥手，一个往东，一个往西，背影很快融进晨光里。
苗侃走到车边，“啪”地拍了下驾驶座窗。
等了好一会儿，车门才“咔哒”弹开。
钻进车里，朱雪蓉正歪在副驾上打盹，眼睫毛都懒得抬一下。
“唔……这么快就回来了？我都睡着了……”
“再眯会儿，到家我喊你。”
“嗯……”
她眼皮都没掀，点点头，又闭紧了眼睛，小脸皱巴巴的，像只刚晒暖的猫。
苗侃没再多说，点火、挂挡、缓缓起步。
车子稳稳驶离水岸苗邸，一路穿过田埂、绕过村口老槐树，慢悠悠回到槐花村。
停稳下车，他绕到副驾那边，轻轻拉开车门。
一手托背，一手托腿，把人整个儿抱了出来。
关上门，抱着她往家走。
脖子上那条朱雪蓉亲手织的围巾，软乎乎、毛茸茸的，平时戴得挺舒服。
可今天，他没往自己身上绕，反而解开、展开，一圈圈裹在小姑娘脸上，把她耳朵和鼻尖都护得严严实实——