“不打紧！咱们认准的是韩军爷你这个人！韩军爷去哪儿，咱们就去哪儿！韩军爷当火头军，咱们也当火头军！”
猎户们两眼放光，拍着胸脯道：
“对！韩军爷，咱们跟定你了！”
就在这时，林虎从门外走了进来：
“恩公，马已经准备好了！昨天咱们从那些黑刀帮刀匪手里缴获了不少马！”
“每人两匹换着骑，日落之前应该就能赶到镇北城！”
“好！事不宜迟，咱们即刻动身！”
韩昭闻言目光一闪，当即起身。
“阿牛，到了镇北城，记得捎信回来！”
“大强，娘给你烙的烧饼，路上记得吃！”
村民们站在村口，和即将远行的亲人挥泪告别。
此去镇北城，不知何时才能归家。
老马叔则是拉着韩昭，在一旁说话。
“韩小兄弟，老头子我是没机会再上战场了，这面战旗就交给你了！”
“老马叔你尽管放心，若是我韩昭有幸领兵打仗，我一定让这面麒麟战旗，重新在战场上飘扬！”
韩昭从老马叔手中接过那面郭家军麒麟战旗，目光如炬，无比郑重地说道。
“好！好哇！老朽没有看错人！有你这句话，老朽纵然是今天死了，也足以瞑目了！”
老马叔眼中泪光闪烁，激动地握住韩昭的手。
“老马叔，千万别说这些不吉利的话，你可得好好活着，长命百岁！”
韩昭反握住老马叔的手，轻轻拍了拍，给老头子画起了大饼：
“你难道就不想看看，我韩昭有朝一日执掌帅印，统领十万雄兵，夺回江夏城，杀穿鞑子王庭，为郭老将军报仇雪恨？为我大炎重振雄风？”
听见韩昭这番话，老马叔顿时老眸精芒大放：
“若是真有那一天，老朽就是只剩一口气…爬也要爬到前线，亲眼看看你韩元帅是如何灭了那帮鞑子！”
“哈哈！”
韩昭笑了笑，看了看天上的日头，说道：
“行了老马叔，天色不早了！我们要赶路了，咱们后会有期！”
“好，路上千万小心！”
告别老马叔，韩昭带着薛凤仪翻身上马，迎着朝阳策马奔腾，绝尘而去。
紧随其后，香菱、林虎、秀秀等人总共九人十八骑，也紧跟着策马离开窝窝村。
老马叔带着村民们送出一里多地，方才挥泪依别。
赶路到晌午，几人在一处红树林停下，简单吃了些干粮，稍作休整，便继续换马赶路。
日落时分，便已经可以远远看见镇北城高耸的城郭！
作为大炎北境最雄伟的一座边城，无论是十年前覆灭的江夏，还是刚刚被攻破不久的庆阳，在镇北城面前都显得有些不够看。
巍峨的城墙高达百丈，如山似岳，即便是入品武者也难以逾越！
“当真好一座…雄城！！！”
“不愧【镇北】之名！”
韩昭牵着马，站在城墙根下，抬头仰望高耸入云的城楼，不免心生感慨。
此等雄伟建筑，哪怕放在前世的现代都市，也足以令人惊叹，绝非凡人之力可以修建！
“列位看官有所不知，这镇北城城墙之上随便一块长石，便重达千斤！”
“此石并非凡石，而是取自昆吾山，材质极其特殊，不惧水火，比寻常金铁还要坚固，镇北城以此石立城，那可真是固若金汤，雄镇北境！”
“镇北城初代城主，乃是一位七品游空大宗师，二百年前，他一剑劈开了一整座昆吾山，只为取石砌城！”
“运送这些昆吾山石之时，更是动用了上百只猛犸妖兽之力！”
坐在城中茶馆内，听着台上说书人口若悬河的讲述，韩昭端起茶碗，轻轻呷了一口清茶。
“哥！这镇北城好热闹啊！街道比庆阳城还有宽敞！到处都是商铺，有好多好吃的！”
香菱手里举着一根糖葫芦，满脸兴奋地一蹦一跳从茶馆外面跑了进来。
看着自家这个让人不省心的妹子，韩昭眉心轻皱：
“听书呢！吼那么大声干嘛？”
“坐下！别到处瞎跑！跑丢了我可懒得去找你！”
“切，我都这么大个人了，又不是小孩子！哪里会丢？”
香菱撅了噘嘴，嘴上虽是不服气，但还是乖乖地挨着韩昭坐下听书。
喝茶、听书。
韩昭眯起眼，享受着这难得的闲暇时光。
经历了一番死里逃生后，如今总算可以稍微缓口气了！
“哥，咱们到镇北城也快两天了！”
“怎么还没有封赏你的消息？”
“薛小姐该不会转头就把咱们忘了吧？！”
听完书，香菱挽着韩昭的胳膊，离开了茶馆。
“撒开！大庭广众之下，拉拉扯扯，成何体统？”
韩昭甩了甩手。
奈何香菱抱着紧，像狗皮膏药一样死死黏着他。
韩昭无奈，只能带着这个“挂件”穿过大街，回到了临时落脚的客栈。
两天前，他们一行九人赶在日落之前，进了镇北城。
得知宝贝女儿薛凤仪死里逃生平安归来，薛总兵立刻派人赶来，连夜将薛凤仪接回了总兵府。
韩昭等人则是被安置在了客栈。
当天晚上，自是少不了好酒好菜款待。
次日，包括林虎在内的五名猎户，连带着林虎妻子秀秀，被一名募兵官带走。
顺便把韩昭斩杀的鞑子腰牌也一并收走，说是要交由军政司验明真伪，方能确定军功封赏。
问要多久才能验明真伪，募兵官只说了一个字：
“等！”
问要等几天，募兵官说：
“不知道！”
这一等，便没了音信。
兄妹俩晚上在客栈歇息，白天便在城中闲逛，无所事事。
“哥，这么干等下去，也不是办法！要不我们去总兵府找薛小姐问问？”
香菱说道。
韩昭沉吟不语，在客栈房间门前顿下步子。
“哥，怎么了？”
注意到韩昭神色不对，香菱眉头轻皱。
“有客人。”
韩昭双目微眯，感知到房间之内散发出一股异常强大的气息。
那股压迫感，甚至比庆阳城中那名鞑子千夫长带来的压迫感还要恐怖！
五品武师？
还是六品宗师？！
“你在外面等我。”
留下这句话，韩昭轻轻推开房门，迈步走进屋内。
香菱虽然有些疑惑，但还是乖乖地在门口等着，没有进去。
“年纪不大，性子倒是谨慎沉稳！难怪凤仪说你有大将之才，让我务必提拔提拔你！”
韩昭刚刚踏进房间，便见屋内茶桌前，一个身穿绣金黑袍的中年男人正端着茶杯自斟自饮，头也不抬的说道。
“薛小姐谬赞，韩某实不敢当！”
韩昭拱了拱手，不卑不亢。
虽然头一回见面，但眼前这个黑袍男人的身份，却是显而易见。
没想到，堂堂镇北城左营总兵薛猛将军，竟然会亲自屈尊来见自己这个地位卑微的火头军！
“不必谦虚！那些鞑子腰牌我已经看过了！”
黑袍男人放下茶杯，这才抬眼打量起韩昭。
“腰牌都是真的！”
“不过，比起那几个淬体境的鞑子，更让我感到意外的是，你竟然带着一帮子山村猎户，剿灭了黑刀帮上百刀匪！”
“甚至，还一力击杀了匪首崔劲！”
“这崔劲一伙贼人，原本是江夏城叛逃的边军…为祸乡里，打家劫舍，我镇北城屡次派兵征剿，都未曾将他们剿灭！”
“没想到，竟然让你给灭了！”
薛猛脸上露出一抹赞许之色。
“侥幸罢了！”
韩昭说道。
“以你的军功，封个总旗绰绰有余！不过，如今这事儿我说了不算！”
薛猛叹了口气，突然话锋一转。