菲拉知道的并不多。

她在军团的职务是法师团副团长，处理的是战术层面的魔力调度和法术部署，对帝国高层的影子组织接触有限。

她听说过“暗流”这个名字，还是因为科曼家族作为有军方背景的贵族。

帝国上层圈子聚会时总有那么几个人偶尔会提起，通常伴随着压低的声音和有意无意的炫耀。

但没有人会蠢到深入细节，因此她只知道那是为大帝服务的特殊力量，具体做什么、成员构成如何，一概不清楚。

由于得到的信息太少，无法确定是否真有他们参与，也无法解释“暗流”的行动和目的。

更别提那块碎布上的寂灭教派徽记了，她连见都没见过。

线索基本宣告中断。

此外，还有一个可疑的地方，那就是动机。

艾德里奇大帝当时是“许可”菲拉进宫，而不是强征，似乎并没有派出刺客消灭她的必要……哪怕她跑了。

要知道，艾德里奇大帝作为一个强盛帝国的最高领导者，从来不缺女人。

那些被召入宫的女眷与其说是被“占有”，不如说是大帝在向她们的家族释放善意和表达信任。

比起个人欲望，反而是笼络手段的意味更重。

唯一可以证明“暗流”与此事的关联性的，是薇薇说菲拉伤口很像夕光之刃手笔这一点。

之前询问的时候，菲拉表示没看到袭击者携带武器，这一点也从萨姆大叔那里得到确认，符合夕光之刃肉眼难见的特征。

诺兰结束了对菲拉的“审问”，但却感觉自己走进了另一片迷雾。

没人知道大帝怎么想，他也不想猜……现在他们暂时还是八竿子打不着的关系。

诺兰惦记的只有大帝的国库。

因为此行还有正事在身，按照他的想法，不论背后有什么阴谋，那都是冲着菲拉来的。

最好的办法就是把这块烫手山芋尽早抛掉，等她伤好一些就立刻送出艾尔芬国境，让她自己回帝国解决。

至于是被她老爸抓回去还是卷入什么其他的政治旋涡，诺兰才懒得管。

唯一让他有些介意的，是寂灭教派可能的介入，也因此还没有立刻把菲拉赶走。

……

希德妮不知从哪听说了诺兰和罗兰在集会所的谈话，当天晚上就找上门来。

她平时总是一副笑眯眯的样子，那天晚上敲门进来时，脸上却带着少见的严肃。

“诺兰先生，我听说你们在谈论‘暗流’的事。”她站在门口，手里攥着衣角，“我……想帮上忙。”

诺兰让她坐下，把已知的情况简单说了一遍。

希德妮听完后沉默了很久，然后低声开口：“那些人对别人做这种事……我不会让他们就这么得逞。”

她没说太多，但诺兰明白她的反应从何而来。一个幼年被绑架、被改造、被洗脑的少女，听到有人对另一个人做同样的事时，那种愤怒是刻在骨头里的。

诺兰看了她一眼，又看了看站在门边的罗兰，最后叹了口气。

“那就送佛送到西吧。”他说，“明天去事发地点看看，算是最后的努力。如果能找到什么线索就追，找不到就到此为止。”

虽然没听明白诺兰一开始说的俗语是啥意思，不过罗兰在旁边拧了一下眉头质疑道：“已经过了两天了，山中又有雪，就算有遗留的痕迹估计也被掩埋或破坏了。”

诺兰站起来，拍了拍衣摆：“你忘了我的能力了吗？”

罗兰愣了一下，然后拍了拍脑门。

大地之脊的持戒人，至少他是这么认定的。

有地面在的地方，就没有能瞒过他的东西。

于是搬迁计划被暂时推迟，众人决定先解决这个小麻烦。

诺兰当晚找了龙族几人商议，坎特正蹲在篝火边啃一只烤山鸡，听完后无所谓地摆了摆手。

“晚几天就晚几天，反正也不差这一时半会儿。”

伊芙琳也没反对，弗洛斯点点头表示知道了，迦尔娜闭着眼微微一笑。

对这些生命尺度以千年计的种族来说，多几天少几天确实感觉不出差异。

第二天一早，队伍在山村口集合，众人整装待发。

萨姆大叔作为当事人也将一同前往，身上换了干净的棉衣，伤口包扎处已经看不出来。

希德妮和林妮站在他旁边，一副跃跃欲试的样子。

就在诺兰宣布出发的最后一刻，罗兰姗姗来迟，手里还抱着一大摞灰扑扑的东西。

“等等，先穿好再走。”他说。

他打开袋子，众人发现那是一件件斗篷。

就是他们当初第一次遇到罗兰他们时，罗兰和林妮穿的那种。

布料厚实，颜色暗沉，边缘收得很利落，看不出什么特别的工艺。

希德妮、萨姆、林妮像是早就习惯了，接过斗篷后熟练地抖开披上，系带一拉就穿戴整齐。

菲拉犹豫了一下，看了看诺兰，又看了看那件斗篷，最终还是伸手接了过去，披在肩上，把兜帽拉起来遮住了那头辨识度极高的金发。

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