“这是唯一的办法，大师。”诺兰补充道。
斯博格当然知道，他只是还抱着一丝侥幸。
他活了快两百年，在卷宗中见过太多的战争和死亡，熟知那段历史。
恶魔不是人类，不是亡灵，不是任何可以谈判、可以妥协的对手。
它们的存在本身就是对秩序的否定。
他叹了口气，没有再说话。
欧文瞥了一眼下方。
拼杀声一浪高过一浪，城墙上的士兵还在挥洒鲜血，黑甲卫队的连长们还在缺口处坚守，钢铁之拳号的魔导火炮时不时发出一声怒吼。
随着时间的推移，情况愈发不乐观。
为了不让诺兰他们担心，他决定暂时压下这些现状。
他深吸了一口气，声音恢复了平稳。
“我们会不惜一切坚持下去，诺兰。不要有后顾之忧。”
诺兰点了点头。
“那就交给你们了。”
欧文抬头看了一眼天空，连星光和月光都消失了，夜空黑沉沉地压在众人头顶。
云层很低，像一块厚重的铁板。冰凉的风夹杂着恶魔的嘶吼声从红城的方向传过来，混在偶尔响起的炮声中。
“天已经全黑了。”他轻声说。
“睁大眼睛坚持下去，各位。”
诺兰笑了笑，他的声音在开始不稳定的魔法通讯中有些模糊，像暮色最后一抹光。
“不然，就要错过美丽的黎明了。”
光幕闪烁了几下，然后彻底消失。
通讯魔法中断了。
甲板上重新陷入沉寂，只有风从高空灌下来的呼啸声。
欧文站在原地，看着光幕消失的位置，沉默了几秒。然后他转过身，面对那些还在等他的将官们。
“各就各位。诺兰他们准备为了王国付出一切，我们也有我们要做的事。”
他走向指挥台，靴子踩在甲板上，每一步都很稳。
远处的战场上，炮声再次响起。
……
水晶在空中消解，碎片化为光点飘散。
树林间光芒慢慢褪去，重新陷入一片漆昏暗。周围重新安静下来，只有远处恶魔的嘶吼和风吹过树冠的沙沙声。
“辛苦了，伊芙琳。能在如此强烈的魔法干扰下保持这么久的通讯，不愧是你。”
诺兰转过身，拍了拍伊芙琳的肩头。
伊芙琳哼了一声，下巴微微抬起。
她对诺兰的夸赞十分受用，嘴角忍不住往上翘，但额头上渗出的细密汗珠出卖了她。
她的脸色比平时白了一点，呼吸也不太均匀。这种强行连接的单向通讯魔法在强烈的干扰下十分劳神，维持消耗了她不少精力。
“接下来我们该怎么做，大人？”
洛曼骑士们围了上来，跃跃欲试。
诺兰刚才的话和公主的誓言让他们热血上涌，士气早已达到了顶点。
这些骑士恨不得下一秒就为王国献上自己的忠诚和生命。
“所有人，立刻原地休息。”
诺兰说。
“我们接下来的任务绝不轻松，必须要以最好的状态面对。”
骑士们愣了一下，然后点头。
他们此时的昂扬令他们无法好好地坐着休息，干脆开始检查自己的装备，擦拭剑刃，调整护腕的绑带。
诺兰转过身，目光落在队伍后面那个人身上，同时抽出了【群山之鸣】。
剑身上的圣炎没有亮起，但黑色的剑刃同样极度致命。
“至于你，克鲁……”
克鲁原本被艾琳德尔反压着双手，手腕被扣在背后。艾琳德尔的手指像铁钳一样箍着他的腕骨，他挣了几下都没挣开。
听到诺兰的话，他停止了挣扎。
仿佛猜到了结局，他直起身，高高地昂起头。
克鲁的嘴角抿成一条线，眼神里没有恐惧，只有不甘。
冷钢伯爵提出了一个疯狂的计划，那是殊死一搏，也是最后的机会。
克鲁心里清楚，诺兰不会容忍队伍中有不稳定因素。而他自己，就是那个最大的不稳定因素。
他看着诺兰手中的剑，知道了自己的最终命运。
诺兰提着剑，一步步走近。
靴子踩在碎叶和断枝上，每一步都格外清晰。
骑士们停下了手中的动作，看着这一幕。
“来吧。成王败寇，但休想羞辱我。”
克鲁奋力挺直腰板，下巴抬得更高，闭上了眼睛。
“成王败寇不假。”
诺兰的声音在他面前响起。
“但天尚无绝人之路，我可以给你一个机会。”
克鲁猛地睁开眼。
“你想让我帮你做事？”他难以置信地问。
冷钢伯爵要杀他，他一点都不意外。但那位作风果断的年轻领主要给他，这个芙丽娜公主最大的敌人之一，一个机会？
“帮我？不。”
诺兰摇了摇头。
“这已经不是我一个人的私事。”
“克鲁，我知道你做梦都想称王。但你更想的是向先王证明自己的能力，证明他错了，不是吗？你从来都不想得到一个破碎的王国。更别说，如果恶魔全面入侵，艾尔芬很有可能就此终结。”
克鲁的眼睛眯了起来。
在红城会议之前，他从未见过这位突然崛起的冷钢伯爵。但为什么他对自己的想法如此清楚？
那些话像刀子一样剜进他心里，把他最深处的东西翻了出来。
诺兰没有停下。
“我给你一个机会，也是给我们自己一个机会。接下来的战斗会很激烈，任何力量都能增添一份胜算。”
他用下巴指了指克鲁的后腰。
“你身后的袋子里，是你那个最后的底牌吧。”
“孽冠。”
克鲁的身体僵住了。这一次，他是真的震惊了。
周围的人露出不解的表情，包括芙丽娜公主。他们从未听说过这个名字，不知道诺兰在说什么。
“诺兰，你说的‘孽冠’是？”芙丽娜问。
而克鲁问的却是：
“它……叫孽冠？”
他腰后的袋子，此刻正躺着那副冰凉的金属王冠。
他拥有它快二十年了，却不知道它的名字，也不知道它的来历。
但有一点他很清楚，它能给他强大的力量，以及可怕的代价。
此刻诺兰说出了它真正的名字。
这位冷钢伯爵，为什么什么都知道？一个人就算从娘胎里开始学习，也不可能跟他一样的年纪就洞悉一切。
他到底是何方神圣？