殿外的秋风卷起落叶，簌簌纷飞。

谁也未曾察觉，东宫院墙的阴影深处，几道黑衣人影隐匿在廊柱之后，将方才殿内发生的一切，尽数尽收眼底。

这些人，正是荆王白海川安插在东宫周边的眼线。

眼见白弘的身影走出东宫大门，那几名暗探彼此交换了一个眼神，悄无声息地敛去身形，如同融入沉沉的树影，迅速撤离东宫地界，要将方才探听到的密事，速速回报给荆王。

殿内，太子白澈静静坐在书案之后，方才强撑的精神仿佛瞬间被抽走，一阵剧烈的咳嗽袭来，他用锦帕捂住嘴，帕角染上淡淡的血色。

一旁侍立的侍卫快步上前，低声禀报：“殿下，监视江王的那几拨人，已经撤出东宫范围了。”

白澈缓缓放下手中的锦帕，眼底掠过一抹洞悉一切的精光，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分嘲弄，又带着几分玩味。

“这个四弟，当真有意思。”

他低声喃喃自语，目光望向窗外萧瑟的秋景：“我竟不知道，该说他是聪慧，还是愚钝。说他聪明，他懂得早早布下眼线，派人监视弘弟；可说他愚笨，居然把耳目安插到东宫眼皮底下。”

“也罢。”白澈缓缓抬手，指尖轻轻敲击着案上那一张写满名单的宣纸，声音轻缓，却藏着步步为营的算计。

“既然他已经送上门来，那我便索性，在这弥留之际，好好陪他玩上一场。”

“我要为弘弟铺的这一条路，可不能就这么简简单单走完。”

殿内药香弥漫，残阳穿过窗棂，在地面投下长长斜影。

暮色垂落，残阳熔尽最后一抹金辉，漫天云霞晕开温柔的粉橘暮色，覆整座皇家御苑。

秋风温柔褪去白日萧瑟，余下浅浅微凉，拂过湖畔依依垂柳，万千柳条随风轻晃，扫过澄澈湖面，漾开层层细碎涟漪。

湖水澄澈如镜，映着漫天晚霞、错落亭台，一派静谧温柔的秋暮景致，将深宫连日的权谋暗流、沉沉压抑，尽数隔绝在外。

湖心临水凉亭之内，正静坐着一道窈窕倩影。

郑颖一身素雅浅碧衣裙，裙摆绣着细碎兰草纹样，青丝仅用一支素银簪轻轻绾起，几缕碎发垂落在白皙颈侧，清雅灵动，不染半分深宫华贵俗艳。

她静坐亭中石凳之上，双手轻搭石栏，目光静静望着远方粼粼湖水，眉眼间藏着一丝浅浅的怅然与惦念。

自白弘归宗认祖、入主江王府以来，日日深陷朝堂周旋、深宫博弈，日日入宫面君、应对朝局，终日不得闲暇。

短短数日，二人咫尺天涯，竟未曾有过半分独处相见的时机。

她知晓他身不由己，知晓皇家身困枷锁，可心底深处，终究藏着少女情窦的惦念与委屈。

晚风拂动她的裙摆与发丝，温柔缱绻，恰如她心底藏不住的情意。

不远处青石宫道上，一道挺拔青影缓步而来，步履轻缓，褪去了朝堂之上的审慎深沉、步步算计，尽数敛去所有权谋锋芒，眉眼间只剩温柔柔和。

正是辞别东宫、心绪复杂归来的白弘。

方才在东宫，亲眼见兄长油尽灯枯、苦心为他铺路筹谋，以身赌前程、以命护他周全，沉甸甸的恩情与重担压在心头，让他身心俱疲、心绪沉重。

一路归来，满脑子皆是白澈病枯憔悴的模样、临终恳切的嘱托，直至望见亭中那道熟悉的窈窕身影，心头所有沉重阴霾，才骤然被一抹温柔暖意驱散大半。

这世间万般权谋博弈、皇权争斗，终究不及一人等候、一世情深。

白弘放轻脚步，一步步穿过晚风柳色，缓缓走入凉亭之中。

亭中静谧被脚步声打破，郑颖闻声蓦然回首，望见来人清挺温润的身影，眼底瞬间亮起细碎光色，连日惦念尽数涌上心头。

可欣喜之余，少女心底的委屈也悄然翻涌，她刻意敛起眉眼温柔，故作嗔怪，语气带着几分软糯的幽怨。

“弘哥哥。”

她轻声唤他，眸光细细打量着他略显疲惫的眉眼，眼底满是心疼，却偏要故作赌气：“你这几日可真是大忙人。日日入宫、夜夜忙碌，我在这御苑等候多日，竟连你半分人影都见不到。”

她微微嘟起唇角，语气带着少女独有的娇憨试探：“怎么，如今你已然认祖归宗，恢复皇子尊贵身份，身居王府、位列皇家，身份天差地别，便开始嫌弃我这寻常士族女子，不愿再来寻我了？”

寥寥数语，半是心疼劳累，半是撒娇嗔怨，柔软得直击人心。

白弘看着她眼底佯装的委屈、藏不住的惦念，心中一软，连日积攒的疲惫与沉重瞬间消散。

他上前一步，不由分说，伸手便将眼前娇俏的少女紧紧拥入怀中。

怀抱温暖紧实，带着他独有的清冽衣香，将郑颖整个人圈在怀中，隔绝晚风微凉。

白弘下颌轻抵她的发顶，声音低沉温柔，字字恳切，满是缱绻深情：“傻瓜，胡思乱想什么。”

“我白弘此生，世间荣华万千、皇权至尊，皆可淡然舍弃，唯独你，是我刻入骨髓、此生不负的执念。区区皇子身份，如何能抵你十三年朝夕相伴、患难相随？我纵是身居高位、掌尽荣华，也绝无半分嫌弃你的心思。”

怀中的少女身躯微僵，随即心头暖意翻涌，所有委屈猜忌尽数烟消云散。

郑颖埋在他温热的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，小声软糯追问：“那你还记得我们年少在郑州老宅的约定吗？你说过，待你功成名就，便十里红妆、八抬大轿，此生唯我不娶，岁岁不相负。”

“自然记得，刻骨铭心，片刻未忘。”白弘轻轻收紧怀抱，语气温柔笃定。

“年少诺言，朝夕铭记，从未敢忘。”

听闻此言，郑颖心底甜意泛滥，却依旧故作嗔恼，抬手轻轻捶了捶他的胸膛，嘟嘴道：“记得便好，那这几日为何杳无音信，从不来看我？害我日日牵挂、夜夜等候。”