面切到了江边一处芦苇荡。圣祖带着郑元朗和裴骁沿着江岸走了一段，裴骁指着一处水流看起来很急的河湾说：“南楚的水军在这里设了一道水栅，船要过必须从正面冲。但水栅底下有水下的暗桩，大船过不去。”

圣祖顺着他的手指看了看那片水域，水面上看起来平静，只有几丛芦苇在水流里轻轻晃着。

郑元朗蹲下来看了看水边的泥岸：“水底下有东西。”

圣祖也蹲下来，伸手拨了一下水面，正想说什么，芦苇丛深处传来一阵低低的喘夕声。

裴骁已经按上了腰间的刀，朝那丛芦苇走了两步：“什么人？”

芦苇丛里安静了一瞬，一个人影从里面慢慢爬了出来。那人瘦得只剩一把骨头，身上的衣裳烂成布条，脚踝上戴着一只磨损严重的铁环，沾满了淤泥和草屑。

他身后还跟着两个同样瘦弱的人，互相搀扶，他们的手和脚都泡得发白，像是常年泡在水里的样子。

裴骁看到铁环：“你们是水奴？”

三人跪在地上，点点头。

圣祖低头看着这些水奴脚踝上的铁环，又看了看他们身上层层叠叠的旧伤，心里堵的厉害。

圣祖对最前面的那个水奴问道：“你叫什么名字？”

那水奴小心翼翼答道：“……没有名字。”

圣祖看着那水奴们脚踝上的铁环，转头对身后的裴骁道：“解了！”

裴骁大步上前，拔出腰间的短刀。

那三个水奴以为要杀了他们，吓得瑟瑟发抖。

裴骁把刀背塞进那水奴脚踝上铁环的接缝处，“咔”的一声轻响，铁环断开，掉在了泥滩上。

那水奴低头看着那只滚落在泥里的铁环，整个人像被点了穴一样一动不动。

圣祖转过身对裴骁说道：“把他们带回营地。”

天幕下的朝堂上，承煜又窜到了周昭的怀里，两只小胖手扒着父皇的胳膊，圆溜溜的眼睛盯着天幕上水奴，小嘴紧抿，嘴角往下耷拉。

天幕画面里，大周的兵卒煮些米汤端给这些水奴。

水奴们不敢置信地低头闻了一下，又抬起头看着面前这些穿着甲胄的兵士，小心翼翼地开口问道：“这是……给我们的？”

大周的士兵蹲下来，把碗又往前递了递，温声道：“喝吧！不够还有。”

水奴们把米粥捧到嘴边，低头喝了一口后，纷纷落下眼泪。

弹幕：

「这些水奴好惨！」

「落泪的镜头我直接快进，看不了这个。」

「这哪是在打仗，这是在治民心。」

「万人之上的人，肯低头看最底下的人，圣祖真的诠释了何为君王！」

「难怪圣祖征战四方，史书上却无人说他暴戾。」

营地边上的空地上，郑元朗找来南楚的降卒问情况。

“小的刘文，原先在南楚水军里做文书师爷，管过几处闸口的账目。”

圣祖看着他：“你说说，水奴是怎么回事？”

刘文抬起头来，斟酌答道：“回陛下，水奴，原本是南楚境内的一个古老族群，叫泽人，世代沿江而居，以渔猎和行舟为生。百年前领地被南楚打下来的，全族没入奴籍，世世代代做水里的活计。修闸、清淤、通渠、捞沉物、水下筑堤、替水军探水下埋伏，这些活只有他们能干。”

“南楚的水军每打一次仗，就抓一批水奴做水下苦役。平时官府也经常抓他们修渠，南楚这百年的水运，基本都是他们修的。他们在南楚不算人，不算户，不算民，生下来就是奴，死了往水里一扔就完事。”

圣祖压着火气，皱眉问道：“南楚有多少水奴？”

刘文据实禀告道：“……少说也有三四万，沿河的大城都有水奴营，小的几十人，大的上千人。管他们的人叫水头，水头上面还有水监，水监归当地府衙管。可实际上谁都能打骂他们，出了事也没人管，这些人在南楚可能还不如两袋。”

弹幕：

「户籍册上没有名字——那就是根本不把他们当人看。」

「三四万水奴——南楚的水运养了三四万泽人的命，可泽人连户籍都没有。」

「'死了往水里一