计划失败的消息传回,子跌坐案后，脸『色』惨白。

“广大夫自戕，五百甲士战死百,余者降。”

侍人趴伏在地，头低得不能再低，每说出一个字，声音都带着颤抖。豆大的汗珠沿着脖颈流淌，顷刻浸透衣领。

殿内点着火盆,暖融融,子却如坠冰窖。孤注一掷,结果却是一败涂地，果真是苍天不佑。

侍人话音刚落,殿外又传来脚步声，是人王传下口谕，召子入宫回话。

来人是人王近侍,侍奉人王多年，很能把握人王的心思。

之前见到子，他都是客客,没有任何失礼之处。

今日同子当面,侍人态度依旧恭敬，脸上却无半分,一言一行照章办事,带着明显的疏远。

子心中咯噔一声,料想此去将面对什么，不由得心如死灰，脸上也带出几分。

侍人心中叹息，早知今日何必当初。

派兵包围王子淮府邸,口口声声污蔑原侯妹，亏也能想得出来！

原桃不过是幌子，剑锋所指无疑是王子淮。

真能成功倒也罢了，可惜事情不成，一场血斗之后，兄弟四人彻底撕破脸，子和位王子没占到任何便宜，反而损兵折将，引得局势动『荡』，城内流言纷纷，在得不偿失。

更糟糕的是，这次事件彻底暴-『露』-出中都城的虚。

几十年没有伐国之战，王族私兵不出中都城，未经历一场大战。平日里好吃好喝供养，一个个高大健壮，际上是表相。

遇到诸侯国军队，尤其是精锐甲士，底子直接被掀，在数量占优的情况下仍是兵败如山倒，显得不堪一击。

『露』出这的短板，对中都城而言相当于亮出七寸，要害人所知，迟早有心腹之忧。

上一代人王尚能带兵伐国，灭一方诸侯，令天下氏族服服帖帖。不过几十年，王族的私兵竟衰弱至此，着令人大跌镜。

子私自派兵，人王震怒，愤其愚蠢冲动，也心惊于私兵衰弱，更担忧氏族产生异心，中都城该如何应对。

缺乏武力后盾的王族，如何震慑天下诸侯。

种种焦灼叠加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召见子，斥责都是轻的，很可能会行杖。甚者，子尊位都将不保。

侍人传达口谕，见子呆滞当场，没有口催促，而是默立在一旁，等他自己回过神来。

真吃惊也好，当面做戏也罢，事情既然做了要承担后果。

人王旨不容违抗。子同是臣，宫中已经下旨，他去也得去不去也得去，没有别的路可走。

显然也明白这一点，子没有做无用挣扎，镇定站起身，转去后殿更换衣袍，重新佩戴发冠。

“殿下。”

未料想，象夫人竟在殿中等着他。

和平日里不同，今日的象夫人一身素『色』长袍，青丝披在身后，以彩绢束成一股，没有梳高髻，少去势凌人，出难得一见的柔弱。

陌生的感觉令子止步，看着面前的结发妻子，心中涌出一股酸涩，角微微泛红。

他极少在人前表出软弱。

身子，他可以强硬，可以暴躁，甚至可以蛮横无理，唯独不能软弱。

但在此时此刻，面对相伴多年的妻子，他再也坚持不住，脚步竟有些踉跄。幸亏象夫人抢上前来，双臂扶住他，才没有当众出丑。

“下去。”

象夫人挥退侍人，亲自子更换外袍。

刚成婚时，人也曾蜜里调油，年少夫妻你侬我侬。随着时间过去，亲密感逐渐消磨，夫妻相敬如宾，再难见早年的浓情蜜。

乍然的亲近，人都有些不自在，反倒减弱了心头的仓惶和焦灼。

象夫人弯下腰，子整理腰带。白皙的手指抚过垂下的玉环，指尖微微颤抖，终于控制不住发出更咽。

此去吉凶难料，象夫人抑制不住心中情绪，索『性』不再压抑，直接扑到子怀中，展双臂抱住自己的丈夫。

成婚之前她曾见过子，年少时的芳心暗许，在成婚后却被压在心底。

年复一年，她看着一个又一个氏族女进府，自己也戴上一张面具，演绎着南辕北辙的『性』情，逐渐变成另一个人。

她自幼随母亲学习，深知氏族的礼仪和责任。

她十分清楚，身象氏女，她不该让情感压过理智。她和子是夫妻也是盟友，家族依靠她同王族建立纽带，扶持子，他继承王位奠定根基。

一旦事成，象氏即成后族，在中都城地位超然，荣耀更上一层楼。万一事情不成，保家族，她会沦弃子，彻彻底底，没有任何选择的机会。

象夫人不会怨恨。

她出身象氏，受到家族教养，出嫁前享尽氏族女的尊荣。出嫁后也被家族庇护，身子正室，即使恩宠不再，也无人能撼动她的地位。

半个时辰前，家族派人来见她，来者不是旁人，正是她的同母兄长。

宫中态度明确，事情在闹得大，人王震怒，子地位不保。家族做出决定，从子处彻底抽身。兄长只是来通知她，没有半点商量的余地。

兄长神情复杂，象夫人却很平静。

早在嫁入子府时，她预想过种结果，或一步登天或一败涂地。王权争夺向来残酷，胜者得到一切，败者失去所有。

象夫人甘愿接受自己的命运，无做无谓的挣扎。

兄长似有不忍，询问她是否想要归家。

她摇了摇头。

“大兄，我子妃。”

享受过荣光，要承受代价。

如果嫁给普通氏族，以象氏的力，哪怕夫家犯不赦之罪，她也能平安归家，还可以再嫁。可她的丈夫是子，背后牵涉在多，舍弃远比保护更容易，也对家族更加有利。

“随我走，我会说服父亲。”象氏大子更觉不忍，决心要保住自己的妹妹，不惜和父亲对抗。

象夫人仍是摇头。

她不会离，也不算离。无论等待子的是什么，她都要陪着自己的丈夫。

“大兄，我不会走。”

面具戴上多年，连家人都被骗过。

在这一刻，她只想摘下面具，原原本本做回自己。

象氏大子还想再劝，迎上象夫人的目光，话却像堵在喉咙里，半个字也未能出口。

最终，象氏大子落寞离去，挺拔的脊背竟有些伛偻。

象夫人没有沮丧，解发髻，换下华丽的衣裙，擦去唇上的胭脂，信步前往后殿，坐下来等待子。

她知道子会来。

夫妻相拥，象夫人肆释放自己的情绪，没有嚎啕大哭，只是泪流不止。子环住她，滚烫的泪水浸湿胸口，心都似被烫了一下。

“娥，莫哭。”

子收紧手臂，稍显笨拙地安慰自己的妻子。

自成婚以来，除了最初几个月，人少见如此亲密。

“殿下，何要如此鲁莽？”象夫人抬起头，角滑过泪水，鬓发散『乱』，却一点不见狼狈，反而有种洗尽铅华的清丽。

子垂下眸光，看着象夫人，心头阵阵发紧。

事到如今也没什么需要隐瞒。

“父亲当面问淮，可想王。”

“什么？！”想过多种可能，唯独没想过这一种，象夫人满面惊愕。

“无论我动与不动，结果都已注定。”子苦一声，“娥，我非是冲昏了头，也不是蠢笨到底，那都是给人看的。”

子变得十分坦白，这些话埋藏在心里，不能透『露』给任何人。但他愿告诉自己的妻子，彻头彻尾，没有任何保留。

“父王有更换继承人之，不管我做什么都不会改变。与其等到他来动手，不如我自己来。”子抱住象夫人，在她耳边道，“事情成功固然好，若不能成功，以蠢笨鲁莽示人或能有一线生机。等到父王下手，亲自淮扫清道路，府上下断无活路。”

子的声音很低，即使贴近耳畔，不仔细听也很难捕捉。

“我进宫后，你去见母后，告知她我身边有家臣谗言，怂恿我刺王谋反。”子按住象夫人的后脑，不让她看到自己的表情。

他不确定该人是不是宫中安排，亦或是别的兄弟安『插』的棋子，无论哪一个，这条计策都是毒辣之极，要将他推上绝路。

算他不动手，一旦消息传出，图谋害王父的罪名压下，他也将粉身碎骨，注定死无葬身之地。

正因如此，他才会采纳另一名家臣的建议，兵围王子淮府邸。

害相较取其轻。一侧是万丈深渊，一侧还有生路可走，他自然知道该如何选择。

“殿下，要害你的人是……”

“噤声。”子收紧双臂，低头轻吻象夫人发顶，叮嘱道，“不要猜测，更不要出口。去见母后，按我说的做。”

象夫人咬牙，强抑住中的泪水，用力点了点头。

王子淮府前，战斗已经结束。

子和位王子的私兵被控制住，稷氏等家族的私兵陆续离，仅留原桃手下甲士守卫府邸，提防再有外发生。

家仆挥舞着扫把和木铲，一遍遍清理门前残血，直至不留半点痕迹。

宫中很快来人，奉人王旨押走子和位王子的私兵，几名家臣也被带走。子的家臣自戕在府前，来人检查过，直接抬走尸。

稷夫人出面见过来人，知晓王子淮人在宫中，一时半刻无法脱身，下令关闭府门，在家归来前不见任何人，包括她的家人。

妾夫人深谙她的作风，没有任何异议，行礼之后返回住处。

原桃告辞稷夫人，回到住处后关闭房门，立即铺竹简给郅玄写信。

她在信中详细写明事情经过，提及王族私兵的战斗力，和甲士的观感如出一辙。

“弱，无战，甚是荒唐。”

刻下最后一笔，原桃将竹简封装，派人快马加鞭送出中都城。

经过府前一场战斗，相信无人敢拦截她的信件。壮着胆子动手，万一事情做得不密，事后必然遭到报复。

届时，动手不是原桃，而是豪横天下共知的原侯！