犹豫。不像在教训儿子，倒像在驯一匹不听话的烈马。

衣服成了碎片，血珠子止不住地往下淌。

大概十几鞭，或许更多。周清淮看到霍燃的身形终于晃了晃，他那股本能又涌上来了，被挡回去的脚又想往前迈——

“少爷把老宅祠堂烧了。”耳边突然传来一声低语。

周清淮偏头。丁唐不知什么时候退到了他身侧，“十七代族谱，上百个牌位，全成了灰。”

周清淮收回目光，面无表情把脚又收了回去。

打吧。孩子确实该打。

多抽几鞭，替列祖列宗出口气。

不知抽了多少鞭。少爷突然喷出一口血，那口血落在地毯上，和暗红色的绒毛融为一体，几乎看不出痕迹。

他的眼神开始发涣，瞳孔边缘的光像被人捻暗了一截，肉体已经到了极限。

霍擎收手。他把鞭子往旁边一递，黑衣人上前恭敬接住。

他低头看着跪在面前的霍燃，声音沉凉：“拖下去。”

身后的黑衣人无声上前，一左一右架起霍燃的胳膊拖了下去。

周清淮跟丁唐跟着告退。

……

暗室很小，没有窗。

周清淮站在阴影里，等了很久才开口：“你何必呢？好歹也姓霍。祠堂那么庄重严肃的地方，怎么能烧呢？”

霍燃靠在角落，苍白干裂的嘴唇动了动：“祠堂不是我烧的。”他往周清淮的方向看了一眼，语气幽幽：“是鬼烧的。”

周清淮愣了一下，然后叹了口气。得，打傻了。

“不是你烧的，那你让他打你？”

霍燃语气讥讽：“他打我又不是为了祠堂，你真以为他在意那个破祠堂？”

周清淮问：“那是为了什么？”

霍燃咳了两声，语气却讥讽更深，像是在分享一个无伤大雅的恶作剧：“因为我把他的佛珠喂了鱼。”

周清淮：“……捞出来不就行了？鱼又不吃佛珠。”

“那要看是什么鱼。”黑暗中，霍燃那双被冷汗浸湿的眼睛却亮得瘆人，他嘴角慢慢扯凯一个弧度，“比如——你那天在金浮图三楼看到的那种鱼。”

“我跟他们说，上面的嘴吃一颗，三百万。下面的嘴吃一颗，五百万。”他嘴角弧度加深，“你猜——他们吃了多少颗？”

他说完之后发出一阵狷狂的大笑，牵动了身上的鞭伤，笑声被撕成断断续续的咳嗽，但依旧不停：“老东西怕不是掏光东区所有的马桶才能找回他那几颗珠子吧！”

周清淮闭眼：……阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……

门被敲了两下，丁唐的声音隔着门板传进来：“医生来了。”

周清淮睁开眼，从阿弥陀佛的循环里拔出来，说：“进。”

是个二十多岁的年轻女人，扎着低马尾，面容清秀。

她进来一句话没说，递给周清淮一个手电筒，然后开始开药箱、带手套、做消毒，一个多余的动作都没有。

周清淮在一旁打着手电筒，光柱落在霍燃胸口一道翻着皮的伤口上，忽然问了一句：“医生贵姓。”

女医生手没停：“免贵姓苏。”

周清淮看了一会儿她的手法，又问：“苏医生看着跟我差不多大，怎么想到来霍家做家庭医生的？”

“老师推荐的。”她把旧棉球丢进托盘，夹起一块新的，“他说这里活儿不多，待遇好，就是偶尔需要熬夜。”

“再说，我不做，总有别人来做。与其让别人来做，不如我来做。”

墙角那团红色影子忽然动了动。

“你问那么多干什么？”霍燃胸腔震动了一下，带着那种熟悉的不耐烦，“废话一堆。她爱来不来，跟你有什么关系。”

周清淮深深看了他一眼，没跟他计较。

直到最后，周清淮才对苏医生微微躬身：“抱歉，我多嘴了。”

“没关系。”苏医生合上药箱，声音和手法一样利落冷淡。

她站起来，冲门口丁唐点了一下头，头也不回地走出了暗室。

周清淮也起身。他不能在这里待太