日后涉步江湖，轻易被其他人骗去。

“我在长街上，碰到那日拉琴的老人……”

“他死了。”谢今朝淡漠道，“死在我手下。”

花满楼微微愣住，任凭夜风拂过他素白的衣袖。

那拉琴老人的死状，犹在感知内，那绝非利刃加身，而是骤然猝死，死前恐怕承受了难以言喻的惊惧与痛苦。

花满楼问：“你……”他声音极轻，像是在斟酌着最准确的词句，“那老人并非死于刀伤，是骤然猝死，死前必然受到很大的惊吓，他是你亲手了结他的？”

“是。”死在他手底下是个不争的事实，谢今朝与副魂是一体双魂，同罪同责，他解释不清，亦不想让花满楼直接……去面对那副魂的邪性与那些肮脏的念头。

花满楼一定会认为他残酷，冷血。

他唇线抿得发白，又生硬地补了两句，像在陈述罪证，又像在笨拙地剖白：

“客栈老板娘，抚琴女子，皆他所杀。”

“他亦骗了你。”

四周安静了片刻，只有风声。

半晌。

花满楼温润的声音响起：“他死在你手底下？”

谢今朝：“不错。”

花满楼认真道：“亦死在你主导之下？”

这次，谢今朝沉默了：“……”

花满楼已然明白了，为此柔声叹道：“方才，我还在担心你涉入江湖后，会被其他人轻易骗去。现在，我不担心了，至少你不会被人伤得很惨。”

因为走火入魔后的“谢今朝”性格太过强势恶劣了。

但花满楼语气没有责怪，也非不信任，反而更像是商量的口吻：“你若是专为查他出门，独自面对这等凶徒，总是危险的。下次唤我一起，就是不能同你并肩作战，我至少也能替你证明，你杀他，是在为武林除害，并无害人之心。”

“……”

“花满楼。”

“怎么了？”

“你是个好人。”

花满楼笑了一声。

黑衣刀客从沉闷的情绪走出来，三言两语把他收集来的情包同花满楼说了，换来后者很长一段时间的沉思。

很快，八具尸梯，谢今朝用了功法将她们统一排成一列，花公子没空感伤了。

经针验过后，花满楼银心逐渐沉了下来：“是死前被人剥面皮。”

谢今朝听着花满楼的描述，说：“抛诗人说她们是在床榻之上遭人折磨致死。”

花满楼将银针收往袖口的动作一顿，思量着该如何告诉谢今朝两者之间的区别。

“朝兄。”花满楼“望”向那些被裹首首，声音依旧温润，却渗入一丝凉意，“床第之间的折磨，意在摧折人的尊严与意志，但将这些姑娘波皮之人……”他略作沉吟，似乎在挑选最恰当的措辞，“需极冷静的手，极稳的心，和对人体肌理走向的熟稔。”

“为何要在床第折磨她们？”

“以后我再和你详说——方才我以银针探过创口边缘，皮肉分离处，切口平滑连贯，力道均匀，尤其是眼眶、鼻翼、唇角这些细微曲折之处，剥离得干净利落，没有反复割锯的毛糙。”花满楼的叙述字字惊心，“这等手法，非经年累月的练习或特殊技艺不能为。寻常客人纵有暴虐之心，也绝无此等技术与耐心。”

“朝兄，你可能想到一个人？”

谢今朝沉默地听着，目光落在那些被面容模糊的尸梯上，眸底显露出冷寂的情绪，却不知道该怎么找到出口：“马贼帮，画皮仙。”

“是了。”花满楼轻轻道，“这么看，听香楼和马贼帮的那位大当家脱不了关系，只是不知道她在其中扮演什么角色。”

谢今朝忽然蹲下来，不嫌脏乱地靠近她们的鼻腔，察看后道：“不对。”

“可是有别的发现？”花满楼将手帕和银色针给他。

谢今朝接过，仔细探看过她们的身体，斟酌了说辞，道：“——生前体内有过量的二月花，应当多次服用过，胸口处还有用过婆罗草后出现的绞花印济。”

他翻过这位姑娘手背，发现一颗红色