此凉薄，叫人听得心头钝痛。

顾清湛久久望着她低垂的眉眼，忽觉一阵恐慌。

眼前人的面容逐渐与记忆里的郑皇后重叠，似乎那妇人正站在他面前，凄凄地笑。

对着他说：“他便是死在我面前千千万万遍，也没了作用。会原谅他的结发妻子，早死在了二十年前。”

他心里的惶然愈演愈烈，直至超出了此生中其余所有时候，甚至超过濒死时的感受。

却仍不满足，持续膨胀，把人整个田满。

顾清湛只觉快要被压倒。

为君为主，绝不应有这样的恐惧，他亦绝不允许放任自己流于这样的恐惧。

可是那句话在他脑海中挥之不去地徘徊。

他心里有道声音，利归一般地追着他念。

那声音说，其实你或许早已来不及。

那声音说，她已变作了郑皇后。

暗室之中烛火轻轻跳动，将两人的影子在墙壁上拉扯得忽明忽暗、忽近忽远。

顾清湛终于开口，声音艰涩：“这些我都可以想办法，不管你信不信。”

他仍牢牢锁住岑再华的眼：“深宫凶险，我会护住你；皇嗣传承，亦可以周旋。我只问你一句，只有一句——”

“你的心意还如从前吗？”

这一问太猝不及防，叫岑再华身子也不由微微一震，下意识偏过了头。

烛火落在她侧脸，看不清神情，只有纤长的睫毛不住颤动。

这问题比之前头那些，显得幼稚又无意义；分量却太重，竟叫她回答不来。

岑再华沉默良久，终于缓声回：“陛下，人心是会变的。”

“又拿这话来堵我，”顾清湛几乎要忍不住发怒，“你究竟要说这话到什么时候！”

转而，语气里又带出一丝近乎恳求的执拗：“莫要再拿人心易变来搪塞我，我只要一句，此时此刻，就现在——你心里究竟还有没有咱们先前半分旧情！”

岑再华的声音放得更轻：“陛下，民女回答过您了。”

顾清湛一怔。

“从前，我真心实意地心悦过您。那时情窦初开，不知身份悬殊，只凭着不知天高地厚的喜欢，便敢与您有了情分。”

“可是人是会变的，我亦——”

“嘘！”

顾清湛身形忽然一动，下一瞬，手指已放在了岑再华嘴唇上。

叫她一时还以为有刺客，骤然警惕起来。

他却只是令她噤声：“别再说了。”

心里的不安不断放大，眼看着她的嘴一开一合，顾清湛隐隐生出越来越差的预感。

直至最后一句，已不敢听她说完。

“是我不好，”他涩声说，“我问得太紧，逼得你太急，有时还没想好，便硬要回答，难免为难。”

“我没有——”

“你有。”

他斩钉截铁。

缓缓闭了闭眼，一声叹息落在寂静的暗室。

“罢了，你不必给我回答。”

顾清湛向后退开半步，收敛起方才失态的神色，惯有的分寸重又拾了起来。

岑再华微不可察地松一口气。

他抬眼望向岑再华，换上一副公事公办的口吻。

“只一件事，还需同你商议。”

岑再华仍维持方才的位置，不重新坐回椅子：“家母门禁严，民女需早些回府。”

“此事用不了太久，”顾清湛却很坚持，“岑家经商多年，家底殷实，做事勤勉，我有意赐下盐引，将岑家列为皇商。”

“往后宫内部分采买交由岑家承办，赋税亦会有所宽佑。”

顾清湛语气平淡，如同在陈述一道寻常朝命。

岑再华猛地抬眸。

皇商还是其次，优待也好，照拂也罢，都不足以使她全然动心。

然而盐引——那可是官府发放的、特许经营食盐的凭证。唯有盐引在手，才可到盐场取盐、在指定地方卖盐，否则只能算作私盐，按律治罪。

其中暴利，有几个商贾之家能拒绝？

“只是既为皇商，宫中一应往来对接，免不了要由你出面处置。若要做你的在家