“李向前，你个冤家，拍拍屁股去上学，留我在这儿守着摊子。”

她那股子傲娇劲儿上来，恨不得立刻追过去，可理智告诉她，绸缎庄是李向前的后路。

她得把钱赚足了，等他回来时，给他一个富甲一方的底气。

与此同时，小酒馆的徐慧真也正忙着张罗。

她面上依旧和和气气，对谁都带着笑，可那双眼睛却比谁都清亮。

“慧真姐，向前哥这回真走了？”

店里的小工低声打听。

徐慧真拨弄着算盘珠子，声音清脆。

“人家那是奔前程，上大学，咱们得替他高兴。”

她心里却在想，等肚子里的孩子落了地，得想个名头让孩子见见爹。

名分不名分的，她徐慧真不在乎，但李向前的骨血，不能受半点委屈。

此时的四合院内。

许大茂推着自行车，刚从外面公干回来。

他瞧见秦淮茹正蹲在水池边搓衣服，眼神闪烁了一下。

“秦姐，忙着呢？”

许大茂凑过去，压低声音，语气里带着一丝讨好。

“向前兄弟这一走，院里可冷清不少，往后有啥重活儿，你言语一声。”

秦淮茹抬头，抹了把额角的汗，挤出一个苦涩又坚韧的笑。

“大茂，你有这心就成，我能应付。”

她手上的力道重了几分。

李向前临行前的那个眼神，她记得死死的。

那是让她守好底线，等他飞黄腾达后接她出苦海的信号。

她怀里的孩子，是她最后的筹码，也是她对李向前最隐秘的效忠。

就在这时，贾东旭歪歪扭扭地从后院走出来。

他现在的脸色蜡黄，眼神躲闪，活像个被掏空了壳的废人。

“大茂，聊什么呢？有烟没有？”

贾东旭伸手讨要，一副理所当然的无赖样。

许大茂翻了个白眼，却还是摸出一根递过去。

“东旭，不是我说你，多关心关心你媳妇陶虹，我看她最近老往李副厂长那儿跑。”

贾东旭接过烟，冷哼一声，眼底闪过一丝阴狠和无奈。

“那是为了前程，你懂个屁！”

他自欺欺人地转过头，心里却在滴血。

为了能在厂里混个小组长，他亲手把老婆送到了李怀德的床上。

这种滋味，每天都在啃噬他的灵魂。

但他更怕穷，更怕被李向前那种天之骄子永远踩在脚底。

另一边，易中海坐在屋里，守着一壶残茶。

他的手有些发抖，脑子里全是陶虹许下的那个“生儿子”的承诺。

他这一辈子，名声有了，技术有了，就缺个根。

哪怕知道这事儿见不得光，他也得豁出去博一把。

“老易，想什么呢？”

一大妈走进来，眼里满是担忧。

“没想什么，厂里的事。”

易中海粗声粗气地掩饰过去，根本不敢直视老伴的眼睛。

他是个伪君子，这个面具戴了太久，已经快要长在脸上了。

视角转回到李向前的吉普车上。

车子已经停在了大学校门口。

校门有些陈旧，但透着一股子肃穆。

几个学生模样的人抱着书走过，好奇地打量着这辆威武的吉普。

李向前跳下车，把行李拎出来。

“这就是咱们接下来的战场了。”

他拍了拍车盖，对着许相容挑了挑眉。

许相容跨出车门，动作轻盈，完全看不出怀胎数月的笨重。

“战场？我看你是想在这儿再金屋藏娇几个吧？”

她话里带着刺，眼里却是笑意。

李向前正要接话，就瞧见远处一个身影等在那儿。

是丁秋楠。

她穿了一件素净的白衬衫，长发扎在脑后，看起来清冷脱俗。

上次因为上大学的名额问题，李向前耍了点手段，让她心里存了疙瘩。

可看到李向前真的出现在校门口，她的脚步还是不由自主地挪动了。

“向前。”

丁秋楠走近，声音很轻，带着点倔强。

李向前大大方方地走上前，仿佛那些不愉快从未发生。

“秋楠，在这等很久了吧？我给你带了四九城的点心。”

他把一个小包塞到丁秋楠手里，动作自然。

许相容在一旁瞧着，心里暗笑。

自家这男人，对付女人确实有一套。

那种打一巴掌给个甜枣的手段，被他玩到了极致。

“你是……相容姐？”

丁秋楠看向许相容，眼里闪过一丝惊艳和戒备。

许相容上前拉住她的手，温润如玉。

“秋楠妹妹，以后咱们就在一处了，向前粗枝大叶的，咱们得多互相照应。”

丁秋楠被这股子热情搞得有些局促。

她本以为许相容会是个醋坛子，没曾想竟是这般大气的模样。

李向前看着两个女人“其乐融融”，嘴角不自觉地扬了扬。

他深知，在这个即将大变革的时代，单打独斗是行不通的。

他需要人才，需要死心塌地的追随者，也需要稳固的后方。

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