许苗苗赶忙站起身，拍拍手上的皮儿。

“向前哥，我姐在屋里等您呢。”

她对李向前那是打心底里敬畏。

李向前进了屋，许相容正靠在床头翻书。

肚子已经显怀了，整个人透着股温润劲儿。

“回来了？师父那边怎么说？”

她放下书，眼里满是柔情。

李向前坐到床边，顺手接过她递来的温水。

“师父说，上大学的名额定了。”

他抿了一口水，语气平静。

“厂里杨厂长和李怀德也在使劲。”

许相容狡黠地眨眨眼。

“他们那是怕你这宝贝疙瘩跑了。”

她太了解自家男人，这四九城的局势全在他脑子里。

此时，后院的娄晓娥正躲在帘子后头往外瞧。

她轻轻抚摸着隆起的腹部，那是她的秘密，也是李向前的种。

许大茂在屋里吹着口哨，正美滋滋地擦着放映机。

“晓娥，你说咱这孩子，将来是不是得像我这么聪明？”

许大茂凑过来，一脸谄媚。

娄晓娥心里翻了个大白眼。

像你？那这辈子算彻底毁了。

她敷衍地笑了笑，心思全飞到了李向前身上。

这院子里，每个人都有自己的小算盘。

有人想求财，有人想续命，有人想攀龙附凤。

李向前熄了灯，听着窗外的风声。

他并不在意那些跳梁小丑。

陈雪茹的绸缎庄需要护航，徐慧真的小酒馆需要周旋。

更别提远在外地上学的丁秋楠。

那是他提前布下的一枚棋子。

也是他留给未来的一个退路。

黑暗中，李向前的呼吸均匀有力。

这盘棋才刚落子，谁输谁赢，瞧着吧。

清晨，轧钢厂的哨音还没响。

李向前已经洗漱利索。

他对着镜子理了理衣领，镜子里那张脸平和得像一汪水。

谁能想到，这水底下藏着通天的暗流。

许相容翻了个身，揉着惺忪睡眼，撑起半个身子。

那被角滑落，露出圆润的肩膀。

“怎么起这么早？不是说今天陈师傅带你去总工办对图纸？”

李向前转过身，手掌贴在她温热的脸颊，指尖轻轻摩挲。

“陈老师急性子，我早点过去准备。”

他没说，今天还有别的事儿。

许相容狡黠地一笑，压低声音。

“怕是李副厂长又给你准备了什么‘土特产’吧？”

李向前笑而不语。

李怀德那人，贪得无厌却也有个优点，就是识时务。

既然决定投靠，给出的东西自然不会轻。

推开门，冷冽的空气扑面而来。

中院的傻柱已经忙开了。

他正嘿嘿傻笑，给许苗苗盛着刚出锅的浓稠米汤。

“多喝点，苗苗，看你瘦的。”

许苗苗抿嘴乐，那眼神里的崇拜都快溢出来了。

“哥，你慢点吃。”

李向前路过，傻柱赶忙直起腰。

“向前，哥们儿昨儿个弄了块好腊肉，晚上回来喝酒！”

傻柱这人直肠子，自打娶了许苗苗，对李向前那是言听计从。

“成，回头我带瓶好酒。”

李向前摆摆手，出了院门。

前院影壁后面。

易中海正蹲在那儿抽闷烟。

瞧见李向前，他那眼皮子跳了跳，赶紧把烟掐了。

“向前啊，上学的事儿真准了？”

易中海凑上来，一张老脸皱得像干橘皮。

他心里虚得厉害。

半夜跟陶虹那点事儿，虽说干得隐蔽，但他总觉得李向前的眼睛能看穿墙。

“准了。”

李向前吐出两个字，脚下不停。

他懒得跟这老头废话。

求子求疯了的人，什么缺德事儿都干得出来。

易中海看着李向前的背影，眼神变得阴鸷。

他在厂里混了一辈子，临老了，反倒要看个毛头小子的脸色。

凭什么？

就凭他拜了个军方大佬做师父？

还是凭他那八级工的本事？

易中海心里憋着火，可又不敢发。

他现在指望着陶虹肚子里那个“种”。

要是被李向前捅出去，他这老脸就算彻底埋进土里了。

轧钢厂，副厂长办公室。

李怀德正拿着帕子擦那一脑门子的汗。

他瞧见李向前推门进来，立马换上一张灿烂的笑脸。

“呦，向前来了！快坐快坐！”

他屁股底下像扎了针，忙不迭地站起来。

“这春茶刚到的，尝尝？”

李向前大马金刀地坐下，没去碰那杯茶。

“李厂长，客气话就不说了，那边有消息吗？”

李怀德压低嗓音，身子往前探了探。

“妥了，杨厂长那边也点了头，你的档案已经提到教育局了。”

他搓着手，眼神游移。

“那个……向前啊，你上学以后，咱厂里那个新项目……”

他惦记的是那个自动化流水线的图纸。

那是李向前的杀手锏。

也是他李怀德往上爬的功勋章。

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