几个人进了正屋。

李欣月正在屋里安排小丫鬟摆碗筷，见客人到了，连忙招呼坐下。

桌上已经摆了好几样菜，虽然都是家常的，但看得出来花了心思。

方母从里屋出来，见他们都到了，笑得合不拢嘴，说：“你们都坐，都坐，别站着。菜都是家常的，别嫌弃。”

王启年说：“婶子，您这话说的。我们都是自家人，哪有什么嫌弃不嫌弃的！”

方母笑着摆摆手：“你们先吃着，我去看看汤。”说着又在丫鬟的搀扶下转身进了厨房。

几个人围着桌子坐下。

方运给每个人都倒了一杯温好的黄酒，自己先端起来：“这杯酒，我先敬你们几个。这些年我一直在地方上，顾不上京城这边的事。你们在京城各有各的忙处，还一直惦记着我。这份情，我记在心里了。”

林焱也端起杯：“别说这些见外的话。你在地方上干得好，我们都替你高兴。如今回来了，以后有的是时间聚。”

陈景然端杯没多说什么，只说了句：“回来就好。”

王启年也端起杯：“对！回来就好！咱们四个，这回是真正齐了！来，干！”

四个人碰了杯，各自喝了一口。

黄酒暖胃，顺着喉咙流下去，整个人都暖和了些。

放下杯子，王启年夹了一筷子菜，说：“方兄，你这个吏部侍郎，知道管什么吗？”

方运说：“管官员考核和调任。”

王启年问：“那就是说，以后各地官员的升迁贬谪，都得经过你手？”

方运点点头：“大致是这个意思。”

王启年感慨地说：“那可了不得。你手里握着的可是实打实的权，牛呀！。”

方运笑了笑：“权是权，责任也重。皇上信任我，我才得把这差事办好。”

林焱在旁边说：“你向来做事踏实，这个位置给你，是合适的。吏部那边的事，说到底是看人。你看人准，就不怕出大差错。”

方运听了，也没多说什么，只是低头又夹了一筷子菜。

几个人边吃边聊，说起各自衙门里的事，说起京城的近况，也说起各家的孩子。

王启年说家宝最近在跟他学算盘：“那小子，对数字倒是挺灵光，将来就算不考功名，做个账房先生也饿不着。”

方运说知行刚来京城，什么都觉得新鲜，天天缠着他娘问这问那。

林焱说康儿如今骑马能跑起来了，娇娇天天缠着她娘要跟哥哥出去玩。

方母又让丫鬟端了一碗汤出来，放在桌子中央：“你们慢慢吃，不够厨房还有。”

王启年连忙站起来接过汤碗：“婶子，您别忙了，坐下一起吃吧。”

方母笑着说：“好好好，你们吃你们的，不用管我。”说完又回里屋去了。

天色慢慢暗下来了，方运让李欣月把屋里的灯点上。

昏黄的灯光映在几个人脸上，暖融融的。

林焱靠在椅背上，看着桌上那碟已经快见底的酱黄瓜，忽然说：“当年在书院，咱们可没想到能有今天。”

王启年接话道：“可不是嘛。那时候我天天被夫子骂，说我写的文章土。谁能想到我现在能当郎中，管着漕运的账目。”

陈景然难得接了一句：“你那时候是写的土，现在写得也不怎么样。”

王启年愣了一下，然后哈哈笑起来：“陈兄，你这话埋得可真够深的！”

林焱也笑了。方运端着酒杯，看着他们几个，嘴角一直弯着。

窗外，月亮升起来了。

正月十三的月亮还不算圆，但亮堂堂的，照得院子里的青石板泛着白光。

屋里几个人还在说话，偶尔是王启年的笑，偶尔是林焱慢悠悠的接话，偶尔是方运低低的笑声。

陈景然的话还是少，但他就坐在那儿，听着，偶尔端起杯子抿一口。

夜渐渐深了，王启年说他得回去了，明儿还要早朝。

陈景然也说该走了。

林焱站起来，拍了拍方运的肩膀：“过几天十五，咱几个再聚一回。”

方运点点头：“好。到时候我让人定地方。”

三个人出了门，方运站在门口送他们。

巷子里安安静静的，只有远处隐隐约约传来的几声狗叫。

林焱他们走远了，方运才关上门，转身回屋。

屋里，李欣月正在安排丫鬟收拾碗筷。

方母已经歇下了，知行和弟弟也早睡了。

方运在桌边坐下，给自己倒了杯已经凉了的茶，慢慢喝着。

他看着窗外那轮月亮，心里头想着，离开这些年，总算是回来了。