在京城的另一边，方运也在任上接到了一封密函，那是新帝与林焱联手发起的一场新式“火器试制”计划，指令方运在地方上暗中配合，寻找合适的矿石与火药原料。

方运在回信中写道：“臣已寻得硝石矿一处，质地极佳。若工部所需，臣可即刻安排可信的人押送进京，陛下也可找专人过来管理。”

朝堂之上，新帝与林焱，一个是坐在龙椅上的务实君主，一个是站在工部衙门里的现代穿越者，还有那一个个正在成长起来的年轻子弟。

改革的种子，已经悄悄埋进了土地里，只等着惊蛰的那一声春雷。

...

正月里的京城，年味还没散透。

街上的红灯笼还挂着，门楣上的春联也是新贴的，有些人家门口还散落着没扫干净的鞭炮碎屑。

天气虽然还冷，但日头好，照在瓦檐上，化开的雪水顺着滴下来，在青石板上砸出一个个小坑。

这天一早，林焱从驸马府出来，要去工部。

他如今已经是工部尚书了，刚上任没多久，事情一件接着一件。

原工部尚书吴大人年前上了折子，说年纪大了，腿脚也不利索，想回老家养老。

新帝准了，又下了旨意，让林焱接了位。

林焱走在街上，心里头还在盘算着几件事。

漕运清查的事已经开了个头，户部那边也答应配合。

格物所那边的进度他也要盯着。

还有一件事，他听安宁昨儿晚上提了一嘴，说方运应该快到了。

朝廷年前就下了旨，召方运回京任吏部侍郎。

算算日子，他也该动身了。

林焱一边走一边想，转过弯，忽然看见巷口停着几辆青篷马车。

前面的马车车帘掀着，有个人正站在车边，和人说话。

那人穿着一件半旧的靛蓝袍子，身量不高，瘦瘦的，侧脸看着有点眼熟。

林焱愣了一下，放慢了脚步。

那人直起身来，正好转头，两个人打了个照面。

是方运。

方运也看见了他，先是一怔，随即嘴角慢慢弯了起来。

他放下手里的包袱，朝林焱走了两步：“林兄。”

林焱快步走过去，上下打量了他一番。

方运比几年前瘦了些，脸上也有了风霜的痕迹，但精神头看着不错。

林焱伸手拍了拍他的肩膀：“你怎么在这儿站着？怎么不进去？让人去通传一声也行啊！”

方运笑了笑，说：“我也是刚到，想着先让人把东西搬进去，再去你那儿。没想到在门口碰上了。”

林焱这才注意到，巷子深处那扇黑漆木门开着，几个丫鬟小厮正往里搬箱笼。

他又看了看方运，说：“这就是皇上给你安排的宅子？”

方运点点头：“是。昨儿晚上到的京城，住了一晚驿站，今儿早上才拿了钥匙过来。”

林焱说：“那正好，我先陪你安顿。你娘和弟妹呢？”

方运指了指马车：“在车上呢。一路颠簸，我让她们先歇着。”

林焱走到马车边，掀开车帘。

车里坐着两个人，一个是方母，头发全白了，精神倒还不错；另一个是李欣月，穿着一件洗得发白的青布棉袄，正哄着怀里的小儿子。

林焱朝方母拱了拱手：“婶子，您这一路辛苦了。”

方母认出了他，脸上露出了笑：“林少爷，好久不见了。你看着比上回见时精神多了。”

林焱说：“婶子，您叫我林焱就行。您先下车歇歇脚，进屋暖和暖和，别在车里坐着了。”

方母应了一声，李欣月抱着孩子先下了车，又伸手扶方母下来。

方母腿脚有些不利索，走得慢，李欣月便一手扶着婆婆，一手牵着小儿子。

方运的大儿子知行从后头跑过来，穿着一件宝蓝色小棉袍，红扑扑的脸蛋，好奇地四处张望。

林焱低下头看着知行，笑着说：“这是知行吧？都长这么大了。”

知行看了看林焱，又看了看方运。方运说：“知行，叫林伯伯。”

知行脆生生地叫了一声：“林伯伯好。”

林焱摸了摸他的头：“真懂事。”

他招呼着方运一家进了院子。

这宅子不算大，两进的院子，正房三间，东西厢房各两间，收拾得倒也齐整。

院子里有口井，墙角种着几棵果树，光秃秃的枝丫伸向天空。

正房门口摆着两盆还没发芽的花，大概是前房主留下的。

方运站在院子里看了一圈，说：“皇上安排的，倒也合适。”

林焱说：“地方不大，但离吏部近，你上下衙方便。回头让人把屋里拾掇拾掇，该添的添。”

方运点点头：“我也这么想的。”