挂上了那副温润的笑，“这些日子你做的很好，料不到这等酒肆饭食之地，消息也能这等灵通。保持住了，待本皇子……有你出头的日子。”

“殿下英明。”柳期低下头，遮去眼底那一闪而过的异色。

……

京郊关厢。

离京城十里外的乱葬岗旁，有一片低矮的土房，三流九教杂居，亦是土娼流丐聚集之处。

一家破旧的瓦子里，光线昏暗，空气中弥漫着劣质烧刀子和汗臭味。

粗糙的大手拍在桌上，震得桌上的蚕豆都跳了起来。

“再来三坛！”

说话的男人坐在角落里，背对着门口。从背影看，宽阔得吓人。一件破旧的麻布短打，露出两条肌肉虬结的小臂。

最吓人的是他的脸。

当小二战战兢兢地把酒端上来时，借着昏暗的灯光，能看见那半张脸上布满了狰狞的伤疤，像是被火燎过，又像是被野兽撕咬过，皮肉翻卷，红得发紫，看着就让人做噩梦。

男人也不在意别人的眼光，抓起酒坛子，仰头就灌。

三坛酒下肚，他连眼皮都没眨一下。

喝完最后一口酒，伸手摸了摸怀里。那里硬邦邦的，是一块早已凉透的玉玦。

他默了一会儿，另抓出一把铜钱，“哗啦”一声扔在桌上，摇摇晃晃地站起身推开门，走进了夜色。

顺着小路，深一脚浅一脚地走到一间更加破败的土房前。屋里没有点灯，黑漆漆的。他径直走到一张破草席前，盘腿坐下。

“说。”

暗中走出一个黑影。

黑影全身裹在黑袍里，看不清面容，只能听见一道阴冷的声音传来：

“夹道里那位……刚刚气绝了。”

男人坐在那儿，一动不动，就像是一尊沉默的雕像。

好半晌，低下头笑了一声，也不知是喜是悲，“气绝了啊……可惜了，没能亲手送他一程。”

黑影沉默了片刻，又道：“我知你恨他，但是……”

“我知道，急什么？”

男人猛地抬头，黑暗中，眼里仿佛着了火。

“我应承过的事，自然会做到。”

说完，他不再理会黑影，转身大步走出了土房。

……

京城风云，萧汀一概不知。出京第一日天高任鸟飞的畅快敢，在日落西山时便戛然而止。

原因无他，骑马骑得太久蹭破了皮。

那匹乌骓马虽然神骏，但对于久居宅内、除了上轿就是上榻的九殿下来说，简直像是未驯化的野兽。

起初半个时辰，萧汀还兴致勃勃地东张西望，大声哼着不成调的小曲，一过了正午，他整个人就成了从马背上滑下来的软面条。

于是接下来的两日，那辆宽大的马车里便时常传出哼哼唧唧的动静。

“哎哟……腿疼，疼死了……”

萧汀瘫在软垫上，双腿像两条摊开的咸鱼，动都不敢动。一脸幽怨地盯着笼子的虎皮鹦鹉，“绿衣，你说我是不是废了？我就不该逞那个能，好端端的骑什么马啊。”

“嘎——！疼！疼！”

绿衣是一只心直口快的鸟，这几天跟着萧汀学了不少词汇，此时扯着嗓子叫唤，分不出是心疼还是在嘲讽。

“你个没良心的死鸟！”萧汀气得拿手里的瓜子壳扔它，“本王是为了带你去看大草原，你居然嘲笑我？”

“嘎——！死鸟！嘎——！”

“行了。”

一只骨节分明的手伸进车厢，精准地没收了萧汀手里的瓜子盘。

费适翻身上彻，随着车身微微一晃，他带着一身初秋的清冽寒气坐到了萧汀对面。

“再嚎两嗓子，附近的狼都能被你引来。”他将笔墨纸砚和书本往桌上一搁，声音凉凉的。

鹦鹉在笼子里扑腾了两下，扯着嗓子又叫了一声“浆糊兄好厉害！”

萧汀没了暗器，干脆伸手去戳它，绿衣低头啄他手指，不疼，痒痒的，于是缩回手嘿嘿笑了一声，又伸过去戳。

就这么一人一鸟你来我往地互啄了一路。费适被吵得书页半天没翻动一页，终于放下书，从车壁暗格里抽出一张纸搁在萧汀面前。

“既然腿疼动不了，那就动动脑子。