沈母怔怔看着神色淡漠、周身带着读书人清冷傲骨的儿子，片刻后，索性破罐子破摔，一屁股坐在地上，拍着大腿哭喊。

“无情？你现在出息了、中了举人、攀上高门了，就对我们无情了是吧！”

她扯着脖子哭喊，很怕谁听不到似的。

“我们辛辛苦苦把你拉扯大，供你读书、让你赶考，吃尽一辈子苦！你今天的功名、福气、前程，全是我们沈家给你的！”

沈父上前一步，脸色铁青，语气强硬逼人。

“砚之，做人不能忘本！你如今身份不一样了，将来要做官、要入仕、要娶名门小姐，我们乡下人确实给你丢人。

既然你怕我们拖累，那也行，你把弟弟的前程安顿好，我们立刻安分守己，再不闹你！”

大号废了，沈父觉得还是小儿子年纪小，好拿捏。

沈砚之眸色微沉：“如何安顿？”

沈母立马止住了哭声，眼里透着算计，语速极快的罗列了几条。

“你弟弟还小，是沈家唯一根苗！你如今是举人，俸禄丰厚、人脉广阔！

第一，在京城给你弟弟置一套三进宅院，将来娶妻立户！

第二，给他请最好的名师，十年束修你全包，务必让他也考上功名，最差也得是个举人！

第三，你以后做官，要处处提携你弟弟，保他做个大官，你要护着他一辈子！”

话音落下，院中风彻底静了。

沈耀祖听不懂太多，只跟着爹娘仰着头嚷嚷：“哥，你要给我买大宅子！你要供我读书！”

沈砚之看着眼前贪婪无度、得寸进尺的双亲，心底最后一点因血缘而生的迁就，彻底凉透。

沈砚之声音清冷，不带半分温度。

“我寒窗十载、一朝中举，是我自己日夜苦读、风雪不辍挣来的前程。

没的道理我还得供养弟弟。”

那又不是他的儿子，说破天去，也没有这样的道理。

沈父被这话怼得面色涨红，厉声呵斥：

“放肆！身体发肤受之父母！没有我们生你，何来你的功名！你这是不孝！你要被天打雷劈！”

沈父不是沈母那种只知道撒泼的妇人。

“朝堂最重忠孝！你今日敢不认亲，明日我就去告你忤逆不孝！我看你的举人名头还保不保得住！”

赤裸裸的威胁，直白又恶毒。

沈父太懂了。

沈砚之刚刚恢复功名，正要攀附高门，求娶官家小姐，最怕的就是不孝的名声。

沈母再次哭喊撒泼。

“我们不求你荣华富贵带着我们享！只求你给你弟弟留条活路！你若是亲哥，就该长兄如父！”

“你不给他买房、不给他铺路，就是狠心冷血！就是读书读坏了良心！”

若是前世的沈砚之，有苏若楠在乡下默默兜底，他没有后顾之忧，或许还会心软妥协。

可如今满心前程抱负的沈砚之，半点不肯退让。

他看透了这家人的贪婪本质，也彻底厌烦了无休止的拖累。

沈砚之直视二老，“我身为子嗣，赡养二老，衣食住行、养老送终，我一力承担，绝不推脱。但弟妹的前程、宅院田产、拜师仕途，一概与我无关。”

他没有义务为弟弟买房置产，更没有义务替他谋官铺路。

沈母瞬间疯了一般尖叫：“不行！你必须管！你是沈家大儿子！你不管谁管！”

沈父知道这个儿子靠不住，索性也道：

“不管就是不孝！我们就去官府告你！去街上喊冤！让京城里所有人都看看，新科举人是个无情无义的白眼狼！”

沈砚之眼底彻底冷冽。

“你们尽管去。”

他的眸子里满是嘲讽与冷漠。

“本朝律法规定，祖父母、父母在，子孙自当赡养，却无替弟妹立业置产之责。

朝廷重忠孝，重的是体恤亲长、敦厚家风，不是纵容子弟啃兄噬兄、贪婪无度。”

他静静的看着自己的生身父母，像是看着陌生人一般。

“你们执意寻衅闹事、诬告孝廉、败坏士林风气、搅乱京城民风。届时，不是我丢功名，是你们依律治罪。”

一句话，彻底镇住全场。

沈家老两口瞬间僵在原地，满脸不敢置信。

沈砚之最后看了一眼哭闹的弟妹、面色怨怼的父母，声音平静无波：

“往后安分度日，衣食无忧。再敢寻衅滋事，败坏我的名声，我即刻分家，各安天命。”

说完，他转身入屋，关上房门。

千里之外，苏若楠听完系统转述，只是立于万顷良田之上，轻轻一笑。

“看吧！沈砚之终于体会到了原主上辈子的煎熬。”

以前有人替他挡风雨、扛因果，他得以干净坦荡、青云直上。

这辈子，风雨归他，因果归他。

“他的首辅路，从这一刻起，彻底断了。”

......

秋日天高，北地万顷良田收割已毕，田庄外忽然传来一阵敲锣打鼓的喧闹声响。

几名身着青灰差役服饰的报录人，高举红漆捷报，踏过田埂直奔庄院正门，嗓门洪亮，一声接着一声传遍整片庄落。

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