“缺人？”

扶苏靠在黑漆椅背上。

目光越过青铜长案，落在李斯沾满墨汁的袖口上。

“那就生。”

李斯跪在地上，愣住了。

老头子抬起头，满是皱纹的脸皮微微抽动。

嘴巴半张着。

生？

大秦连年征战，徭役繁重。

老百姓早就不敢生了。

多一张嘴就是多一个要命的无底洞。

哪怕现在粮食多了，可骨子里的穷怕还没散干净。

扶苏站起身。

大腿内侧的旧伤疤被布料蹭过，泛起一丝麻痒。

他没有去挠。

走到大殿右侧那面巨大的羊皮地图前。

手指在上面重重叩了两下。

“大秦现在的疆土，比以前大了十倍。”

“匈奴的草原，岭南的山林，恒河的平原。”

扶苏看着地图上大片大片的空白区域。

“没有中原的血脉填进去。”

“这些地，早晚还得乱。”

他转过头，盯着李斯和萧何。

“传令内阁。”

“拟定大秦《生育法》，登明天的《大秦日报》。”

扶苏走回青铜案前。

双手按在冰凉的金属桌面上。

“大秦百姓，凡新添一丁。”

“官府赏良田十亩。”

“再赐耕牛一头。”

“不管男女，不论出身。”

李斯的手猛地一哆嗦。

玉笏板没拿稳，掉在青石板上。

发出一声脆响。

老头子咽了一大口发干的唾沫。

赏十亩地？还给牛？

这放在以前，是砍几十个敌军脑袋才能换来的军功。

就这么白给了？

扶苏没理会他的惊骇，继续往下加筹码。

“若是一胎生三，或者一家累计生满三个。”

“直接免除全家十年赋税。”

“这三个孩子，从小到大的口粮、布匹，国家全包了。”

“养到十六岁成年。”

萧何跪在后头。

脑子里的算盘珠子噼里啪啦乱响。

大秦现在最不缺的就是缴获的无主荒地。

粮仓里的土豆和水稻快要发霉了。

用这些烂在库房里的底子，去换活生生的人命填边疆。

这买卖，简直是空手套白狼。

“臣这就去办。”

萧何爬起来，顾不上拍膝盖上的灰尘。

抓起纸笔就往偏殿跑。

第二天清晨。

大雾还没散尽，带着初冬的湿冷。

咸阳城外，渭水岸边的一个破落村子。

村口的老槐树下。

里正手里拎着一面破铜锣。

“当！当！当！”

锣声震得树上的麻雀扑腾着翅膀乱飞。

几泡鸟屎掉下来，砸在泥地上。

几十个穿着粗麻衣的农户围了过来。

手里还拿着沾满黄泥的锄头。

里正清了清嗓子。

抖开一张散发着油墨味的《大秦日报》。

大声把扶苏的政令念了出来。

声音在冷风里飘荡。

人群死寂。

只能听到旁边渭水拍打河岸的哗啦水声。

黑娃是个三十出头的汉子。

他手里攥着半个啃剩的冷土豆。

听完里正的话，手猛地一紧。

土豆被生生捏碎，黄白色的泥浆从指缝里挤出来。

掉在打补丁的布鞋面上。

“里正叔。”

黑娃咽了口唾沫，喉结上下滚动。

“生个娃，真给十亩地？还给一头牛？”

他声音发颤，尾音劈了叉。

“长公子盖的大印！”

里正指着报纸上那个鲜红的方印。

纸张哗哗作响。

“县衙的粮仓和牛棚都备好了！”

黑娃二话不说。

转身就往家跑。

草鞋踩在水坑里，泥水溅了半条裤腿。

他一脚踹开自家那扇漏风的木板门。

门轴发出嘎吱的惨叫。

他婆娘正坐在土炕边补衣服。

被这动静吓了一跳。

“大白天的你抽什么疯？”

黑娃一把扯下婆娘手里的粗布。

双眼冒着饿狼一样的绿光。

“生娃！”

“老子要给大秦生他十个八个！”

“地里那十亩黑土，全是咱们的！”

疯狂的情绪像野火。

顺着报纸，顺着驿站的快马。

烧遍了关中，烧过了函谷关。

烧到了齐楚燕韩赵魏的每一个角落。

老百姓的算盘打得比谁都精。

以前怕生，是因为养不活。

现在粮食多得喂猪。

生一个就是十亩地，生三个国家替你养。

这哪里是生孩子。

这是在往家里生金砖。

整个大秦，陷入了疯狂的造人狂潮。

一到晚上。

连村头巷尾的野狗都嫌吵。

十个月后。

各地的县衙大门被挤爆了。

男人们抱着哇哇大哭的婴儿。

满头大汗地挤在门槛外。

木门栏杆被挤得咯吱作响。

县令忙得官帽都歪了。

一叠叠盖着红泥大印的纸质地契被发出去。

一头头挂着号牌的大黑牛被牵出官府的牛栏。

黑娃一手抱着刚出生的胖儿子。

一手牵着一头油光水滑的大黑牛。

手里还死死攥着十亩良田的地契。

他站在县衙外的青石板上。

放声大哭。

哭得鼻涕挂在嘴唇上，糊了孩子一脸。

祖祖辈辈给人当佃户。

现在，他黑娃也有自己的地，自己的牛了。

随着地契的发放。

人口开始大迁徙。

中原的土地有限，官府发出的地契，全指向了新打下来的疆域。

平整的灰白水泥驰道上。

一辆辆木板车排成长龙。

车上装着破被褥、铁锅，还有刚领的大黑牛。

妇女抱着孩子坐在车上。

男人光着膀子在前面拉绳子。

他们往北走，填满了匈奴人留下的丰美草场。

他们往南走，扎进了岭南的十万大山，把密林砍伐成水田。

还有人顺着河西走廊。

拖家带口地迁往恒河流域的大平原。

那些曾经空旷的异族领地。

迅速被操着大秦雅言的中原百姓填满。

炊烟在每一块新土地上升起。

大秦的根系，死死扎进了这些新征服的泥土里。

再也拔不出来。

一年后。

咸阳宫，内阁大殿。

初冬的寒风顺着窗户缝往里灌。

火盆里的银丝炭烧得通红。

萧何站在青铜长案前。

他比一年前更瘦了。

宽大的紫色官服套在身上，像挂在竹竿上晃荡。

眼窝深陷。

眼底的血丝像蜘蛛网一样密集。

两鬓的头发白了一大半，稀稀拉拉地挽在发髻里。

他手里捧着一份厚厚的奏折。

纸页边缘被汗水捏得发皱。

双手在不受控制地细微颤抖。

纸张发出轻微的哗啦声。

扶苏靠在黑漆宝座上。

手里翻着西域送来的商贸账本。

大腿内侧的旧伤在阴冷天有些发麻。

他挪了挪左腿，军靴在脚踏上磕出一声闷响。

“说。”

扶苏没抬头，翻过一页纸。

萧何咽了口干沫。

嗓子干得像吞了把沙子。

“主公。”

“这一年，大秦新录入户籍的婴孩，足足有三百余万。”

扶苏的手指停在纸页上。

三百多万。

在这个冷兵器时代，一年多出三百万人口。

这是大秦国力一次恐怖的膨胀。

但萧何的脸上没有半点喜色。

反而透着一股死灰般的惨白。

老头子双膝一软。

重重跪在冰冷的木地板上。

手里死死攥着那份奏折。

“生得是多。”

萧何声音发着颤，脸色发白。

“但民间婴孩夭折、妇人难产的数目，也极大。”

他抬起头。

干瘪的嘴唇哆嗦着。

“生三个，能活下一个就算命大。”

“接生的稳婆用脏剪子铰脐带，产妇高热不退。”

“小儿出痘、染风寒，满村满村地死。”

萧何把奏折举过头顶。

手腕上的经脉根根暴起。

“大秦各郡的草药库存，全耗光了。”

“大夫不够用，药铺连一块姜都买不到。”

“主公，大秦的草药不够用了啊！”

大殿里死寂无声。

火盆里的木炭爆出一声清脆的轻响。

火星四溅。

扶苏合上账本。

随手扔在青铜案上。

医疗落后。

这是农耕时代的死穴。

生得越多，死得越多。

光靠生吃草药和稳婆的土法子，填不满这巨大的消耗窟窿。

扶苏站起身。

玄袍大氅在身侧垂落。

他走下台阶。

停在萧何面前。

牛皮战靴碾过地上的几粒灰尘。

发出细微的沙沙声。

扶苏伸出右手。

食指屈起，在青铜长案的边缘。

不轻不重地叩了两下。

“哒。哒。”

他看着跪在地上面无人色的内阁首辅。

眼神里没有一丝慌乱。

“那就换一种治法。”