归墟核底层的石室之内，湖水还在持续震荡。

方才读完父亲遗留的全套实验手记，那一行行墨字像沉甸甸的巨石，压在三人心头。本心之钥已经完整成型，可唯一的隐患依旧悬在所有人头顶：启动执念剥离，会诞生一团由百年来守护者牺牲意愿凝聚而成的聚合黑影。这团黑影没有理智，只会疯狂搜寻双星血脉作为献祭载体。父亲在手记中反复警示，若是找不到可以收容它的容器，贸然催动剥离仪式，无异于亲手放出一头足以摧毁现世的灾厄。

沈星指尖摩挲着本心之钥的花形纹路，银、紫、金三色微光顺着指腹缓缓流淌。这把钥匙，汇聚了无面影万千亡魂的本源、沈星沈月的双星血脉，还有母亲消散之前赠予的初代守护能量，光芒璀璨，却隐隐透着一层不安的颤栗。

她抬眼望向石室之外，湖底传来的轰鸣声从未停歇。周执事带领大批蛊虫与寻光会的叛党已经抵达归墟核外层，撞击屏障的巨响一声接着一声，岩层碎石不断从头顶簌簌掉落。外层的防护结界，正在一寸寸被啃噬瓦解。

留给他们思考对策的时间，已经所剩无几。

“父亲把全套推演写在手记上，却唯独没有记录容器的方案。” 沈星低声开口，目光扫过石台上散乱铺开的卷宗，心底翻涌着复杂的情绪，“难道当年，他们到最后，也没能找到收容执念聚合体的办法？”

沈月走到青铜执念剥离模拟仪旁边，伸手抚过仪器冰冷的金属管路。锁骨蔓延开来的黑斑依旧在持续灼烧，阴印能量被归墟核的环境不断拉扯，每一次脉搏跳动，都带来钻骨般的刺痛。她强压下身体的不适，仔细端详仪器上密密麻麻刻写的星纹。

“也未必。” 沈月的声音带着一丝沙哑，“你看仪器底座。”

沈星和陆野同时移步上前。

模拟仪厚重的底座，被厚厚的桑皮纸盖住，之前翻阅手记的时候，三人的注意力全都集中在纸页记录的文字上，竟忽略了底座本身的构造。陆野伸出手，小心掀开层层叠叠的旧纸张。

底座石板之上，向内凹陷出一处花瓣状的凹槽。凹槽内壁，刻满了和本心之钥外表一模一样的纹路，大小严丝合缝，刚好可以将花形钥匙完整安放进去。凹槽四周，引出八条粗大星髓管路，顺着石室岩壁，一路向外延伸，连通归墟核本体。

“这不是实验仪器的零件。” 陆野的眉头紧紧锁起，肩头旧伤还在渗血，绷带被湖水泡得发胀，钝痛一阵阵传来，“这是底座封印槽。父亲的整套实验，不是凭空搭建。这台模拟仪本身，就是一个临时容器。”

沈星心头猛地一跳。

“你的意思是？”

“执念剥离的整套流程，不需要额外去找别的器物。” 陆野指尖点向花瓣凹槽，“把本心之钥嵌入这个底座槽位，以归墟核原生星髓为介质，触发剥离。生成的执念聚合黑影，会被仪器底座的星纹法阵强行锁在腔体内部。”

沈月接过话头，眼底闪过一丝光亮，随即又迅速蒙上一层阴霾：“但手记里写得很清楚，这只是临时收容。仪器本身承受不住聚合体的全部力量，最多只能困住它十二个时辰。十二个时辰一过，法阵会彻底崩碎，黑影依旧会冲破束缚。”

十二个时辰。

沈星在心底默默盘算。

距离十三号月食之夜，刚好还剩十一个半时辰。

时间刚好卡上了。

但这就意味着，他们没有缓冲的余地。一旦启动仪式，就必须在十二个时辰之内，彻底处理掉这团聚合执念，要么彻底消解，要么找到永久禁锢的手段。只要稍有差池，全盘皆输。

石室外面，又是一声震耳欲聋的巨响。

外层结界的震动幅度陡然加剧，水面掀起巨大的浪涛，无数细小的碎石从穹顶坠落，砸在石台上，将几页薄薄的实验手记砸落在湖水之中，墨迹迅速在水中晕开。

“他们快破防了。” 沈星转头望向石室的水膜入口，外面黑雾翻涌，蛊虫尖锐的嘶鸣穿透水体，清晰传入石室，“周执事已经带人打到归墟核外层屏障。再拖延下去，不等我们完成仪式，他们就会冲进来。”

陆野握紧手中的花铲，铲刃金红色的红印光芒忽明忽暗。他脑海之中无数轮回碎片飞速闪过。过往的轮回里，他们不是没有试过启动类似的剥离手段，每一次，都是因为容器崩裂，执念黑影破笼而出，最后不得不以守护者的性命为代价，强行压制灾难。

那些记忆，像一根冰冷的刺，扎在他的心底。

“我不否认这个方案可行。” 陆野的声音低沉，藏着轮回留下的阴影，“可我见过它失败之后的结局。聚合体挣脱束缚的那一刻，它会优先锁定双星血脉。一旦被它近身，沈星，沈月，你们两个人，瞬间就会被它拖入献祭幻境。”

沈星垂下眼帘，掌心的本心之钥微微震颤。

她不是不害怕。

过往读寻光会古籍的时候，那些先辈守护者赴死的记录历历在目。百年叛离血脉布下的阵法，最阴毒之处，便是利用守护者心中的善良与牺牲欲念。你越是心怀大义，越是愿意舍己为人，阵法汲取到的力量就越是庞大。

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