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盛明兰对上他的目光，接着说：

“老祖宗的意思，是让皇上把宝钗和黛玉都纳了。”

话音未落，贾玷的面色唰地冷下来。

“朕不纳。”

殿内烛火跳动了一下，丹橘的身影出现在珠帘外时，贾玷正侧身倚着靠枕，指尖在膝头轻轻叩击。

盛明兰半靠在贵妃榻上，手里捏着一枚剥了一半的蜜橘，果肉在灯下泛着湿润的光。

“陛下，娘娘。”

丹橘的声音压得很低，脚步停在门槛边，“黛玉姑娘遣人送了信来。”

盛明兰没有抬头，只抬了抬下巴指向榻边那张小几：“搁那儿吧。”

丹橘没动。

空气凝住了一瞬。

盛明兰的手指停住，橘皮从指缝间滑落，沾上裙裾。

她抬起头，目光落在丹橘紧紧抿住的嘴唇上。

“她进宫了？”

丹橘轻轻吐出一口气，像是把一桩重担从胸口卸下：“正是。”

盛明兰的眉头拢了起来，指尖还残留着橘皮的涩味。

她将蜜橘搁下，声音不自觉地低了几分：“人现在何处？”

丹橘的目光闪烁了一下，喉头微微滚动：“她……此刻就在殿外。”

这话落地时，连贾玷叩击膝头的手指都停住了。

盛明兰的眉梢轻轻挑起，皇后的仪态在那一瞬间裂开了一道缝隙，露出底下的惊诧。

“她怎么进来的？”

“扮成了小宫女的模样。”

丹橘的声音更低了，“跟着小柱子进的宫。”

这回轮到贾玷挑眉了。

他放下茶盏，瓷底碰在木几上发出一声清响：“小柱子？他不是在御书房那边整理奏折么？”

丹橘摇了摇头，衣料摩擦的沙沙声在安静的殿内格外清晰：“奴婢不知。”

盛明兰挥了挥手，袖口带起一阵细微的风：“让她进来吧。

冒这么大的险入宫，怕也是——”

她顿了顿，没有把后半句话说出口，但眼底的光已经替她补全了那个意思。

丹橘应声退下，脚步声沿着长廊渐渐远去，又渐渐折回。

殿外多了另一道脚步，轻而稳，踩在青砖上像是在丈量什么。

珠帘被掀开时，一阵若有若无的草药气息混着微凉的夜风涌了进来。

来人穿着灰扑扑的宫女短袄，发髻梳得一丝不苟，簪着一根素银簪子。

可那张脸一露出来，粗布衣裳便成了陪衬——眉眼间那股清冷气韵，像深冬里一枝开在雪地上的白梅，压也压不住。

她走到殿中，跪下身去，动作行云流水，透着一股子不肯含糊的规矩：“参见陛下，娘娘。”

贾玷端起茶盏，抿了一口，垂着眼皮没有开口。

他侧过头看了盛明兰一眼，那一眼里的意思很明确——你来问。

盛明兰心里某个角落微微舒展了些。

她抬手，掌心向上，嘴角挂着一抹柔和的弧度：“表妹，快起来，不必多礼。”

她身上那件洗得发白的旧褂子，袖口磨出了线头，衣襟上还沾着几点洗不掉的油渍。

林黛玉进门时，殿内的檀香正顺着铜鹤香炉的颈口一缕缕往上飘。

她跪在光可鉴人的金砖地面上，衣料压着砖缝发出细微的摩擦声。

她没抬头，却能感觉到两道目光同时落在她身上——一道带着沉沉的重量，一道带着细细的审视。

不等座上人开口问话，她先伏下了身子。

额头磕在金砖上的声响不大，却一声接着一声，像檐前雨滴打在青石板上。

她开口时嗓子已经哑了，声音混着泪意从喉咙里挤出来：“陛下，娘娘，求你们开恩，让黛玉进宫伺候吧。

黛玉发誓，绝不与娘娘添堵。”

她说这话时，身子伏得更低了，肩胛骨隔着薄薄的衣料突出来，像两只收拢了的翅膀。

座上那人对视了一眼。

空气静得能听见殿外风穿过廊柱的呜咽声。

林黛玉却没有停，额头又往下砸了两下，眼眶里的泪终于兜不住，顺着脸颊滴落在砖面上，洇出几团深色的水渍。

盛明兰放下手里的茶盏，瓷底碰在紫檀木的案面上发出一声清响。

她压低了声音：“先起来，把话说明白。

你这样跪着哭，我们连缘由都理不清，怎么帮你？”

林黛玉应了一声，撑着地面慢慢站起来，腿弯发软，走到旁边的椅子上坐下时只敢挨了半边。

她掏出帕子按了按眼角，那块白绢上绣着的兰花已经被泪浸得模糊了边角。

“娘娘，”

她深吸了一口气，“老祖宗要我嫁给贾宝玉。

我不愿，可他们……连我父亲都说动了。

我本不知道他们用了什么法子，想着父亲素日里疼我，总不至于害我，便半推半就地预备应下。”

说到这里，她咬住了下唇，指节攥着帕子绞了又绞，“可我无意间听见了——王夫人跟贾宝玉说话。

她说，让贾宝玉跟我……跟我……”

那几个字像滚烫的炭块堵在喉咙里，她试了几次才吐出来：“生米煮成熟饭！”

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