秦然易容的样子，说是打铁铺里抡锤子的匠人都有人信，跟那些玉面朱唇的世家公子，半个铜板的关系都扯不上。

“这位姑娘言重了，在下不过一介粗鄙武夫，公子之称万万不敢当。”

面对崔玲玲，秦然将嗓音压得低，刻意带了几分久走江湖的沙哑，拱手之时，袖口特意露出一截布满旧伤疤的小臂，指节粗大，那是练武和使刀留下的印记。

崔玲玲就站在离他三步远的地方。

小姑娘到底是含着金钥匙长大的，饶是强作镇定，脸色还是白得像刚褪下的宣纸。

她深吸一口气，像是把喉咙口的哽咽强行压下去，才又开口，声音悦耳动听。

“恩公才是言重了。若不是你仗义出手，小女子……恐怕已遭不测。”

她说着，眼圈又悄悄红了一圈，却倔强地不肯掉泪，只把水汪汪的看着秦然。

“我崔家，也就再无翻身之地了。”

这几个字她咬得很轻，却很沉。

秦然听得出里面的家业兴衰、背水一战。

“不知恩公欲前往何处？不如与我们商队同行，也好让小女子在路上，略尽绵薄，还一些恩情。”

崔玲玲往前挪了半步，鞋尖碾着地上的碎石子。

她这般恳切，一半确是为了报答方才的救命恩情，另一半，却是为她自己，也为这剩下的几十口人。

眼前这个男人，一身短打劲装，膀阔腰圆，从冲进匪群到砍翻匪首，不过眨眼工夫。

这说明此人武艺高强从清河到庐江这一千多里路，山高水恶，谁知道前头还会撞上什么人？

有这样一个可靠的人在商队中，可以震慑那些宵小。

“我崔家愿付出报酬，请恩公一路庇护。”

她见秦然眉头微拧，似乎有迟疑，连忙又补了一句，声音抬高了些。

秦然垂着眼，视线扫过不远处那些瑟瑟发抖的马夫和受伤的护卫。

他当然看得懂这小丫头的算盘，也懂她眼底那点小心翼翼的试探。

一个武功高强的陌生人突然出现，最坏也不过是把商队这点货劫了，可那伙山匪刚被他杀了个干净，他要图财，何必救人？

“既然大小姐诚心相邀，那在下便随行到会稽郡。”

秦然沉吟了片刻，指节在刀柄上轻轻敲了两下。

“也无需什么报酬，只需每日给在下拿点好酒，弄点热乎肉菜下肚，便罢了。”

崔玲玲闻言脸上的紧绷却一下子松开了，她眼底唰地亮起来，那光亮太直白，藏都藏不住。

“这是自然！”

她声音里带了雀跃，甚至忘了规矩，微微福了一礼，“不知恩公的名讳？”

“冉……勤”

秦然略加思索后随后编了一个名字。

“冉勤。”

崔莹莹则是轻声念了一遍这个名字。

“这个姓氏倒是少见。”

“以后，我便叫你冉大哥了。”

她抬头，冲秦然绽开一个笑。

那笑意没经过世家小姐的端着，是从心窝子里冒出来的，嘴角梨涡一陷，衬着脸上未干的灰土，倒显出几分野性的美。

秦然只是点点头，含糊应了一声，算是过了。

解决完山匪之后，商队收拾残局，重新扎起篷布，将死了的兄弟抬到路边，寻了处干燥坡地草草安葬。

管家阿伯领着人，把散掉的骡马一匹匹拽回来，清点货物。

“大小姐，”

老管家捂着胸口，那处被流矢擦过的伤口还疼，他喘着气道，“死了五个护卫，九个马夫。还有三个重伤，估计挨不过今夜。”

他手里攥着账本，指节抖得厉害。

“货物没丢多少，就是跑了四匹驮货的马，都在后头林子里，我已经派人去寻找了。”

崔玲玲站在马车上，环顾四周，一脸忧愁。

她才十不过二十岁岁，肩上却压着一个家族的存亡。

沉默良久，才开口：“阿伯，派人回清河，告诉父亲，厚恤各家。”

她顿了顿，声音更低了点，

“这一趟，崔家是押上了全部身家，赢了，崔氏还能在清河立足，输了……就没有回头路了。”

老管家闻言眼圈红了，低头称是。

秦然远远靠在一棵老树下，手里拎着个酒囊，仰头灌了一口烈酒。

辛辣的酒液滚过喉咙，他眯眼看向远处起伏的青山。

金庭山在东南，路还长，千里迢迢，快则一月，慢则四十日。

他倒不急，反正那地方又不会长腿跑了。

这段时日，他难得清闲。

白天跟在商队的尾巴，闭目养神。

夜里守上半宿，坐在篝火边，用刀尖拨弄柴火。

而崔玲玲果真日日亲自送来酒肉。

她也不怕秦然身上的汗味和尘土，蹲下来，裙摆扫着草地，将酒肉奉上。

“冉大哥，趁热吃。”

秦然咬着肉，油脂顺着嘴角往下淌，随手用袖子一抹。这张粗犷的脸，配上这般豪迈的吃相，跟风流俊俏不沾边。

看着一旁一直偷看自己的崔玲玲，秦然心里嘀咕过不止一次：“这小丫头，莫不是想搞什么以身相许？”

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