正月初九，刚吃过早饭，各地掌柜来告辞。

十多个我手底下的大掌柜排成两排跪在地上，穿着大红外袍。

“清城和萍水的大掌柜留下，剩下的去初二那里领了今年的密字码对一下，分红都分了吗？”

跪趴在地上的掌柜们齐声回答，“发了发了。”

“西疆那边供过来些茶叶，等下初二分你们些带回去尝尝鲜。”

“属下惶恐！”掌柜们纷纷回道。

“退吧。”我端起茶碗。

地上剩了两位，一胖一瘦。

“知道为什么留了你们两位不？”

胖子开始发抖，瘦子抬起身，跪直。

瘦子是清城的大掌柜，很年轻，有三十多岁了，留着小胡子，休整的很干净，清癯的脸上显得有些文人气质，垂着目光，拱手：“我这里有一笔十万银两的借贷款没收上来。”

“还有？”我扬眉。

“利息也没及时还上。”

“还有。”我淡淡地。

“属下把来龙去脉都承上了，您的批示也收到了，只是在限定期限内，利息并没有到账。”

“你原来是不是李集的手下？”我突然想起这件事来，因为这作风很像李集……

“是。”

“怪不得。你等会儿，一会儿再说你。”我清了清嗓子，“嘿，萍水的那个，说吧，我为什么留了你。”

胖子深吸一口气，没敢抬头，仍然趴着，“属下手里有一笔五万两的货品抵押……其时真实价值只有三万两……后来在货品短缺期我私自卖给偏远城镇大小商铺，净赚十万两……货主在抵押期最后一天前来赎档……我赔给货主六万两，净赚四万银两。”

瘦子吃惊地看了眼仍趴在地上身也不起，都不敢抬头的胖子。

“那你自己讲，为什么我把你留下来。”

“属下未能信守承诺，在抵押期限内私自卖掉了抵押人的货物。”

“都起来吧，”我叹了口气，“坐。”

胖子颤巍巍站起，偷偷用袖子擦了额头的汗。

瘦子正襟危坐，和胖子气喘吁吁的终成鲜明对比。

“清城掌柜的，你的那笔抵押款还能要的回来吗？”我叹了口气，“抵押物有些儿戏了——你把你自己压上了——”

胖子睁大了眼睛盯着隔着桌的同事。

“是。”清城掌柜点头。面色不变。

“据我所知，因着这笔银两，你今年并没有分红。你的意思是以后我可以不用发你月薪银两了？分红更是不用提了。我算了一笔账，你至少要白给我干三十年，但是万一你没有进项养活自己，你饿死了，我岂不是赔了？”

瘦子皱着眉，盘算，“往年的分红还在。”

“那你先把利息还了？”我笑着说。

瘦子思索着，“勉强可以。”

胖子终于不喘了，有些惊呆了“好蠢。”