太和殿的翘檐上垂着雨珠帘，滴答滴答点起涟漪。
云朝独自走回殿中，厚重的殿门一关，又是久久的沉寂。
方才的桂花酿已经凉了，孤零零地放在桌边。
云朝走过去，拿起羹勺尝了一口。
又甜又腻，真是不喜欢这个味道。
“陛下，张大人、徐大人、陆大人求见。”
“宣。”云朝揽起宽袖坐回龙椅上，正坐着等人进来。
张禄筠不过三十一，却老派地蓄起了胡子。此时站在比他年长了几轮的两位大人前面，看起来反倒沉稳。
“微臣参加陛下。”
“平身，三位大人有何事？”
礼部尚书徐栗渂瞟了眼张首辅，见他没反应便上前了一步：“陛下，臣有罪。”
云朝袖子里的手虚虚地攥着内衬：“徐大人何罪之有？”
“陛下。”徐栗渂立马一副老泪纵横的样子，“先帝走得匆忙，许多事老臣办的不周全，深感无言面对我大瑞列宗。”
云朝沉声不说话，端看着他没头没尾的说词。
内阁次辅陆芥静静地站着听了一会，见徐大人停下便也上前一步接道：“陛下，您已十而有四，后宫却空无一人，实在是臣等的罪过啊。”
云朝心中一个咯噔，那块悬着的石头在瞬间起起伏伏，想不好这一出要怎么接。
原以为这三人又要来说什么朝堂大事，却不想是后宫的。但这后宫的事，云朝听着更头疼了。
徐栗渂见小皇帝发呆，忍不住唤了一声：“陛下……”
云朝抬头，扯出一个安抚的笑意：“三位大人不必自责，是朕无心后宫，与你们无关。”
“高祖与福安皇后十岁便已定亲，一路相携终究成大业。”陆芥感慨道，“先帝也早在皇子时期便与康德太后相知相许……陛下也该充盈后宫，早立皇后，这是……”
“这是朕的家事，爱卿点到为止吧。”云朝收起笑意。
陆芥被打断，张了张嘴没敢再说下去。徐栗渂也缩了缩，后退了一步。
只有张禄筠从头到尾神色就没变过，“陛下的家事亦是国事。”
“如今开春时宜，万物繁苏，寓意向荣。臣观如此好时节，最宜选秀。”他道，“明日就让钦天监选个吉时，陛下发诏书，让各州各县送秀女进京吧。”
云朝看着他，“这未免太仓促了。”
“陛下，此事耽误不得。”张禄筠道。
“张大人。”云朝重声道，“未立后而先选妃，你是想坏我大瑞的祖训吗？！”
徐陆两人被皇帝这一声吓得弯着腰不敢抬头。
京中各世家早就虎视眈眈想往后宫里送人了，迟迟没敢动手就是因为皇后未立。
按理说皇帝登基两年，不至于后位一直空着。可偏偏到了嘉清帝这儿，满京贵女硬是挑不出一个适合的。
其实原因也有，就是早些年间各家都压错了人。
满朝二品以上官员家适龄的姑娘，要么是在废太子也就是如今的长信王府中，要么就是随闵王去了封地。
再运气差点点，就是在如今的后宫里，成了一颗废棋。
她们迟迟没有迁宫是因为云朝没有立后。
一旦新后定下，这些无子的先帝嫔妃是没有资格住在六宫里的。
“那便先立后。”张禄筠坦坦道。
这话一出，徐陆二人又不禁缩了缩脖子。
想比之下，作为当事人的云朝却平静得多。
他这两年已经习惯了处处被张禄筠压制，连应当有的生气都被磨平了，“看来张大人是有人选了。”
张禄筠：“臣等万不敢决策后宫，只是立后一事，确实应尽早提上日程。”
云朝知道这事推辞不了，并且这后也不是这么好立的，所以松下心绪淡然的点点头，“让礼部拟章程送交内务府吧。”
“陛下圣明，那臣等先行告退。”张禄筠拱手后退。
徐陆二人还在低头装不存在，乍一听这话都反射性地跟着退。
云朝拿起手边的奏折复看起来，久久未翻一页又放下，低低地嘲讽道。
“可是高祖登基后福安皇后便死了。”
“至于父皇，他生平一大心愿，不就是废了我母后改立齐氏吗？可惜没来得及。”
陆芥回到家中，忙不迭得就找来了自家夫人。
“你上回说禹州宗亲大伯家嫡长子的长孙的二姑娘快要及笄了，去，赶紧接到京城来。”
陆夫人斜了他一眼：“做什么，你这把年纪了，别想！”
“你说什么那夫人！”陆芥气得挥起了袖子：“是宫里，给宫里的主子爷备着。”
陆夫人一听两眼放光：“陛下终于要立后了？”
陆芥点点头：“快些命人好好教导，待皇上大婚过后就找个机会送进宫。皇帝于女人事上白纸一张，我们早些送进去指不定看上了哪，再不行就当熬个资历了。”
陆夫人一想又觉着不对劲儿：“老爷，你说这小皇帝莫不是有什么……难言之隐吧。瞧着都十四了，屋里都没个人。”
“瞎说些什么！”
“我可没瞎说。”陆夫人转念一想，“难不成是因为嘉武帝的那事，所以皇太后不准……？”
陆芥没摇头，是有这个可能。
嘉武帝走得不光彩，如今到了嘉清帝这儿，太后事事都要问上一句。
就连如今养心殿里贴身伺候的侍女嬷嬷，都是当年皇太后身边的心腹。
内阁请旨望立后的消息很快传到了坤宁宫。
太皇太后静静地喝了一盏茶，翌日一早便把刚下朝的张禄筠请去了。
坤宁宫蔽荫，这几日里本就没什么暖阳，显得更加冷上几分。
“张大人，你当年是如何答应哀家的，现在是想过河拆桥吗？”
“臣没忘。”
“没忘？呵。”李氏冷讽道，“那你说说，环儿怎么和皇帝大婚。”
大瑞对女子的管束并不严厉，游玩赏乐得宜皆可。但唯独一点，未成年的姑娘，是不能成婚的。
而李环双与云朝同龄，要明年才能及笄。此时提出立后之事，那李家是没有半分希望的。
“微臣昨日之举，只是缓兵之计，并非要皇上立即下诏立后。”
张禄筠沉稳道，“加之礼部拟章程，内务府筹办都不是一朝一夕之事，况且所呈名单上的人定是无法入皇上的眼的。”
太后看向他，“你倒是挺了解皇帝。”
张禄筠继续道，“更何况还有慈宁宫那位，臣虽然无法揣度皇太后的意思，但有一点倒是知道，太后的首选定然不是李家的人。”
太皇太后沉声，她知道张禄筠说的不错。先让她挑着，等她挑不出得体的了，才能知道环儿的好。
“不过微臣现在担心的，反而是李姑娘。”张禄筠直起了身子，“李姑娘喜欢小王爷，可是满城皆知。”
太皇太后眼皮子跳了跳，想起这一茬就头疼。
李环双是靖国公府的嫡出大小姐，生的国色天香，在家中亦是众星捧月般宠着。
她以往想要什么，还没开口呐就有识眼色的就送上来了，于人于物皆是如此。
可偏偏，盛京还有个比靖国公府门第更高的楚王府。
李环双几年前在长湖灯会上遇见了楚家那位小王爷，芳心萌动当下就欲上前说话。
可惜，楚家小王爷是那山尖的清雪，能不能撩拨全看他心情。
而他那日，心情不佳。
自此后李环双屡屡被拒。
但许是顺风顺水了太久，李大小姐也是不撞南墙不回头，日日跟着了魔似的，一心往楚王府跑。
若是没有皇权更替这一出，靖国公自是对这门亲事满意至极的。
但偏偏，先皇就突然驾崩了。
说是失策倒也是机遇。
眼看着宋家扶摇直上，李家自是不甘于人后。而新帝的后位，便是他们最好的时机。
“哀家心里有数。”太皇太后道，“环儿近来大门不出二门不迈，可知她是个识大体的孩子，你只管放心就好。”
张禄筠没有辩言，只是弯腰点头。
他没有告诉太皇太后小王爷要回京了，届时李姑娘能不能坐的住可就不一定了。