马车在官道上跑了大半日，日头偏西的时候终于拐进了一条土路。

路两旁种着齐整的柿子树，红彤彤的柿子挂满了枝头，压得枝条弯弯地垂下来，有几枝矮的几乎要蹭过车顶。

郑莞尔掀开车帘探出头去，伸手够了一个，掰开咬了一口，被涩得直吐舌头：

“呸呸呸！还没熟透！“

郑涵之在车厢里白了她一眼：

“柿子要摘下来放软了才能吃，树上刚摘的当然是涩的，你急什么？“

郑莞尔把那个涩柿子丢出窗外，缩回车厢里，舌头还吐在外面晾着。

穗禾被她逗得笑了，连日来紧绷的肩背总算松了几分。

她凑到窗口往外看了看——

土路两旁除了柿子树，还有成片的冬枣林，翠绿的叶子间挂着密密麻麻的枣子，个头不大但看着结实； 再远一些是菜地，秋甘蓝卷得圆滚滚的，

大白菜白胖的身子从地里拱出来半截，

芥菜叶子在夕阳里泛着墨绿的光，

还有一垄一垄的大白萝卜，叶子蔫蔫地搭在地上，底下的萝卜却已经长足了分量。

土路尽头是一座青瓦白墙的庄子。

院墙不高，顶上铺着灰瓦，墙根底下爬了几丛半枯的牵牛花。

门口种着两棵大槐树，粗得一个成人合抱不过来，

树荫底下摆着一张石桌和几个石凳，桌面被磨得光溜溜的，

一看就是夏夜里常有人坐在那儿纳凉说话的地方。

马车在庄子门口停下来，穗禾踩着脚踏下了车，站在泥土地上深深吸了一口气。

空气里是泥土和草木混在一起的清润气息，还有一丝若有若无的、刚刚翻过的菜地特有的腥甜，

跟陆家雕梁画栋的院子里那种燃着熏香的空气完全不一样。

庄头是个五十来岁的老伯，姓钱，皮肤被日头晒得黑红，一脸沟壑纵横。

他正蹲在门口磨锄头，听见马车响抬头一看，见是郑涵之来了，

连忙站起来迎过来，锄头往墙根一靠，在围裙上擦了擦手：

“小姐怎么来了也不提前说一声？里头什么都没收拾，床铺被褥怕是都潮了。“

郑涵之拍了拍裙摆上沾的灰，语气随意的：

“临时起意，钱伯你让人把东边的几间客房打扫出来就行，咱们住几天就走。“

钱伯连声应着，招呼了两个婆子过来，手脚麻利地去打扫客房了。

穗禾下了马车，站在庄子门口四下看了看——院子很大，青砖铺地，墙角堆着几口大水缸，缸沿上趴着一只花猫，正懒洋洋地甩着尾巴。

院子后面连着一大片菜地和果园，望过去一片深深浅浅的绿和红，秋风吹过来，带着瓜果将熟的甜香。

郑莞尔从车上跳下来，伸了个大大的懒腰，腰骨咔咔响了两声：

“哇，这里好舒服！比城里空气好多了！“

孟昭阳把马车停好，跳下车辕，负着手东张西望了一圈，皱着眉头挑剔道：

“这庄子也太小了吧？前院还没我家书房大。“

郑涵之头也不回地往里走：“嫌小你就回城里去。“

孟昭阳跟在她后面几步，嘴硬道：

“有什么了不起？大不了本少爷买了你这个庄子，扩建十倍。“

郑涵之终于回头看了他一眼，语气淡淡地：

“不卖，你以为什么都能用钱买吗？“

孟昭阳“切“了一声，扇子摇得哗哗响：

“废话，没钱啥也不是！阿福，去这附近最近的庄子上打听打听，有没有要卖的，买一个，我住隔壁去，不和这群丫头一起凑热闹。“

阿福刚把马车拴好，闻言抹了一把汗，有气无力地应了一声：

“是，少爷。“

温如昭带着林嬷嬷和两个丫鬟也下了车。

林嬷嬷是个有眼色的，不用吩咐便领着两个小丫鬟把温如昭的行李搬进了东厢，

又找庄上的婆子要了热水，先给自家小姐打了水净面洗手。

郑涵之站在院子里分配了一圈住的地方

她和郑莞尔住正房，穗禾住东厢，温如昭住西厢，孟昭阳住前院的倒座房，丫鬟婆子们挤在后罩房里。

各人领了钥匙各自去安顿了。

穗禾推开东厢的门，屋子不大但收拾得干净，窗台上放着一只粗陶瓶，里头插了几枝野菊花，黄澄澄的一小把，看着就叫人心里舒坦。

她放下包袱，推开窗户往外一看，窗外正对着一片菜地，

几个农妇弯着腰在拔萝卜，夕阳把她们的身影拉得很长很长，金色的光铺满了整片菜地，萝卜缨子被连根带土地扯出来，在空中抖落几颗泥块。

她靠着窗框，轻轻呼出一口气。

不在陆家的院子、不伺候人、不揣着心事、

就这么安安静静地站在一间陌生屋子的窗前往外看。

她靠着窗框看了好一会儿，直到郑莞尔在外面喊她吃饭。

院子里已经摆好了桌。

钱婶端了一大锅热腾腾的疙瘩汤来，白瓷盆子往桌上一放，

面疙瘩在浓浓的汤里浮浮沉沉的，里头放了切得碎碎的白菜叶子、嫩豆腐丁，还撒了一把小葱末。

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