陆砚洲先去了书房。

书房的窗子半开着，秋日的凉风从窗口灌进去，吹得案上的纸页哗啦啦地翻动。

陆崇坐在书案后面，手里拿着一封信，信纸已经有些皱了，像是被人反复看过好几遍。

他听见脚步声抬起头，见是大儿子来了，把手里的信纸折了折压在镇纸底下，脸上挤出一个笑来：

“老大，你和穗禾的事，你们自己选个日子就是，父亲这几日有些忙，顾不上你们的事，你们俩拿主意就好。“

陆砚洲没有接这个话茬，在书案前面站定，垂着眼睛看了他父亲一眼：“父亲，您这几天都宿在书房？“

陆崇脸上的笑僵了一瞬，随即摆了摆手：

“忙嘛，你娘那个人你也知道，话多，一开口就停不下来，我在书房里清静些，也能多批几份文书。“

“政务？“

陆砚洲往前走了半步，目光落在那封被压住的信纸上，不紧不慢地接了下一句，

“还是要去照顾你兄弟的遗孀？“

陆崇猛地抬头，眼睛瞪了起来，声音拔高了半截：

“你也听你娘胡咧咧？那些都是外面人传的闲话，你娘信了就算了，你怎么也跟着瞎琢磨？”

“我跟你说了多少回，你爹我做事光明磊落，没什么见不得人的。“

陆砚洲站在原地没动，目光平平静静地看着他父亲，等他父亲把话说完，才慢慢开口：

“爹，娘一句话也没说过，这些天她一句都没提刘家的事，是祖母把我叫过去，让我来劝你两句的。“

陆崇的嘴张了张，没说出话来。

陆砚洲看着父亲那张忽然沉默下去的脸，语气加重了几分：

“祖母的原话是：若你不想做官了，不在乎外面的流言，你要娶你兄弟遗孀就去娶，没人拦你。”

“可她老人家还说，你爹什么样的人我清楚，他只是糊涂，不是坏。”

“所以祖母让我来点醒你。“

“老大，不是你想的那样！“

“爹，不是我想的那样，那是哪样？“

陆砚洲打断了他，往前又走了一步，站在书案正前方，垂眼看着坐在椅子里的父亲，

“您跟我说清楚，刘家的事到底是怎么回事？您三天两头往那边跑，外面传得沸沸扬扬的，您让我和娘怎么想？让祖母怎么想？让御史台那些人怎么想？“

陆崇被儿子这一连串话说得往后靠了靠，椅背发出“咯吱“一声响。

他低下头沉默了一会儿，再开口的时候，

声音不像方才那么急躁了，闷闷的，带着几分懊恼：

“刘家那个……她男人跟我是过命的交情。”

“当年在边关，有一回我中了埋伏，是他替我挡了一箭，自己伤了一条胳膊。后来他死在前线，临终前托我照看他家里的老小。我答应了。”

“他死后这些年，我一直在接济他们家，只是从前都在边关，不便走动。如今回京了，我总得去看看人家里过得好不好。“

他叹了口气，用手指揉了揉眉心：

“他们孤儿寡母的，过得确实不容易。我去看了几回，送了些米面银钱，帮他们修了漏雨的屋顶，通了一下院子的水沟。”

“都是些男人该干的事，她一个女人家干不了，我又不好叫下人去做，怕下人手脚不干净。所以就……去得勤了些。“

“加上你娘她——“

陆崇顿了一下，声音又低了几分，

“你娘那个人性子急，我还没说清楚她就跟我吵起来了。”

“我烦得很，干脆躲出去清静。躲到刘家去，人家也不多问，给我煮碗茶、下碗面，我就坐在那儿待半日再回来。“

陆砚洲听完，沉默了半晌。

他看着父亲发间多了的几缕灰白，看着他眼角那些被边关的风沙刻出来的皱纹，心里的火气慢慢降下去了几分，但语气还是硬的：

“爹，你想帮人家，没有错。可你做得不对。”

”你刚办好差事回京，多少人盯着你？御史台那帮人巴不得找你的错处参你一本。”

“人家孤儿寡母的，你一个外男三天两头往人家家里跑，你叫人家怎么想？叫外人怎么传？“

“这种事情，怎么也该是由娘去照拂的。你和娘一起去，娘带着丫鬟婆子去帮衬刘家、替人家张罗生计，那叫大度、叫贤惠，御史台挑不出毛病，外人还得夸你一句有情有义。可你自己一个人去，你就是没事也惹了一身骚。“

陆崇低着头，听着儿子一句一句说完，半晌，点了点头：

“是……是这个理。我该跟你娘好好商量的，我光顾着躲清静，反倒把事情弄得更糟了。“

陆砚洲看着父亲那副懊恼的样子，到底没再说什么狠话，只最后叮嘱了一句：

“爹，你倘若没有旁的心思，就不要再三天两头往人家寡妇家跑了。寡妇门前是非多，这道理您比我懂。“

他转身出了书房，门在身后轻轻合上。

他站在书房外头的廊下顿了一顿，转身又往大夫人的院子走去。

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