方檀看向茧囊中的女子：

她大约十五六岁的年纪，脸盘圆润、肤色白皙，从额头到下巴，拥有着同少女一般柔和的线条。乌黑浓密的长发柔顺地贴在耳边，整个人以一种毫不设防的姿势仰躺着，双眉微蹙、嘴唇半张，仿佛陷入到了一个无法挣脱的梦魇中。

她是如此美丽，但方檀却并不认识她。

桂花浮玉，夜凉如洗。

那妖怪压低了声音，似窃窃私语：

“你……不能杀我。”

“杀了我，她就活不成了。”

它的声音带有蛊惑，仿佛一种隐秘的讨好。

那些阴暗、潮湿的念头在它心间涌动，它卑鄙地期待着，期待着一种善良，一种可以让自己活命的善良。

方檀抬头望月，今晚月色很美，良久，他道：

“如果今日是我师父在此，你早就已经死了。”

树妖不敢说话。

“滴答，滴答——”

它的伤口在渗血，鲜血从盘绕弯曲的枝干上顺着褐色的纹路，一点点滴落，滴在泥土上，不多时，便汇成了一滩暗红色的水洼。

这令它愈发感到孱弱。

但“师父”这个词就像是一根细长的羽毛，轻柔地搔动了它心头的痒肉，令它辗转反侧，反复想，反复想，头疼欲裂。

终于，它忍不住开口问了：

“你师父……是谁？”

“听说过一剪细雨楼吗？”

“燕子不归、杏花飘寒，传闻中，这七十二座小楼遍布各地，所掌权的堂主无一不是从尸山血海中爬出的万人斩。”

方檀变得出奇的有耐心。

只见他面带微笑，仿佛是想起了愉快的事情。

“我师父姓陆。”

姓陆。

那精怪认真地想了想，它虽然久居兰州，但仍是能够从猎物、周边“邻居”口中打探到一些消息。

大概想了两三秒，突然，有一个名字如闪电般划过了它的脑海。

“陆雪燃。”

它喃喃自语，一时之间，骇得连呼吸都忘记了。

不会有人没听过这个名字。

也不会有妖怪不害怕这个名字。

“你还要威胁我吗？”

方檀问道。

树妖不言语，但表情颇为挣扎。

它久居世间，同人打交道久了，便也学会了人类的弯弯绕绕。

方檀却只当作没有看见，他继续道：

“今日这人，你放也好，不放也罢，你都是要死的。”

“但放与不放之间，我可以给你留一条生路：你放人，我只打散你的形体；你不放人，我连魂魄一齐打散，叫你形神俱灭，消散于天地间，自此再无入六道轮回之可能。”

“我数三个数，你若再不出声，我便默认你选第二条路了。”

……

“三。”

精怪惊诧抬头，看向方檀，似乎不相信他会这般无情。

先前它见方檀修为高深，行事颇有章法，便以为他是宗族子弟出身，见惯了大风大浪，来此地游历而已。

既是名门正派，那自然可以用仁义道德拿捏。

后来对方自报家门，虽是出自一剪细雨楼，但陆雪燃到底不像合欢宗、一枯禅寺等魔教中人那般狠辣无情。毕竟前者只杀妖，而后者却要杀尽天下人，所以树妖便也存了几分侥幸的心思。

它只想着：怎么会有人不救人呢。

没想到真的有人不救人。

“二。”

精怪的目光在方檀和女子之间游移不定。

它觉得方檀在诓骗自己，对方只是在使诈，其实内心还是有动摇的。

他怎么会不救人呢？

树妖想不明白，但它不敢赌，它突然不敢赌了。

在这短短几秒钟内，大量庞杂、矛盾的念头充斥了它的大脑。没有人可以在面对死亡的时候，理智地做出决定，因为怯懦早就席卷了一切。

“一。”

“……我放。”

双方几乎是齐齐开口，但不同的是，方檀是枕暇以待、游刃有余，而妖怪则是以一种十分迫切的口吻，在最后一个话音落下之前，堪堪出声打断。

它认输了。

“我放。”

树妖重复了一遍，低着头，以一种十分疲惫的口吻说道。

它的神情骤然低落，脸上也笼上了一层衰颓之态，似是突然苍老。

先前那几只滴溜溜打转的眼珠，此时也像失去生命力一般，微微阖起，干瘪地挂在面皮上，像是凸起的疣块。

随后，它交出了解药——

那是一份由一小截藤条新鲜榨出的汁液，装在白玉的小瓷瓶内，轻轻摇晃，窄而薄的瓶壁便洇出好看的草绿色。

其实也不是什么致命的毒药。

只是一点可以让人昏睡不醒的东西，它常常这样做，在遇到一些不能够立即吃掉的“猎物”时，为了保证口感，它会用茧囊将其裹住，随后往囊袋内注入一些掺了特殊成分的黏液。

让猎物沉睡，也让其保持新鲜。

只待时机成熟，它便可以放心地享用大餐。

此刻，天色将明。

昨夜厚重的湿气凝在叶片上，结了一层细密的露水，只听“咕噜”一声，那颗晶莹的水滴便顺着叶脉滚落，落入泥土中，留下一个深褐色的圆点。

风轻柔地吹过草地，树叶沙沙作响。

树妖闭目凝听着，它身上的每一片叶子都在这道风中簌簌摆动，欢欣雀跃，似生命的赞歌。

它不再反抗。

或许是想起了老和尚，那块卵石大小的舍利子至今仍在它腹中微微发热。

那是在很久以前——

没有灾祸，也没有动乱，所有人都幸福地生活着。

它在沉默中迎来了自己的毁灭。

只听一声巨响，那棵矗立在庭院中的参天巨树轰然倒塌，其根部所在的区域亦随之塌陷，裂开了一圈足有四五人合围那么大的土坑。

土坑内，可见大树粗壮、发达的根系绵延近数十米，如今暴露在空气中，已是生机全无。

方檀轻巧跃至坑内，用刀割下了树桩根部的须条。

待收好根须，他伸出手，轻轻抚摸倒下的树干，望着那些从树干中飘出的数团荧光，心情有些复杂——

那是古树的精魂，它们如今化作绿光点点，四散在风中，不知何年何月才能够再次重聚于天地间。

多思无益。

方檀摇了摇头，取出解药喂一旁昏迷的女子服下。

树妖身亡后，伽蓝寺的结界亦随之解除。

这座在黑夜中沉寂了上百年的佛寺，终于再一次窥见了破晓的曙光。

暑气蒸腾，草木葳蕤。

当清晨的第一缕阳光穿破云层，轻柔地洒在大地上时——

向年年睁开了眼睛。

她有着一双很好看的眼睛。

眼型圆润，似娇杏，又似初生的小鹿，带着点不谙世事的单纯。

从昏迷中醒来后，向年年迟缓地坐起身，手一撑，便摸到了身下的黏液。

仿佛是还未彻底清醒，她有些茫然，于是怔怔地抬起手掌，就看见湿滑、透明的液体从自己的指缝中淌下。

“啊——”

她骤然尖叫出声，睁大了眼睛，充满恐惧地打量着周遭的一切。

被烧焦的枯藤，落了一地的残枝败叶，青砖石上留下的一道道划痕，还有庭院正中央那棵轰然倒塌、了无生气的古树……

直到她的目光触及方檀，停了那么一两秒，才后知后觉地闭上嘴。

“你醒了。”

她听见对方这样说道。

但不待她回复，便见方檀转身，像是任务完成一般，作势要离开。

别走。

向年年心中焦急，想要起身追赶，匆忙间，却被脚下的藤蔓绊地一个踉跄。

她狼狈地摔倒在地，这时才发现自己身上所披的衣物并不是原本的那件，而是一件月白色的宽松外袍，贴身的衣裙因长时间被酸液浸泡，早就残破不堪了。

向年年当即就羞红了脸，但还是出声喊道：

“这位，这位……公子，请留步。”

她私心选了“公子”这个称呼，只因方才匆匆一瞥间，瞧见方檀长相斯文。

向年年并非对自己的处境一无所知。

昏迷前的最后一秒，她正要伸手接过茶摊上的一位好心老伯递过来的茶水。

而下一刻，却是天旋地转，昏沉不知世事了。

是茶水有问题？

还是那个老伯是坏人？

她惴惴不安地猜测着，满是惊疑地打量着面前这座杂草丛生的小庙。

会是他救了我吗？

她又将目光投向不远处的方檀，内心无端萌生了一种期待。

见对方停下脚步，向年年这才忐忑上前。

她难得有这般拘谨的时候，左思右想，竟不知如何开口。

“不知姑娘有何贵干？”

还是方檀率先打破沉默，他虽皱着眉，但还是耐心问询。

“你……”

向年年望着他，目光一时有些怔然。

她生得娇美，又自幼颇得家人宠爱，所以往来相交之辈，皆对她极尽逢迎讨好之事。

她很想问问他叫什么名字。

又怕太主动失了女儿家的矜持，所以犹犹豫豫，最后也只是小声道：

“是你救了我吗？”

方檀眨了眨眼睛。

他的眼神很亮，似雪水清冽，又似寒星璀璨。眼尾却略弯上翘，仿佛一瓣多情的桃花。

双目相交之际，向年年只觉得自己的心跳都似乎加快了。

“一桩小事罢了，姑娘无须放在心上。”

他仍是这般冷淡。

闻言，向年年有些失落。

见方檀还是要走，她思量再三，终于说道：

“你……知道白玉京吗，就是南海仙岛白玉京。”

“我的家就在那。”

天上白玉京，十二楼五城。

仙人抚我顶，结发受长生。1

白玉京并不与大陆接壤。

它坐落于南海的一座岛屿上，常年云气氤氲、仙雾缭绕，叫过往的船只无法轻易辨别其踪迹。

又因岛上盛产一些名贵的药草，如龙血草、地心火芝之类，是滋补气血的上佳之物，所以与药王谷是世交。

同大雪封境、与世隔绝的天山昆仑一样——

白玉京是这个世上，最神秘的去处之一。

这边，向年年仍在继续：

“你救了我，姑父肯定有重赏，我表哥也会谢谢你的。你知道我表哥吗，我表哥姓徐，他叫徐幼棠。”