东厂，书房内。

叶展颜看着地图上那条从长安向北延伸的线，手指停了下来。

王彧的手指还点在匈奴的位置上，没有移开。

两个人的目光落在那一片，被标注得密密麻麻的草原上。

“先打匈奴？”叶展颜的声音很轻。

王彧点了点头，表情非常严肃。

“八国联军在海上是条疯狗，你越打他越咬。你不理他，他反而不动。”

“罗塞蒂在等，等咱们南北调兵，等咱们粮草耗尽，等咱们自己乱。”

“既然他不急，那咱们急什么？”

“沙俄在西域是条毒蛇，你打他七寸，他缩回去，你不打他，他也不会轻易动。”

“姜炜在西域打了四仗，沙俄人退了四次。”

“他们也在等，等匈奴从北边压过来，等咱们两头顾不上。”

“但匈奴不同，匈奴是一匹饿狼，闻到了血腥味就会扑上来。”

说着，王彧的眼睛轻轻眯了一下，神情也愈发冷冽了些。

“挛鞮拔都刚上台，需要立威，需要给沙俄人交投名状，需要让草原上的部落听他的。”

“他一定会南下，不是可能，是一定。”

“等他南下再打，就被动了。”

“不如趁他没动，先打他。打疼他，打怕他，打到他不敢南下。”

他的声音很平静，像是在和人唠家常一样。

叶展颜端起茶盏，慢慢喝了一口，一口喝干，把空杯子放在桌上。

他看着王彧，看了几息。

“王将军，你今天过来，是特意向我纳投名状的？”

王彧看着他，不躲不闪。

“不，下官是来给大周当臣子的。”

“叶督主信也好，不信也罢，下官把该说的都说了。”

“听不听，在您。”

他站起来，抱拳行礼，转身要走。

叶展颜的声音从他身后传过来。

“王将军，长安的防务，你抓得紧吗？”

王彧停下来，转过身。

“下官在长安守了三十年，城防固若金汤。”

“叶督主放心，太后在长安一天，下官就保太后一天平安。”

叶展颜点了点头，没有再说话。

王彧抱拳行礼，转身走了出去。

叶展颜坐在椅子上，看着那扇被他带上的门，看了好一会儿。

然后他拿起桌上的地图，从头到尾又看了一遍。

手指在匈奴的位置上点了又点。

王彧说得对，匈奴这匹饿狼一定会南下，一定会扑上来，一定会咬住并州的咽喉不放。

等他扑上来了再打，就晚了。

趁他没动先打他，打疼他，打怕他，打到他不敢南下。

他铺开一张纸，提起笔，笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重。

他写的是信，写给陈靖。

让他加强并州防务，盯紧匈奴的动向。

一有风吹草动马上报。

写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封。

又铺开一张纸，写给李勋。

让他从凉州抽调五千精兵，秘密东进并州，听陈靖调遣。

写完了折好塞进信封。

又铺开一张纸，写给白器。

让他在扶桑盯着织田信宽，别让他趁机搞事。

写完了折好塞进信封。

叶展颜把三封信放在桌上，手指在信封上轻轻按了一下。

“钱顺儿。”他的声音不高，但有些急。

钱顺儿从门口探进头来。

叶展颜把信递给他。

“八百里加急。送去并州、凉州、扶桑。”

钱顺儿接过信揣进怀里，转身就跑。

叶展颜靠在椅背上闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。

窗外风吹着院子里的树枝，沙沙沙的。

与此同时，长安城西。

一条不起眼的巷子里，藏着一座不起眼的宅子。

门口没有匾额，没有灯笼，连石狮子都没有，只有两扇掉了漆的木门。

门板上的漆皮翘起来，被风吹得哗哗响，像一张张开的嘴。

西厂在长安的总联络点就设在这里。

明面上这里是一家杂货铺，卖些针头线脑、油盐酱醋，暗地里是西厂的耳目，盯着长安城里的风吹草动。

曹胄坐在后院的堂屋里，面前摆着一壶茶，一盘花生米。

他穿着一身灰布袍子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情淡淡的，像一潭死水。

二十来岁，瘦长脸，眉毛很淡，眼睛很细，看人的时候眯着，像在打量一件货物。

他是曹无庸的堂弟，亲堂弟，跟着曹无庸从老家出来，在西厂干了几年，从一个小番子很快爬到了千户的位置，靠的是关系，也是心狠手辣。

门口进来一个人，穿着短褐，戴着斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。

他走到曹胄面前，单膝跪地，抱拳行礼，声音压得很低。

“大人，查到了。”

曹胄的手指在桌面上停了一下，把花生米放进嘴里，慢慢嚼着。“说。”

那人从怀里掏出一封信，双手递过去。

曹胄接过信，拆开，从头到尾看了一遍。

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