几日受苦了，如果她想的话……

窈贞却问道：“倘若我真的被山匪掳走了，你希望我如何，是隐忍求生，活着回来，还是自进以保全贞节？”

孟致微怔，偏过头去看她。

从前她总垂着眼睫，怯怯的，这会儿却直直与他对视，目光认真沉静。这目光令他有些陌生，这问题也是。

什么时候她的心思不藏在心里，竟然也能问出口了？

甚至还轻轻追问了一下：“郎君，很为难吗？”

孟致心想，也许吧。

若搁在从前，他可能真的希望窈贞能对得起孟家的教诲，宁死不屈于贼寇之银，他会为她请牌坊、剿匪报仇。

可是，失去她的这几天，令他深深尝到了失魂落魄的滋味，如今庆幸她能安然回来，竟不舍得说这种话了。

他不会花言巧语哄骗，静默许久后坦然道：“我不知道。”

窈贞的眼睫落了下去。

“夜深了，睡吧。”

“嗯。”

过了两天，孟致下值后，将李大夫一同请了回来，李大夫提着一个竹笼，里面关了一只手掌长的朱砂色守宫。

李大夫说：“孟夫人的情况，孟大人已同我说了，这守宫是我从老友处借来的，欲作守宫砂之用。它活着的时候另有用处，给它喂一滴女子的血，倘若为楚子，血气阴而至清，守宫赤色不变；倘若近日行过房事，血气阴阳交感，守宫将变为金色。”

孟致问：“倘若虽非楚子，但近期未行过房事呢？”

李大夫说：“那守宫将介于赤色与金色之间，呈褐色。”

孟致转向窈贞：“贞娘，给它喂一滴你的血。”

窈贞点点头，用针刺破手指，捏出一滴血喂给守宫。约一盏茶的功夫，守宫颜色慢慢变浅，最终停留在褐色上不动了。

李大夫端详后说道：“约有半个月未行房事。”

也就是说，除半月之前与孟致敦伦过，这十几日并没有男人碰过她。

窈贞表情淡淡的，并没有沉冤昭雪后的松快，孟致却难得露了笑模样，深深朝李大夫一揖：“多谢李大夫还我妻清白。”

李大夫要收了守宫，一旁默不作声的赵氏却突然发话了：“且慢，给我也试试。”

李大夫手里动作一顿，说：“今日验不成了，需得过两日，等守宫将孟夫人的血排净。”

赵氏道：“那就过两日，给我也验一验。”

一方面，她有点不太信这法子，另一方面，眼见孟致为窈贞高兴得忘乎所以，她心里有一口气理不顺，作为她的儿子，岂能为妻子的事这样得意忘形，仿佛被狐狸精勾了魂一般。

于是一连两天夜里，赵氏都让孟致在西上房给她诵书，夜里歇在脚踏上。

孟致渐渐收了轻狂，又变回从前恭肃严谨的模样，验守宫前一天夜里，他替了窈贞的活儿，为赵氏侍奉汤药。

赵氏喝下后皱眉问道：“今天的药怎么味道不一样，格外苦些？”

孟致说：“是我火候过了。”

赵氏：“这些事以后还是让你媳妇去弄。”

孟致：“好。”

窈贞收药碗时，听见了这番话，她端着药碗回到炊房，端详碗中残渣，想了想，用筷子沾了尝一口。

确实不是婆母常服用的药方的味道，这个味道，她验守宫前一天也服用过，且比那时浓了许多，那时郎君骗她说是安神的汤药。

所以守宫验的不是清白，而是服用的汤药浓度，郎君和李大夫竟然在撒谎。

是为了她吗？虽不敢直言相争，但是采用了迂折的法子，想保她周全，为此不惜欺骗他的母亲。

窈贞望着药碗，一时有些哭笑不得，五味杂陈。

可是骗又能骗多久呢？

第二天李大夫又来孟家，为赵氏验血，结果的确如众人所料，守宫变成了与它本身朱砂色很接近的深褐色，证明赵氏虽非楚子，却也许多年未与男人亲近。

这下，赵氏再不能说窈贞不清白了。

为了给窈贞洗清名声，孟致特意让左邻右舍知道了守宫验血之事，这件事传开，很快也传到了豆腐坊蔡娘子耳朵里。

蔡轻雨气得将屋里乱砸一通：“凭什