也不能饿孩子。”

窈贞性子柔弱，哪里拗得过泼辣热情的阳大嫂，阳大嫂家离得近，铁富一阵风就回来了，将四五个煮鸡蛋连两个水灵灵的桃子往孟敏怀里一塞，笑嘻嘻道：“敏妹妹吃！”

孟敏想吃，但不敢吃，小心翼翼望向窈贞，咽了下口水，葡萄似的大眼睛里流露出一点渴望。

嗫嚅着道：“娘……我……我不要。”

窈贞心头涌上一阵酸涩，心说，敏儿才四岁啊。

自己幼时望见旁人家的母亲给孩子蜜饯吃，也是这副渴望又不敢的模样。

只是……自己没有娘亲，敏儿却有，怎么能让她同自己一般辛苦可怜？

于是冲动的话脱口而出：“没事，你吃吧。”

孟敏的眼睛瞬间亮了。

她剥开一个鸡蛋，先递到窈贞嘴边：“娘先吃。”

窈贞咬下指甲盖大小的一口：“好了，娘不饿，你吃吧。”

孟敏高高兴兴地坐在一旁吃鸡蛋，窈贞继续低头洗衣服，望着手里丈夫的衣衫，心里生出点忐忑。

过了一会儿又悄悄安慰自己：没事的，只是几个鸡蛋而已，阳大嫂不会到处说嘴。

然而她却低估了阳大嫂的热心程度。

洗罢衣服后各自归家，窈贞在路上叮嘱孟敏：“回家以后，不要提阳婶给鸡蛋的事，记住了吗？”

孟敏不理解，但她听娘的话，所以点点头。

窈贞一天里有许多活计要做，她的丈夫忙于公务，婆母腿脚不便，家里家外都是她自己打理。

于是窈贞晾好衣服后便去菜园浇水，浇完水赶回来为婆母做午饭，趁婆母午后躺在院里休息的空隙，将两间上房并一间堂屋打扫得纤尘不染，待婆母午睡醒了，便搀她到织机旁，婆媳两人一起织布纺纱。

眼见着太阳落过了山尖，约莫再有半个时辰，孟致就该下值回家了。

这时却突然有人敲门。

窈贞正在和面烙韭菜饸子腾不开手，赵氏起身去应，开门见阳大嫂拎着一篮鸡蛋站在门口。

阳大嫂笑靥灿烂：“老太太还没吃吧，给您送筐新鲜的鸡蛋尝尝！”

原来今日她见铁富和孟敏玩得不错，心里有个大胆的想法蠢蠢欲动，午间便梦见自家儿子攀上了教谕做岳家，被提携着也成了个官儿，还给当娘的挣回一套诰命华服。

阳大嫂醒来后激动不已，觉得此事大有前途，想赶快和教谕大人家的女眷搞好关系。

故趁了今早送鸡蛋的东风，又提了一篮新鲜的来登门。

灶房里，窈贞听见阳大嫂的声音，心里蓦然一凉，连忙撂下铲子迎出去。

……可惜已经晚了。

婆母赵氏将阳大嫂往外赶：“不要不要，我家不收东西，别来讨烦！”

阳大嫂：“给孩子的……”

“孩子不爱吃鸡蛋！”

“怎么会呢，我觉得她爱吃，”阳大嫂乐呵呵，“今早一气能吃四个呢，比我家铁富都能吃。”

赵氏愣了一下，皱起眉：“你说什么？谁吃四个鸡蛋？”

窈贞心里“咯噔”一声，脸上已没了血色。

第2章孟致:除衣受诫。

今天是衙门发薪俸的日子，孟致下值后先去了趟药铺，为母亲买上一打滋补的煎膏。

如此，一个月的薪俸已去了半个月。

沿水渠回家的路上，遇见挑货郎，见担中还剩个磨喝乐，停下了脚步：“这个多少钱？”

挑货郎认得他，弓腰笑道：“难得教谕大人喜欢，不要钱，算小民给大人千金的一点心意。”

孟致眉头一皱：“不行。”

挑货郎：“真不值什么钱，大人曾帮过小民……”

孟致：“你不说，我便不要了。”

挑货郎只好道：“二十文。”

孟致：“太贵了，不要。”

说罢搁下磨喝乐，甩甩袖子走了。

作为一县教谕，正八品的父母官，孟致的日子过得并不松快。

别县教谕除薪俸外，明面上还有学田、学生贽见的收入，暗地里更是横财满溢。孟致的学田早已拿去抚恤孤老，更不肯收学生一毫一厘的进奉，所以他每月只有二两银子的薪俸，折合银钱一千六百文，买罢